慧深方丈离去后，两名弟子奉命清扫妙音阁。狼藉的地面上，散落的桌椅残骸与蒲团碎片间，唯有一条古拙长凳完好无损。真涯子强忍周身剧痛撑起身子，目光如炬地钉在了墙上「梵音壁画」之上——被卐字真言击飞时的冲天光柱，竟将他带到了此处。
壁画斑驳依旧，指尖轻触的瞬间，幻境中的景象再度涌现。若曦近在咫尺的身影，却被万千诡谲禁制阻隔。那些扭曲的时空、虚幻的影像，此刻忆起仍令他毛骨悚然。夜风骤起，窗棂发出凄厉的哀鸣，一弯残月孤悬于摇曳竹影之上。
朔月初三...真涯子猛然惊醒，急忙伸向怀中。摸到了《鸾凤栖林图》麻纸的触感冰凉。这画卷在玄渊潭底浸泡几日竟完好无损，盲眼老者的身份愈发扑朔迷离。他摩挲着画轴暗忖：若逢满月，或可借月光破解卦象。抬眼望向晦暗的云层，仿佛要将那弯残月望成圆满…随后真涯子转身踏入了妙音阁，指腹摩挲着《鸾凤栖林图》细腻传神的画功…画中鸾凤交颈缠绵，题诗墨迹犹新：两相偎，情深不可追……字字如刀扎进心尖。
他忽然想起自己被那卐字光柱震出壁画时若曦那最后惊鸿一瞥……
她眼中，又藏有多少的惊惧不甘和痛心？
此刻，画中鸾凤的羽翼竟像是在嘲笑他的形单影只……
他猛地将画卷塞入怀中，指尖却触到那方素白纱绢。丝绢沁着若有似无的幽香，恍若她鬓边散落的青丝掠过脸颊。真涯子将纱绢紧贴心口，踉跄扑向斑驳的壁画…
石壁上细微的裂痕让他瞳孔骤缩——若曦此刻是否深受煎熬的同时又身处险境？真涯子愤恨地盯着墙壁…即便壁画幻境完好，火莲印也非取不可，只因这火莲印乃是目前救出若曦唯一之物！
这个念头刚起，佟老怪天灵那抹妖异的火莲印纹突然在脑海中绽放。那日所见绝非幻影，老怪物与火莲印必有诡秘勾连。真涯子五指骤然收拢，素绢在掌中皱出痛苦的纹路……
当山风裹着晨钟撞破窗纸时，霜径上早已烙下凌乱的脚印。般若寺的钟声追赶着翻飞的青色衣角，将彻夜未眠人眼底的血丝一寸寸揉碎在曙光里。
晨风微凉，山间清冽，树影婆娑摇曳，真涯子却无心驻足观赏这山间景致。他衣袖轻拂，身形已如流云般飘然下山，身后般若寺的晨钟与山鸟啼鸣交织成一片空灵余韵……
山路蜿蜒，真涯子眉宇紧锁。那佟老怪修为强横霸道，行踪更是飘忽难测。魔教余孽闻风丧胆者不计其数，偏生此刻他必须寻得此人踪迹——唯有这老怪，最接近这火莲印的下落。
江湖中追索佟老怪者何其多：有寻仇雪恨的，有意图结盟的，更有曲意逢迎的。可这许多时日过去，竟无人能觅其踪影。真涯子指节发白，这茫茫江湖，要如何寻得这神出鬼没的这根针呢？
忽然灵光乍现——胡少子！此人曾尾随老怪潜入玄渊潭，
此刻真涯子脑海中又浮现出胡少子那张谄媚猥琐的容颜了……这短命鬼虽已葬身玄渊潭底，他一手经营的仁信堂却似蛛网中心，总该黏着些线索…
既然无处寻觅老怪物踪迹，不如先往啸虎山走一遭，探探这虎虎生风之人的老巢。
剑鸣破空——
剑光如虹掠过天际，转眼已在三百里外。下方市集人声鼎沸，他这才惊觉腹中空空。多日水米未进，下方恰是烟火人间。
他收剑入云，落在一处闹市边缘。酒旗在风中招摇，飘来阵阵卤香。
真涯子决意先去那酒肆果腹。这啸虎山只知在般若寺以东三百里处，具体方位尚需打探。酒馆向来是消息集散之地，此番正需打探，刚好一箭双雕。思及此，他整了整衣袍，朝镇中走去。
酒肆内人声嘈杂，真涯子拣了张靠窗的桌子坐下。小二殷勤地忙问客官吃些什么？真涯子道：“糖醋排骨，蒜蓉大虾，酱牛肉，顿了顿，干锅鸭头”。不消多时小二便已端来酒菜，他一边慢饮，一边侧耳听着四周的闲谈…
邻桌几个猎户正高声议论着近日山中的异象，说那啸虎山深处时有金光冲天，惊得鸟兽四散……
这位道长也是为那金光来的吧？小二添酒时突然压低声音问道。真涯子心头一动，不动声色地放下酒杯：小哥倒是消息灵通。小二左右张望，凑近道：这几日来打听的人可不少，都说那山里出了宝贝...
后厨门帘猛地一掀，窜出个精瘦妇人，虽瘦骨嶙峋却两眼放光，精神抖擞着冲着小二劈头就骂：虎超！又管不住你那张破嘴？话音未落，后厨炸开锅似的嚷起来：刘妈！案板上的活计都堆成山了，还顾着教你那好大儿？被唤作刘妈的妇人慌慌张张应着：来，来了李妈——只见那精瘦刘妈小跑时布鞋在地面摩擦出急促的声响。
真涯子顺着晃动的门帘缝隙，一眼瞥见个铁塔般的黑影——那李妈浑身黝黑发亮，虎背熊腰，正抡着菜刀的麒麟臂青筋暴起，案板上的猪骨被剁得火星四溅。她抹了把汗，铜铃般的眼珠子死死钉在刘妈背上，那眼神仿佛要将她生吞活剥。平日里不是口无遮拦就是畏畏缩缩的刘妈，此刻正缩着脖子往厨房里钻，活像只被猛禽盯上的鹌鹑…
刘妈闪进后厨，被换作虎超那小子鬼鬼祟祟凑到真涯子跟前，压低声音俯身道：这几日已有各路江湖中人都来打听此事。想必那山里定然是出了宝贝...真涯子指尖轻叩桌面，眼底闪过一丝玩味：哦？不知都是些什么人物？小二正要答话，忽闻门外马蹄声急，三五个劲装汉子掀帘而入，腰间佩刀撞得叮当作响。堂内霎时静了几分，那猎户们的谈笑声也戛然而止。
为首的疤脸汉子大马金刀往柜台一靠，铜钱拍得震天响：上好的竹叶青，再切二斤酱牛肉！说话间目光如电，扫过真涯子道袍时微微一顿。小二慌忙应声，擦着汗往后厨跑去。
真涯子垂眸啜饮，耳中却将西北角商贾的私语听得真切：...青蛟帮也来了，听说他们大当家在金光里折了三个好手...忽然碗中酒液泛起细纹，远处传来闷雷般的震动，窗棂簌簌落灰。满座食客面面相觑，那疤脸汉子猛地起身，刀鞘在门框撞出火星：走！
待马蹄声远去，真涯子搁下酒钱起身。悄然跟上，檐外暮云低垂，啸虎山轮廓在雨雾中若隐若现，山巅竟真有一线金芒刺破云层。他袖中剑诀微动，青石板路上积水忽分两道——方才还慢条斯理的身影，转眼已化作天边一抹流霞……