黄超的话音不高，却像一盆冰水，兜头浇在了这群刚刚劫后余生的汉子头上。
破庙里死一般的寂静，只有风声在呜咽。
尚让的脸色瞬间变得铁青，他猛地回头，凌厉的目光如刀子一般扫过身后几个心腹。被他看到的人，无不心头一凛，下意识地挺直了腰杆。
“先生，您……”尚让的声音有些干涩。他可以容忍兄弟们有缺点，贪财好色，脾气暴躁，都无所谓。但他最恨的，就是背叛！
“大哥！你别听他胡说！我们兄弟哪个不是跟你把脑袋拴在裤腰带上干的！”为首的那个壮汉立刻表忠心，同时恶狠狠地瞪了黄超一眼，似乎在怪他挑拨离间。
其余几人也纷纷附和，一时间群情激奋。
唯独那个眼神闪烁的汉子，身体僵硬得像块石头，头埋得更低了，几乎要缩进脖子里。
黄超根本没理会那些叫嚣的汉子，他只是饶有兴致地看着那个不断往后缩的人，嘴角的笑意更浓了。
“张三，对吧？”
黄超轻轻念出了这个名字。
那个叫张三的汉子身体猛地一颤，像被蝎子蛰了一下，脸色“唰”地一下变得惨白，冷汗瞬间就从额头上冒了出来。
“我……我不是……”他结结巴巴地想要辩解，声音却抖得不成样子。
这副做贼心虚的模样，就算是个傻子也看出问题了。
尚让的拳头捏得咯吱作响，眼神中的杀意几乎要凝成实质。他怎么也想不到，出卖自己的，竟然是平时看起来最老实巴交的张三！
“为什么？”尚超从牙缝里挤出两个字，心口像是被堵了一块巨石。
“大哥，我……我没有！是他，是他血口喷人！”张三还在做最后的挣扎，他指着黄超，色厉内荏地吼道，“兄弟们，别信这个来路不明的小子，他肯定是官府派来的奸细，想要离间我们！”
这话一出，原本有些动摇的几个盐枭又警惕起来，握着刀柄的手紧了紧，望向黄超的眼神再次变得不善。
黄超不怒反笑，他环视一圈，那平淡的目光扫过每一个人，仿佛能看穿他们心底最深处的秘密。
“离间？就凭你们这群乌合之众，也配我来离间？”
他的声音不大，却带着一种令人心悸的轻蔑。
“张三，三天前的下午，你在城西的悦来茶馆，见的那个胖子，是县衙的王捕头吧？”
张三的瞳孔骤然收缩！
黄超没有停，继续用那种聊家常般的语气说道：“王捕头给了你五十两银子，许诺事成之后，让你带着老婆孩子去邻县过安生日子，还给你置办二十亩良田。银票，现在就揣在你的夹袄里，对不对？”
“你告诉他，尚让的藏身地点，还有你们几个核心兄弟的名单。约定好了，等官兵抓住尚让，你就趁乱从北门溜走。”
“哦，对了，你还特意叮嘱王捕头，抓到尚让之后，一定要下死手，免得夜长梦多。我说的，可有半句虚言？”
黄超每说一句，张三的脸色就白一分。
当黄超说完最后一句话时，张三已经面如死灰，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，浑身抖得如同筛糠。
这下，再也没人怀疑黄超的话了。
那几个盐枭汉子一个个目瞪口呆，如遭雷击。他们看着黄超，就像在看一个活生生的鬼！
这他娘的是人能干出来的事？
茶馆、捕头、五十两银子、二十亩良田……这些细节，比张三自己记得都清楚！这人难道是神仙吗？能掐会算？
一股彻骨的寒意从每个人的尾椎骨直冲天灵盖。他们平日里都是天不怕地不怕的亡命徒，可面对这种完全超乎认知的能力，心中的那点悍勇瞬间被恐惧碾得粉碎。
“大哥！大哥饶命啊！我错了，我是一时糊涂！是我鬼迷心窍啊！”张三涕泪横流，抱着尚让的大腿，拼命地磕头求饶。
尚让的胸膛剧烈起伏，他看着这个曾经的兄弟，又看了看旁边神色淡然的黄超，心中百感交集。有被背叛的愤怒，有对黄超神鬼手段的敬畏，更多的，是一种前所未有的震撼。
他知道，黄超这是在给自己立威。
也是在给自己一个机会。
黄超从腰间缓缓抽出一把从县衙卫兵身上缴获的横刀，刀身在清冷的月光下泛着森然的寒光。他没有看跪地求饶的张三，而是将刀柄递到了尚让面前。
“尚兄，你的兄弟，你来清理。”
声音很轻，却重如千钧。
巷子里所有人的目光都聚焦在了这把刀上。
尚让深吸一口气，接过了刀。刀柄的冰凉触感，让他瞬间冷静了下来。他明白黄超的意思。从今往后，他尚让，就是黄超手中的刀。要他斩谁，他就得斩谁，不能有丝毫犹豫。
他走到张三面前，眼神冰冷得没有一丝温度。
“大哥……不要……”张三惊恐地瞪大了眼睛，还想求饶。
