福克斯展开璀璨的羽翼，引领西弗勒斯穿过错综复杂的走廊，最终停在八楼一个不起眼的塔楼前。门口的滴水嘴石兽似乎认出了凤凰，缓缓移开身子，露出身后正在分裂的墙壁。一道旋转楼梯在眼前展开，缓缓向上延伸。
西弗勒斯踏上阶梯，脚步声在空旷的塔楼里回响。楼梯的尽头是一扇闪闪发亮的栎木门，门上雕刻着精致的魔法纹路。他轻轻叩响门环，大门悄无声息地向内开启。
“啊，斯内普先生。”邓布利多从书桌后站起身，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着温和的光芒，“请到这边来坐。”
校长办公室比西弗勒斯想象中更加奇特。墙上挂满了历任校长的肖像，他们似乎都在假寐，却不时从眼皮底下投来审视的目光。各种银器在角落的架子上缓缓旋转，发出轻柔的嗡鸣。
邓布利多示意西弗勒斯在壁炉旁的两张单人沙发上就坐。“要来点红茶吗？”校长热情地招呼他的同时，已经往自己的杯子里放了第七块方糖。
西弗勒斯看着那杯快要溢出的甜腻饮料，果断摇头：“不用了，谢谢。”
“真可惜。”邓布利多遗憾地叹了口气，转而指向桌上的水晶碟，“那要不要尝尝柠檬雪宝？这是蜂蜜公爵最近特别受欢迎的新口味。”
西弗勒斯再次婉拒，直接切入正题：“邓布利多校长，想必斯拉格霍恩教授已经向您说明过我的情况。关于我母亲的事，我们需要您的帮助。”
邓布利多放下茶杯，双手在膝上交叠。“孩子，”他的声音温和而庄重，“对于普林斯家族的遭遇，我深感遗憾。我很愿意为你和你的母亲提供帮助。不过……”他顿了顿，目光变得深邃，“在这个动荡的时期，我们也需要普林斯家族的支持。”
西弗勒斯的手指不自觉地收紧。“很抱歉，”他的声音有些干涩，“我无法代替整个普林斯家族做出这样的承诺。”
看到年轻人紧绷的神色，邓布利多的眼神柔和下来。“不必给自己太大压力，”他轻声说，“让我们先专注于救治艾琳。不过，在麻瓜界进行治疗，对她来说确实太危险了。普林斯庄园那边想必也会有人在监视。如果你们同意，圣诞假期期间可以先把她接到戈德里克山谷暂住，那里会更安全。”
这个提议让西弗勒斯紧绷的肩膀稍稍放松。“谢谢你，邓布利多校长。”他低声说，声音里带着不易察觉的感激。
“福克斯的眼泪我会准备好，”邓布利多继续说，“斯拉格霍恩教授也会协助你完成魔药的熬制。至于其他……”他微微一笑，“我们可以慢慢来。”
西弗勒斯沉默片刻说道，“我还有一个小小的请求，在我还在霍格沃茨就读的这段时间里，对于我的身份能不能暂时保密。”
他注视着这位当代最伟大的巫师，眼神中流露出希冀。
“当然可以，孩子，我明白你的顾虑。”邓布利多真诚的看着他。
虽然这只是与邓布利多的第一次接触，但西弗勒斯真切地感受到对方话语中的诚意。也许，与凤凰社合作并非他最初设想的那般不可接受。
“我母亲她……”放松下来的西弗勒斯犹豫着开口，“这些年来过得并不好。”
“我知道，”邓布利多的目光中充满怜悯，“但一切都会好起来的。重要的是，现在有你在她身边。”
***
离开校长室后，西弗勒斯径直返回斯拉格霍恩教授的办公室。此刻他的心情比来时更加沉重，不仅因为即将开始的复杂魔药熬制，更因为他必须开始思考如何妥善处理托比亚的问题。
“教授，”西弗勒斯在得到允许后推门而入，“邓布利多校长已经同意提供帮助。我们是否可以开始准备熬制净蚀药剂了？”
斯拉格霍恩教授已经换好了正式的长袍，他仔细端详着西弗勒斯的表情：“看来你们谈得不错。不过，我亲爱的孩子，你看起来似乎还有其他心事。”
西弗勒斯抿了抿唇。他现在等于已经一只脚踏入了邓布利多的阵营，很多事情都必须重新考量。作为斯莱特林，他和母亲本就不可能得到邓布利多的完全信任，任何出格的行为都可能给他们带来灭顶之灾。
“我在考虑如何……妥善安置我的父亲。”西弗勒斯谨慎地选择着措辞，“既然母亲要离开蜘蛛尾巷，总需要做些安排。”
斯拉格霍恩了然地点头：“确实需要慎重。也许你可以在接艾琳的时候，请求邓布利多校长对你的父亲施一个遗忘咒。或许你还可以给他留一笔钱，让他能够重新开始生活。这样既人道，也能彻底了结这段过往。”
这个建议与西弗勒斯不谋而合。他轻轻颔首：“这或许是最好的解决办法了。”用一笔金加隆和一段被抹去的记忆，来终结这场持续了太久的闹剧，为他和母亲开启全新的生活。
西弗勒斯看着斯拉格霍恩教授开始准备熬制魔药所需的器具，心中已经做出了决定。等到圣诞假期，他将亲自了结蜘蛛尾巷的一切，带着母亲永远离开那个充满痛苦回忆的地方。
西弗勒斯也清楚的知道，现在他得到的所有帮助，日后都需要他加倍偿还，但对他而言，这不仅仅是一次交易，更是在这个黑暗时代中为母亲寻得的一线生机，他，别无选择。现在，他必须为这线生机扫清最后的障碍。