雨后的旧尘山谷，空气里浸着海棠花与泥土交融的清润气息。商宫书房内，沈绯瑶指尖捻着那枚刻着“柳”字的青玉佩，反复摩挲着玉佩表面细腻的纹路，眉头微蹙。窗棂外的阳光透过薄雾洒进来，在紫檀木桌上投下斑驳的光影，桌上还摊着那张从红木原料中找到的朱砂纸条，“半月之期，旧尘山谷，血债血偿”十二个字，透着一股挥之不去的阴鸷。
金繁推门而入时，带进来一阵微凉的风。他身上还带着晨练的薄汗，玄色劲装的衣襟微微敞开，手中握着一卷刚从执刃殿取来的卷宗。见沈绯瑶凝眉沉思的模样，他放轻脚步走过去，将卷宗放在桌上，沉声道：“城西破庙的现场勘查完毕，除了那具毒发身亡的镖师尸体，只找到一些残留的黑色毒粉，经小白留下的机关术图谱比对，正是无锋惯用的‘噬魂散’，吸入过量会使人神智错乱。”
沈绯瑶抬眸，将玉佩递到他面前，语气带着几分疑惑：“你看这枚玉佩，柳家的信物，怎么会出现在无锋残余身上？江南柳家与宫门素有往来，三年前还曾捐赠过一批玄铁，用于打造兵器，按理说不该与无锋有所勾结。”
金繁接过玉佩，指尖触到玉佩冰凉的质地，仔细端详片刻，眉头也拧了起来：“这玉佩的纹路，是柳家嫡系子弟才有的样式。柳家现任家主柳长风，为人素来谨慎低调，其子柳云帆去年还曾来宫门拜访过执刃，商讨边境通商事宜，怎么看都不像是会通敌叛国之人。”
“会不会是玉佩被盗，或者那镖师是……”沈绯瑶话未说完，便自己摇了摇头，“不太可能。无锋残余行事素来缜密，若真是盗来的玉佩，绝不会如此堂而皇之地带在身上，这更像是一种身份标识。”
两人正说着，门外传来侍女的通报声：“统领，金侍卫，执刃夫人来访。”
沈绯瑶眼中闪过一丝诧异，连忙起身：“衔霜姐姐怎么来了？快请进来。”
云衔霜身着一袭素雅的浅碧色长裙，缓步走入书房，手中提着一个青竹茶篮。她今日未施粉黛，眉眼间却透着一股从容的温婉，只是眼底深处藏着几分不易察觉的凝重。见沈绯瑶和金繁神色严肃，她将茶篮放在桌上，轻声道：“我听闻城西破庙之事，料想你们定是为此事烦忧，特意煮了些安神的莲子羹送来。”
她一边说着，一边打开茶篮，取出一碗温热的莲子羹递给沈绯瑶，又递了一碗给金繁，才在一旁的椅子上坐下，目光落在桌上的玉佩和朱砂纸条上，语气带着几分关切：“这便是从无锋残余身上找到的信物？”
沈绯瑶点了点头，将玉佩递给她：“是柳家的嫡系玉佩，姐姐久居执刃府，掌管内务，对各世家的信物样式应当比我们更熟悉，你看看，这玉佩可有什么不对劲的地方？”
云衔霜接过玉佩，指尖细细摩挲着上面的纹路，沉吟片刻，缓缓开口：“这玉佩的样式确实是柳家嫡系所有，但我总觉得，这玉佩的色泽，比我见过的柳家玉佩要暗沉几分。柳家的玉佩，皆是用江南太湖底的青玉雕琢而成，色泽温润透亮，可这枚玉佩，却透着一股隐隐的灰败之气，像是被……”
“像是被什么？”沈绯瑶连忙追问。
“像是被毒水浸泡过。”云衔霜抬眸，眼中闪过一丝笃定，“我曾在执刃府的古籍中见过记载，噬魂散的毒粉溶于水后，会使玉石的色泽变得暗沉。这枚玉佩，怕是被那镖师贴身藏着，沾染了毒粉的气息，才会变成这般模样。”
金繁心中一动，立刻想起破庙中找到的噬魂散毒粉，沉声道：“如此说来，这镖师与柳家的关系，绝非寻常。说不定，他就是柳家安插在无锋的内应？”
“也有可能是柳家出了内鬼。”云衔霜放下玉佩，语气凝重，“柳家虽是江南望族，但家族内部并非铁板一块。柳长风的弟弟柳长云，素来野心勃勃，多年来一直觊觎家主之位，若说他暗中勾结无锋，倒也不是没有可能。”
沈绯瑶心中豁然开朗，她起身走到窗边，看着庭院中被雨水洗刷得愈发翠绿的紫藤叶，沉声道：“如此一来，所有线索便都能串联起来了。柳长云勾结无锋残余，借着万木堂与角宫的红木生意，将传令铜符和恐吓纸条藏在原料中，潜入宫门腹地，又派亲信镖师接应，妄图在半月之后制造混乱。”
