西域的风裹挟着滚烫的沙砾，刮得人脸颊生疼。沈绯瑶勒住马缰，抬手遮住额前，放眼望去，无垠的黄沙在烈日下泛着刺眼的光，远处的沙丘连绵起伏，像沉睡的巨兽，连飞鸟的踪迹都寻不到半点。
“这鬼天气，比三年前我来的时候还要热。”林小白扯了扯脖颈间的纱巾，露出一张被晒得微红的脸，她将腰间的机关水囊抛给金繁，“金侍卫，快喝点水，这漠北沙海最是磨人，要是脱水了，神仙也救不回来。”
金繁接过水囊，却先递给了沈绯瑶。沈绯瑶抿了一口微凉的水，抬眼看向他，见他唇瓣干裂，却只淡淡道：“我不渴，你喝。”金繁没再多言，仰头灌了几口，喉结滚动的弧度在阳光下格外清晰。
三人已经在沙海走了三日。离开旧尘山谷后，他们一路向西，避开了繁华的城镇，专挑偏僻的戈壁而行，就是为了避免被无锋的眼线盯上。可昨日黄昏，他们在一处废弃的驿站歇脚时，还是发现了追兵的踪迹——驿站的墙角处，刻着一个歪歪扭扭的“锋”字，旁边还散落着半截黑衣人的衣角。
“无锋的动作倒是快。”沈绯瑶指尖摩挲着腰间的轻影刀，眼神冷冽，“看来他们是铁了心要抢玄铁和火药配方。”
“何止是快。”林小白蹲下身，拨弄着地上的沙砾，眉头紧锁，“你们看这脚印，深浅不一，步幅却出奇地一致，应该是经过特殊训练的死士。而且人数不少，至少有二十人。”
金繁的目光扫过周围的沙丘，沉声道：“此地空旷，无险可守，不宜久留。我们得尽快赶到前面的黑风口，那里有片胡杨林，或许能借地势周旋。”
三人不敢耽搁，翻身上马，继续赶路。可西域的沙海变幻莫测，方才还是晴空万里，转眼就刮起了遮天蔽日的沙尘暴。狂风卷着黄沙呼啸而来，能见度不足三尺，马蹄踏在沙地上，深一脚浅一脚，行进的速度慢了大半。
“该死！”沈绯瑶低咒一声，眯着眼看向身后，隐约能看到几道黑影在沙尘中穿梭，“他们追上来了！”
金繁翻身下马，将沈绯瑶和林小白护在身后，手中的长刀出鞘，寒光凛冽：“你们先走，我断后。”
“不行！”沈绯瑶一把拉住他，“二十个死士，你一个人怎么应付？要走一起走！”
林小白也跟着点头，她从行囊里掏出一个巴掌大的铜制罗盘，快速转动着上面的指针，眼中闪过一丝狡黠：“不用走！金侍卫，你还记得我跟你说过，我在西域跟明教的幻术师学过本事吗？今日就让无锋的杂碎尝尝厉害！”
金繁一愣，还没来得及细问，林小白已经从行囊里掏出十几枚小巧的银铃，手腕一翻，银铃便精准地落在四周的沙地上，叮当作响。她又摸出一把暗红色的粉末，扬手撒向空中，粉末遇风即散，化作一团淡淡的红雾，在沙尘中若隐若现。
“绯瑶姐姐，金侍卫，待会儿无论看到什么，都不要出声，不要乱动，守住心神！”林小白的声音带着一丝急促，她双手快速结印，口中念念有词，“这是西域的‘蜃楼幻阵’，能勾起人心底最深的恐惧，无锋的人没学过破幻之法，定要栽在这里！”
话音刚落，身后的追兵已经冲破沙尘，杀了过来。为首的黑衣人目露凶光，手中的弯刀直指沈绯瑶：“沈长公主，交出玄铁和火药配方，饶你们不死！”
林小白冷笑一声，猛地一拍地面。那些散落在沙地上的银铃突然发出一阵尖锐的嗡鸣，红雾也随之翻涌起来，像一条无形的巨蟒，将二十名死士团团围住。
黑衣人愣了一下，随即嗤笑：“装神弄鬼！给我上！”
死士们悍不畏死地冲了上来，可刚踏入红雾的范围，脚步就猛地顿住了。为首的黑衣人瞳孔骤缩，脸上露出惊恐的神色，仿佛看到了什么极其可怕的东西，他踉跄着后退，口中语无伦次地嘶吼：“鬼！有鬼！别过来！”
其余的死士也好不到哪里去。有的抱头鼠窜，有的挥刀乱砍，有的甚至直接瘫倒在地，浑身抽搐，嘴里喊着“饶命”。红雾之中，隐隐浮现出各种狰狞的幻象——有披头散发的厉鬼，有血肉模糊的尸体，还有他们曾经残杀过的无辜百姓，一个个张牙舞爪，朝着他们扑来。
沈绯瑶看得心惊，她能感觉到一股无形的力量在牵引着她的心神，耳边似乎还传来了凄厉的哭喊声。她连忙握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛让她瞬间清醒过来。她转头看向金繁，见他闭着眼睛，眉头紧锁，额头上布满了冷汗，显然也在抵御幻阵的影响。
“金繁，守住心神！”沈绯瑶低喝一声，伸手握住他的手。温热的触感传来，金繁猛地睁开眼睛，眼中的迷茫瞬间消散，取而代之的是一如既往的锐利。
“这幻术好厉害。”金繁低声道，看向林小白的目光中多了几分敬佩。
林小白额头上也渗着汗珠，显然维持幻阵耗费了她不少心神。她擦了擦汗，笑道：“这算什么，明教的幻术师还有更厉害的呢！不过这蜃楼幻阵对付这些没见过世面的死士，绰绰有余了。”
红雾中的嘶吼声越来越弱，那些死士要么昏死过去，要么彻底疯癫，手里的刀胡乱挥舞着，甚至开始自相残杀。为首的黑衣人最为不堪，他蜷缩在地上，抱着头不断求饶，浑身抖得像筛糠。