“噗嗤！”
寒光一闪，鲜血喷涌。
尚让手起刀落，没有半分拖泥带水。张三的声音戛然而止，身体软软地倒了下去，眼睛还大睁着，充满了难以置信的恐惧。
浓郁的血腥味瞬间弥漫开来，剩下的几个汉子吓得大气都不敢出，一个个脸色发白，看向黄超的眼神，已经从敬畏变成了彻彻底底的恐惧。
杀鸡儆猴。
这只鸡，杀得他们心胆俱裂。
尚让丢下带血的刀，转身对着黄超，再次抱拳躬身，这一次，姿态放得更低，语气也更加恭敬：“先生，门户已清，请先生示下！”
“很好。”黄超点了点头，似乎对这一切都毫不在意。他上前一步，目光缓缓扫过噤若寒蝉的众人。
“我知道，你们都是过惯了自由日子的好汉，不喜拘束。但是，既然跟了我，以前的那些规矩，就都得改一改。”
他伸出三根手指，声音不大，却字字清晰地敲在每个人的心坎上。
“从今天起，我这里只有三条铁律。”
“第一，令行禁止！我的命令，就是唯一的指令。我说东，你们不能往西。有疑问可以提，但命令下达，必须无条件执行。做不到的，如此人！”
他的手指，指向了地上张三那尚温的尸体。
众人心头一颤，头埋得更低了。
“第二，不许劫掠百姓，不许欺凌弱小！我们求的是天下，不是几个臭钱。谁要是敢把刀口对向无辜的百姓，败坏我们的名声，别怪我手下无情。违者，斩！”
这话一出，几个汉子脸上都露出了些许不以为然。他们干的就是刀口舔血的买卖，不抢不夺，喝西北风去？
黄超将他们的表情尽收眼底，冷笑一声。
“第三，所有缴获，必须统一上交，然后按功劳进行分配。我保证，跟着我，你们得到的，会比你们自己单干多十倍，百倍！但谁要是敢私藏，一经发现，同样，斩！”
三个“斩”字，如同三柄重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。
整个场面鸦雀无声，只有沉重的呼吸声。
黄超看着他们，忽然话锋一转，语气缓和了些：“当然，我也不是不讲道理的人。良禽择木而栖，贤臣择主而事。你们有选择的权利。”
他从怀里掏出几锭银子，正是从那县衙库房里顺手拿的。他将银子丢在地上，发出一阵清脆的响声。
“愿意留下，遵守我的规矩，跟着我干一番大事业的，站到我身后。不愿意的，拿上十两银子，现在就可以走，我绝不为难。从此以后，我们桥归桥，路归路，两不相干。”
十两银子！
这对于普通百姓来说，是一笔巨款。对于这些盐枭来说，也足够他们安稳生活好一阵子了。
几个汉子眼中闪过一丝挣扎。
一边是前途未卜，规矩森严的未来；另一边是实实在在的银子和自由。
然而，没有一个人敢动。
他们的目光不由自主地瞟向地上的尸体，又看了看那个面带微笑，却比阎王还可怕的年轻人。
走？
谁敢保证自己走了之后，这位“能掐会算”的先生，不会觉得你是个隐患，然后神不知鬼不觉地把你处理掉？张三的下场还历历在目！
这哪里是选择，这分明就是一道催命符！
短暂的沉默后，“噗通、噗通”几声，剩下的几个汉子，包括那个为首的壮汉，全都齐刷刷地跪了下来。
“我等愿誓死追随先生，赴汤蹈火，在所不辞！”
声音整齐划一，充满了被彻底折服后的敬畏。
至此，这支桀骜不驯的盐枭队伍，才算是真正打上了黄超的烙印。
“都起来吧。”黄超满意地笑了，他要的就是这个效果。
众人正要起身，忽然，远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，飞快地朝着他们藏身的城外破庙而来。
一个负责在外围放哨的盐枭连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶之色。
“大哥！先生！不好了！”
那人一跤摔在地上，也顾不上爬起来，带着哭腔喊道：“县里的捕快和乡勇追上来了，火把照得跟白天一样，足有三百多人，我们……我们被包围了！”
话音未落，刚刚被建立起来的信心和秩序瞬间崩塌。
所有人的脸色“唰”的一下全白了。
他们加起来还不到十个人，对方却有三百多，而且是装备精良的官兵和乡勇！这破庙连个像样的围墙都没有，怎么守？
这根本就是死路一条！
所有人的目光，都下意识地投向了那个刚刚让他们跪地臣服的年轻人。
绝望和恐慌的气氛，瞬间笼罩了整个破庙。