“可他的目的是什么？”金繁皱起眉头，“无锋主力已除，仅凭一些残余势力，根本不足以撼动宫门。柳长云若真的勾结无锋，难道只是为了借无锋之手，除掉柳长风，夺取家主之位？”
“或许不止如此。”云衔霜缓缓开口，“执刃前些时日收到密报，江南一带近来有不少世家子弟失踪，皆是柳家的旁系子弟。柳长云此人，心狠手辣，为了夺权，怕是连自己的族人都不会放过。他勾结无锋，说不定是想借无锋的势力，彻底掌控柳家，再以此为跳板，与宫门抗衡。”
三人正讨论间，一名红玉侍卫匆匆跑来，手中捧着一个密封的木匣，单膝跪地：“统领，角宫夫人派人送来此匣，说是在清查红木原料时，又发现了新的线索，特意让属下送来，请您过目。”
沈绯瑶心中一紧，连忙道：“呈上来。”
侍卫将木匣奉上，便躬身退下。金繁上前，仔细检查了木匣的四周，确认没有暗藏机关，才伸手打开了匣盖。匣内铺着一层暗红色的绒布，上面放着一封折叠得整整齐齐的密信，信封上没有署名，只画着一朵小小的海棠花。
沈绯瑶拿起密信，指尖微微颤抖。这海棠花的标记，她再熟悉不过——是当年她与云衔霜、上官晚栀在江湖上闯荡时，三人约定的秘密标记，只有她们三人知晓。
她小心翼翼地展开密信，信上的字迹潦草而急促，正是上官晚栀的手笔：
“绯瑶姐姐亲启，红木原料中，除铜符与纸条外，另有一暗格藏此密信。信中内容，乃柳长云与无锋残余的往来密谋，言明半月之后，将有内奸在宫门设宴时，在酒水中下毒，届时无锋残余会里应外合，攻入执刃殿。我已将密信抄录一份，送往执刃殿。另，柳长云之子柳墨尘，近日以拜访之名，潜入山谷，现居于驿馆之中，形迹可疑。此事事关重大，望姐姐与金侍卫小心行事。晚栀敬上。”
信的末尾，还画着一朵小小的海棠花，旁边标注着一行小字：“暗格内另有柳长云与无锋的盟约，已封存。”
沈绯瑶将密信递给金繁和云衔霜，两人看完，脸色皆是一片凝重。金繁的眼中闪过一丝冷冽：“好一个柳长云，竟敢在宫门眼皮子底下耍花样！柳墨尘既已潜入山谷，定是为了配合半月后的行动，我们绝不能让他得逞。”
“驿馆那边，由我去处理。”沈绯瑶握紧拳头，眼中闪过一丝锐利的锋芒，“我亲自去会会这个柳墨尘，看看他到底想耍什么花招。金繁，你立刻带人去彻查柳家在山谷中的所有据点，务必找出他们藏匿的兵器和毒药。衔霜姐姐，你留在执刃府，协助执刃整顿宫门守卫，加强宴席的戒备，绝不能让内奸有机可乘。”
云衔霜点了点头，语气坚定：“放心，执刃府的守卫，我定会亲自督管，绝不会出任何纰漏。”
金繁握住沈绯瑶的手腕，眼中满是担忧：“你孤身前往驿馆，太过危险。柳墨尘既为柳长云之子，定是身手不凡，身边定然还有护卫，不如我陪你一同前去？”
沈绯瑶摇了摇头，拍了拍他的手背，语气从容：“正因为他身手不凡，我们才不能打草惊蛇。我以商宫统领的身份前去拜访，名正言顺，他绝不会起疑。你放心，我身上带着小白的机关鸟和霹雳雷，若有危险，定会第一时间传信给你。”
金繁知道她的性子，一旦决定的事，便不会轻易更改。他只能叮嘱道：“万事小心，切勿冲动。若发现不对劲，立刻撤退，切勿恋战。”
“我知道。”沈绯瑶微微一笑，转身回房，换上了一身端庄的紫色锦袍，又将轻影刀藏在袖中，才缓步走出了商宫。
驿馆位于旧尘山谷的东侧，是专门用来接待来访世家子弟的地方。此时的驿馆庭院中，柳墨尘正坐在石桌旁，手中握着一卷兵书，眉头微蹙。他身着一袭月白色的长衫，面容俊朗，眉宇间却透着一股与年龄不符的阴鸷。
听到脚步声，柳墨尘抬眸望去，只见沈绯瑶缓步走来，身姿窈窕，气度雍容。他连忙起身，拱手行礼，语气带着几分恭敬：“不知沈统领驾临，有失远迎，还望恕罪。”
沈绯瑶微微一笑，目光扫过他手中的兵书，语气平和：“柳公子不必多礼。听闻公子近日来山谷拜访，本宫忙于事务，未能及时招待，今日特来致歉。”