“差不多了。”林小白再次一拍地面，银铃的嗡鸣声戛然而止，红雾也渐渐散去。沙地上横七竖八地躺着二十名死士，个个神情呆滞，口吐白沫，已经彻底失去了战斗力。
沈绯瑶松了口气，看向林小白的眼神里满是赞叹：“小白，你这幻术真是太有用了！”
“那是自然！”林小白得意地扬了扬下巴，随即又垮下脸，“可惜这幻术只能对付心智不坚的人，而且耗费内力太多，我现在连抬手的力气都没了。”
金繁走上前，检查了一下那些死士的状况，沉声道：“他们都中了幻术，短时间内醒不过来。我们快离开这里，免得节外生枝。”
三人牵上马，正要离去，却听到身后传来一阵微弱的呻吟。为首的黑衣人竟然醒了过来，他看着沈绯瑶三人的背影，眼中闪过一丝怨毒，猛地从怀中掏出一枚信号弹，就要往天上发射。
“不好！”沈绯瑶惊呼一声。
金繁眼疾手快，手腕一翻，一枚飞刀破空而出，精准地刺穿了黑衣人的手腕。信号弹“啪”地掉在地上，黑衣人惨叫一声，疼得满地打滚。
金繁缓步走到他面前，长刀抵在他的脖颈上，眼神冰冷：“说，你们的据点在哪里？明教的叛徒和你们是什么关系？”
黑衣人疼得脸色惨白，却咬紧牙关，不肯开口。
林小白冷哼一声，蹲下身，拍了拍黑衣人的脸：“敬酒不吃吃罚酒。信不信我再给你施个幻术，让你一辈子活在恐惧里？”
黑衣人浑身一颤，显然是被刚才的幻阵吓破了胆。他看着林小白眼中的寒意，终于撑不住了，颤抖着说道：“我说……我说……我们的据点在黑风口的胡杨林里，明教的叛徒叫……叫殷野，他答应给我们提供火器，条件是我们帮他……帮他夺取明教的圣火令……”
金繁和沈绯瑶对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。殷野这个名字，他们在旧尘山谷时就听过，是明教教主的亲弟弟，野心勃勃，一直觊觎教主之位。
“还有什么？”金繁追问。
“没……没了……”黑衣人喘着粗气，“我知道的都……都说了……”
金繁不再多问，长刀一挥，斩下了黑衣人的头颅。其余的死士也被他一一解决，避免留下后患。
沈绯瑶看着地上的尸体，眉头紧锁：“看来我们此行的难度，比想象中还要大。殷野勾结无锋，手里还有火器，胡杨林的据点肯定布下了天罗地网。”
“怕什么！”林小白拍了拍胸脯，眼中闪烁着兴奋的光芒，“兵来将挡，水来土掩！他们有火器，我们有玄铁兵器和火药，还有我的幻术！正好让他们尝尝我们的厉害！”
金繁点了点头，目光落在沈绯瑶身上，语气坚定：“无论前方有多少危险，我都会护着你们。胡杨林的据点，我们必须闯一闯，只有铲除了殷野和无锋的勾结，才能彻底解决宫门的后患。”
沈绯瑶看着他深邃的眼眸，心中涌起一股暖流。她握紧手中的轻影刀，眼神变得无比坚定：“好！我们一起闯！”
三人简单地收拾了一下，将马匹牵到一处背风的沙丘后，喂了些水和草料。沈绯瑶从行囊里拿出干粮，分给两人：“先吃点东西，补充体力。天黑之前，我们必须赶到胡杨林附近，摸清他们的布防。”
林小白啃着干粮，突然想起什么，从怀里掏出一个小巧的机关鸟，递给沈绯瑶：“这个给你，里面藏着三枚毒针，遇到危险的时候，只要按下机关，毒针就会发射出去，百发百中。”
沈绯瑶接过机关鸟，入手冰凉，做工精巧，忍不住赞叹：“真是好东西！”
“这算什么，我还有更厉害的呢！”林小白得意地说道，“等进了胡杨林，我让你们见识见识我的机关阵，保证让无锋的人有来无回！”
金繁看着两人说笑的样子，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。连日来的紧张和疲惫，似乎在这一刻消散了不少。他知道，前路凶险，但只要身边有这两个并肩作战的伙伴，有他心心念念的人，就没有什么是过不去的。
夕阳西下，将沙海染成了一片金红色。三人吃饱喝足，再次翻身上马，朝着黑风口的方向疾驰而去。马蹄扬起的黄沙，在身后划出一道长长的弧线，像是在沙海上写下的誓言。
胡杨林的轮廓，在暮色中渐渐清晰。风穿过胡杨的枝叶，发出呜咽般的声响，像是在预示着一场即将到来的恶战。沈绯瑶勒住马缰，看着前方隐约可见的灯火，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“准备行动。”她低声道。
金繁握紧了手中的长刀，林小白也将机关弩握在手中。三人对视一眼，眼中都闪烁着坚定的光芒。
一场智与勇的较量，即将在这片寂静的胡杨林里，拉开帷幕。他们的身后，是旧尘山谷的安宁，是宫门的未来；他们的身前，是虎视眈眈的敌人，是布满荆棘的前路。但他们无所畏惧，因为他们知道，只要三人同心，就没有闯不过的难关，没有破不了的险境。
夜色渐浓，胡杨林里的灯火越来越亮，一场惊心动魄的战斗，正在悄然酝酿。