玄鲸岛外，一道黯淡的遁光，如同受伤的海鸟，摇摇晃晃地穿过外围的大阵，悄无声息地降落在主岛边缘一处僻静的礁石滩上。
光芒散去，露出楚奇苍白如纸的面容。
他虽已换上了一身干净的衣袍，试图掩盖狼狈，但那紊乱起伏、如同风中残烛的气息，以及眉宇间无法化开的沉重悲恸与虚弱，却昭示着他身受重创的事实。
他几乎没有片刻停留，身形几个闪烁，避开宗门主干道上往来的低阶弟子，径直朝着岛屿深处一座被苍翠古松环绕的清幽院落而去。
那里，是他师父，墨渊长老的居所。
此刻，他心中如同压着万钧巨石。
刘长老自爆金丹的决绝身影，玉石岛弟子们惊恐的面容，如同梦魇般不断在他脑海中回荡。
在经历了生死边缘的挣扎后，他本能地寻求唯一能让他毫无保留信任的港湾。
“吱呀——”
院落外的简易禁制感知到他的气息，无声洞开。
楚奇一步踏入，早已感应到弟子气息异常而等候在院中的墨渊长老，在看到楚奇的瞬间，瞳孔骤然收缩。
“奇儿！”
墨渊长老一个闪身上前，扶住脚步虚浮的楚奇，枯瘦却有力的手掌瞬间搭上其腕脉，温和的灵力如同溪流般探入。
这一探，让他脸色剧变。
此时楚奇的经脉多处受损，内腑震荡，金丹光泽黯淡，甚至隐有裂纹，这分明是经历了非常危险的生死搏杀。
“这是怎么回事？！你不是前去驰援玉石岛了吗？为何伤得如此之重？难道是遇到了什么强敌？刘师弟呢？”
一连串的问题如同疾风骤雨，透露出墨渊长老内心的惊骇与不祥预感。
楚奇乃是玄鲸岛数百年不遇的奇才，其实力堪比金丹中期。
要是黑水崖等人再次来犯，凭借阵法之力与留守的刘长老，肯定能抵挡住！
这也是众长老与他同意的原因。
即便最后不敌，凭借那几张保命符箓，脱身应当不难，可现在怎么成了这副模样？
“师父……”
看到墨渊关切而焦急的面容，楚奇一直强撑的坚强终于溃堤，虎目瞬间泛红，声音沙哑哽咽。
他深吸一口气，强压下翻涌的气血和悲愤，扶着院中的石桌缓缓坐下，开始以最简洁却沉痛的语言，将玉石岛发生的一切，原原本本地道出……
“什么？刘师弟陨落了？”
听到刘长老自爆金丹为楚奇争取逃命机会后，墨渊长老身躯猛地一晃，扶住石桌的手指猛然绷紧，，眼中充满了难以置信的震惊与撕心裂肺的悲痛。
刘长老与他相交数百年，虽非一师之徒，却也是共同支撑玄鲸岛多年的老兄弟！
“……那妖蟾，口口声声索要什么‘天地灵火’，认定就在弟子身上……弟子……弟子根本不知其所云！”
楚奇说到最后，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，眼中满是屈辱与愤怒。
“天地灵火？三眼金蟾为何会认定灵火在你身上？”
墨渊长老从悲痛中猛地抬起头，浑浊的老眼瞬间锐利如鹰隼，捕捉到了这最关键的信息。
对于师父的疑问，楚奇眼中的愤怒更甚，当即讲述了从林霄云那得来的消息与自己的猜测。
静静听闻楚奇的述说，墨渊心中虽然震惊于碧霞海域何时出现了这样一位实力达到金丹巅峰的强者，但他暂时顾不得考虑太多，而是将注意力放在了这则传言上。
“哼？！”
他眼中寒光爆射，一股冰冷的怒意自心底升起，“这是何时起的传言？为何老夫从未听闻？宗门情报系统也未曾上报！”
能暗中传播这等指向性极强的谣言，且能避开玄鲸岛高层的耳目，这份能量……
墨渊脑海中瞬间闪过一个身影——惊惶上人！
他太了解这位宗主了，为达目的，不择手段！
虽然这只是推测，尚无确凿证据，但数百年的相处，他可是亲眼看着惊惶是如何一步步从一名普通真传，凭借过人天赋和……某些不光彩的手段，最终登上了宗主之位。
此人心胸或许可容物，但绝对容不下一个天赋、声望都可能超越他，未来极有可能威胁其权位的后起之秀！
若是楚奇陨落，宗门内谁能获得最大利益？谁能消除最大的潜在威胁？
答案几乎呼之欲出！
“借刀杀人……好一招借刀杀人！本以为这么多年过去，惊惶你该有所转变，但……是老夫错了！”
墨渊长老的声音低沉而冰冷，充满了压抑到极致的杀意，“散布谣言，引那对灵火渴望已久的三眼金蟾来对付你！无论成败，他惊惶都可置身事外！”
“若你死了，他便除去了心腹大患，进一步稳固宗主之位！甚至……连刘师弟和数十名弟子的性命，都成了他排除异己的筹码！好狠毒的心肠！”
楚奇虽然心中已有猜测，但听到师父如此清晰地剖析出这血淋淋的真相，仍觉一股寒意从脊椎骨直冲头顶，浑身发冷。
他一生磊落，专注修行，虽知权力斗争残酷，却从未想过能阴暗至斯！
“师父，我们……”
楚奇的声音带着颤抖，既有滔天愤怒，也有一种信念崩塌的茫然与无力。
“噤声！”
墨渊长老猛地抬手，目光锐利如刀，神识扫视四周确认无人暗中窥探后，这才缓缓开口：“此事关乎重大，这则谣言，你暂时不要对任何人提起，包括其他长老！”
“惊惶身居宗主之位百余年，党羽不少，且其本身便是金丹巅峰，没有确凿证据，我们动不了他分毫！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“如今大敌当前，宗门需要稳定以对抗重幽府，我们此刻发难，不仅会惊惶有所警觉，而且还会引发内乱。”
“眼下，你需要做的是尽快养好伤，恢复实力！宗门即将面临大战，你需要力量来自保，也需要力量在未来的某一天，拨乱反正，为刘师弟和死去的弟子讨回公道！”
楚奇立刻明白了师父的担忧，重重点头：“弟子明白！”
而后，墨渊扶着楚奇进入小院最深处的静室，开启重重禁制，取出最好的疗伤丹药助恢复伤势。
待楚奇气息稍稍平稳，陷入深层次入定后，墨渊才面色阴沉地走出静室。
他唤来一名绝对心腹的弟子，低声吩咐了几句，令其暗中调查近来关于楚奇拥有灵火的传言源头，尤其留意与宗主一系人马相关的动向。
安排完这一切，墨渊长老抬头望向玄鲸岛主峰那宏伟的大殿方向，眼中寒光闪烁。
无论是不是惊惶，玄鲸岛的天，恐怕都要变了。
……