柳墨尘心中一动，面上却不动声色：“沈统领客气了。晚辈此次前来，一是为了拜访执刃大人，二是为了与宫门商讨通商事宜，不敢劳烦统领挂心。”
“哦？”沈绯瑶挑眉，在石桌旁坐下，语气带着几分好奇，“不知柳公子想与宫门商讨哪方面的通商事宜？江南的丝绸茶叶，宫门向来不缺，倒是柳家的玄铁，本宫很感兴趣。”
柳墨尘的眼神微微闪烁，他定了定神，笑道：“沈统领果然慧眼如炬。晚辈此次前来，正是想与宫门洽谈玄铁生意。柳家近日在江南发现了一处新的铁矿，品质极佳，若能供给宫门，定能助宫门打造出更精良的兵器。”
沈绯瑶心中冷笑，面上却依旧带着温和的笑意：“如此甚好。只是本宫听闻，柳家近来内部不甚安稳，柳长云先生似乎对家主之位虎视眈眈，公子身为柳家子弟，对此事有何看法？”
柳墨尘的脸色瞬间变了变，他强作镇定地笑道：“沈统领说笑了。柳家内部和睦，何来虎视眈眈之说？想必是有人恶意造谣，挑拨离间。”
“是吗？”沈绯瑶缓缓起身，目光锐利地盯着他，语气陡然转冷，“那公子可否解释一下，为何你的贴身护卫，会与城西破庙的无锋残余有所往来？为何柳家的嫡系玉佩，会出现在镖师的身上？为何柳长云与无锋的盟约，会藏在送往角宫的红木原料之中？”
柳墨尘的脸色彻底变得惨白，他猛地后退一步，眼中闪过一丝狠厉。他没想到，沈绯瑶竟然已经查到了这么多线索。他咬了咬牙，突然从怀中掏出一把淬毒的匕首，朝着沈绯瑶刺去，口中嘶吼道：“既然你都知道了，那便休怪我不客气了！”
沈绯瑶早有防备，她身形一晃，躲过匕首的锋芒，同时袖中的轻影刀瞬间出鞘，寒光一闪，便抵住了柳墨尘的脖颈。她的动作快如闪电，柳墨尘根本来不及反应，便被制住。
“说！半月之后的宴席，你们想在何处下毒？内奸是谁？”沈绯瑶的声音冷冽如冰，眼中满是杀意。
柳墨尘脖颈间传来一阵刺骨的寒意，他知道自己已经无路可退。他看着沈绯瑶眼中的锋芒，突然疯狂地大笑起来：“哈哈哈！沈绯瑶，你以为你赢了吗？太晚了！内奸早已潜伏在宫门之中，半月之后，旧尘山谷定会变成一片血海！无锋大人会带着我们，踏平宫门，称霸江湖！”
“执迷不悟！”沈绯瑶眼中闪过一丝不屑，她手腕微微用力，轻影刀划破了柳墨尘的皮肤，鲜血瞬间渗出。
就在这时，驿馆外传来一阵急促的脚步声，金繁带着红玉侍卫冲了进来。看到被制住的柳墨尘，金繁松了口气，快步走到沈绯瑶身边，沉声道：“绯瑶，你没事吧？”
“我没事。”沈绯瑶摇了摇头，目光落在柳墨尘身上，“他不肯招供，看来是想顽抗到底。”
金繁的眼中闪过一丝冷冽，他上前一步，沉声道：“柳墨尘，你勾结无锋，意图颠覆宫门，罪证确凿。若你肯老实招供，说出内奸的身份和下毒的计划，本宫门或许还能饶你一命。”
柳墨尘死死地咬着牙，眼中满是疯狂：“我不会招供的！你们等着吧，半月之后，你们都会死无葬身之地！”
沈绯瑶冷笑一声，手腕一翻，将柳墨尘反手擒住，对金繁道：“将他押入天牢，严加审讯。我就不信，他能扛得住宫门的酷刑。”
“是！”红玉侍卫齐声应道，上前将柳墨尘押了下去。
看着柳墨尘被押走的背影，沈绯瑶的眉头依旧紧蹙。柳墨尘不肯招供，内奸的身份依旧是个谜。半月之期越来越近，宫门的危机，还远未解除。
金繁握住她的手，指尖的温度带着几分安抚的力量：“别担心，我们还有半个月的时间。只要我们加紧排查，一定能找出内奸，粉碎他们的阴谋。”
沈绯瑶抬眸看向他，眼中闪过一丝疲惫，却也透着几分坚定：“嗯。无论如何，我们都要守护好宫门，守护好这里的每一个人。”
阳光透过云层，洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长。驿馆的庭院中，海棠花随风摇曳，花瓣簌簌落下，像是在诉说着一场即将到来的风雨。
半月之期，近在眼前。一场关乎宫门存亡的较量，已然拉开序幕。而沈绯瑶和金繁，正站在风暴的中心，准备迎接一场前所未有的挑战。