自从李轩大规模开采开平煤矿的露天煤矿区域，他的煤炭紧缺瓶颈才得到缓解。
但是朝廷工部负责矿产开采权的官员不干了。你李轩挖矿要从我这里购买开采许可权才能开采呀，但是我又打不过你，怎么办。
于是工部尚书周士朴亲自来到迁安参将府找到李轩，一开始李轩很纳闷，你一个工部尚书找我干什么。
等到李轩见到周士朴时才知道，自己在开平开采煤矿没有从工部购买采矿权。老头周士朴喋喋不休，引经据典说了一大通。最后都快把李轩给说的睡着了。
等周士朴说的差不多了，李轩说:“周尚书，你说需要多少钱吧，你说个数”
周士朴又想讲道理，李轩说:“你要不说个数，过两天我又要出海去了，到时一来二去又要一年的，你可是拿不到钱啦”。
旁边的随行人员连忙把周士朴拉到一边，核算了一下，最后给李轩报了个价八十万两白银。
周士朴报的这个价有点虚，他其实的底线是只要你李轩给点钱就可以。
没想到李轩说:“可以，你在采矿许可文书盖上你的大印，我马上一次性把银子给你”。
周士朴听后异常激动，他没有想到李轩真会给他钱，而且还给他这么多的钱。
但是周士朴的大印并没有带在身上。而是由工部的印房吏专门负责保管，于是周士朴安排随行人员骑马赶快赶到工部，让印房吏专门把工部大印和空白矿产开采许可文书带来。
在这期间，李轩对周士朴也开始有了兴趣，因为他很少接触到朝廷里尚书级别的官僚，同时他也一直反感朝廷里勾心斗角的政客。
但是他对这个工部尚书很感兴趣，在古代工部尚书是唯一一个致力于工科技术的官僚。
他问周士朴愿不愿意坐上他新建的，从迁安到山海卫的火车去兜兜风。
周士朴早就听说迁安到山海卫的火车。只是无缘乘坐。这次是终于得其所愿。
李轩带着警卫人员和周士朴来到火车站，他们登上了一个火车头带着三个客车车厢和二十节货车车厢的列车，这列列车主要是为泰国湾新，开劈的二百多个村庄运送农具的列车。
火车启动后，开始旭旭加速。周士朴攥着官帽的手指关节泛白，车窗外的树影像被狂风扯断的绸带，一股脑往后退去，快得让他眼花。
这铁家伙喘着粗气往前冲，烟囱里喷吐的黑烟卷着煤灰，落在他的官服前襟上，留下几个黑星子，这要是换在往日，这等污秽沾了他的品级服饰，他定要呵斥下人伺候不周，可此刻，他只顾着死死按住案几上的茶盏。
茶盏里的碧螺春晃得厉害，茶汤溅出几滴，打湿了他捻着胡须的手。他猛地缩回手，仿佛那不是热水，倒是烫人的烙铁。
“这……这铁兽，”他喉结滚动，声音发紧，“竟不用牛马拖拽，也无需人夫推拉，怎就跑得这般……这般疯魔？”
身旁的李轩笑着解释“蒸汽机”“活塞”，可那些字眼在他听来，与市井说书人嘴里的“妖法”也差不离。
周士朴记得年少时读《天工开物》，说万物运行皆有定数，车船行止，离不开人力畜力，离不开江河风力。
可眼下这铁家伙，铁轮子碾在铁轨道上，发出“哐当哐当”的巨响，震得他耳膜发麻，却偏生快得惊人，这不过一炷香的功夫，窗外的景致已从城郊的农田变成了另一处青山军的岗哨，这要是坐骡车，少说也得耗上半日。
他偷偷掀起轿帘似的车窗挡板，想看看这铁兽究竟长了什么模样，却被迎面扑来的风呛得咳嗽。
风里带着煤烟味，还有一种说不出的燥热，不像自然之风那般清爽。远处的行人车马被远远甩在身后，小得像棋盘上的棋子。
幸亏他是工部人员，才没有失态。 火车通过一座铁桥时，下方河水波光粼粼，桥身震动得厉害，他下意识地闭眼，双手合十。
想起年轻时在江南坐船，水波荡漾尚让他晕得厉害，如今这铁家伙在半空的铁桥上飞驰，简直是在“逆天而行”。
等到了山海卫，待火车缓缓停下，他被随行人员搀扶着踉跄下车，脚刚沾地，竟有些站不稳。
回头望那冒着白汽的铁家伙，它像一头刚歇脚的巨兽，仍在“呼哧呼哧”地喘着粗气。
他整了整被风吹乱的官袍，脸色发白，却强撑着摆出威严：“此物那么快，要是全国推广，是否伤及风水？”
在山海卫海边李轩陪着周士朴在海边的沙滩上转了转。一个时辰过后，李轩陪着周士朴在山海卫吃过午饭，就登上返回的火车。
返回的火车也是在港口装载了刚从爪哇岛运来的粮食，一共有一万五千石，分别装在三十节火车车厢里。每节车厢有二位全副武装的青山军士兵押运。 又过了一个时辰，火车停在了迁安火车站。
周士朴下了火车，转身登上自家的蓝呢轿子时，他却忍不住又回头望了一眼这个雄壮的铁家伙。
那铁兽再次鸣响，喷出一股浓烟，缓缓启动，很快又变成了远方的一个黑点。
他靠在轿子里，听着轿外熟悉的骡铃声，心里却总萦绕着那“哐当”“哐当”的巨响，原来这世上，真有比光阴跑得更快的东西。
只是这东西太快了，快得让他这位读了一辈子圣贤书的老臣，心里竟生出几分说不清道不明的慌张。
他和李轩返回迁安参将府后，周士朴在迁安参将府的招待所中休息了四天，第五天，他的印房吏和随行人员带着空白许可文书和工部大印回到迁安，在迁安参将府，周士朴把九百平方公里的全部含矿区域，全部划给了迁安参将府。
随后，李轩安排参将府账房人员和工部人员点验李轩的银两，一共八十万两，李轩装了三十五两大车，同时派出一千骑兵正兵，全副武装为工部护送银两到京城的东直门附近，这也算是给周士朴一个交代。
当天点验完毕银两之后，将银箱移交给工部人员，工部人员将银箱放在招待所的工部人员房间。
第二天天一亮，工部人员和银两在青山军一千正兵的保护之下，踏上前往北京的路程。