死寂。
演武场内外的空气仿佛凝固了，时间也停滞了。
所有人的目光都死死盯着场地中央，那颗取代了皇帝赢昊天、静静矗立、散发着微弱赤金光芒与磅礴生命波动的巨蛋。
惊骇、茫然、恐惧、无措……种种情绪在每个人脸上交织。
皇帝陛下……变成了一颗蛋？
这超出了所有人的理解范畴。
是诅咒？是谋杀？还是……
“护驾！！！”
一声尖利、带着颤抖的厉喝打破了死寂。
那是大内总管的声音，他面色惨白，却强撑着发出指令。
瞬间，演武场四周阴影晃动，一道道气息强横、身着暗金色甲胄的身影无声浮现，将整个演武场，尤其是黎朔四人所在的区域，重重包围！
冰冷的杀意与沉重的威压如同实质，锁定了黎朔、安歌、安柔、赵乾。
这些是直属皇室的金鳞卫，最低也是神念境修为，其中数位统领更是散发着斩缘乃至窥天境的波动。
安歌、安柔面色微变，下意识地靠向黎朔。赵乾身上烈阳之气隐现，做好了战斗准备。
战九霄眉头紧锁，一步踏出，挡在了黎朔等人与金鳞卫之间，沉声道：“且慢！事情尚未查明！”
赢如玉则是一脸惊慌失措，看着那颗巨蛋，又看看被围住的黎朔，急得眼泪在眼眶里打转：“父皇！黎朔！这……这到底是怎么回事？！”
就在气氛紧绷到极点，金鳞卫即将动手拿人之际——
“都住手。”
一个苍老、平和，却蕴含着无上威严的声音，仿佛从九天之上传来，又仿佛直接在每个人心底响起。
声音不大，却瞬间压下了所有的骚动、杀气与恐惧。
演武场入口处，空间微微荡漾，一位身着朴素麻衣、面容清癯、白发白须的老者，拄着一根蟠龙木杖，缓缓走了进来。
他步履看似缓慢，却一步便跨越了数十丈距离，来到了那颗赤金巨蛋旁边。
老者出现的瞬间，无论是杀气腾腾的金鳞卫，还是惊慌的皇子皇女、王爷大臣，甚至包括战九霄，全都神情一肃，躬身行礼：
“参见先皇（爷爷）！”
来者正是大赢王朝上一代皇帝，赢昊天的父亲，早已退隐多年、修为深不可测的太上皇——赢沧海！
赢沧海没有理会众人的参拜，他那双看似浑浊、实则仿佛蕴藏无尽星辰的眼眸，先是仔细地打量了一下眼前的巨蛋，伸出手，指尖轻轻触碰蛋壳表面。
蛋壳上的赤金云纹微微一亮，传来温暖而强劲的心跳波动。
片刻后，赢沧海眼中闪过一丝难以察觉的惊异与了然。
他这才转过身，目光平静地扫过被金鳞卫包围的黎朔四人，最后落在黎朔身上。
“年轻人，”赢沧海的声音听不出喜怒，“方才那惊动九霄的虚影，是你召唤而来的？陛下此番变故，亦是由此而起？”
无形的压力如山岳般笼罩下来，这不是刻意的威压，而是久居上位、修为通天的存在自然流露的气场。
黎朔感到呼吸一窒，正当他思索如何解释时，脑海中凌夜的声音响起，带着一如既往的淡定，甚至还有点……幸灾乐祸后的分析：
“小子，别慌。这老皇帝修为怕是比赢昊天还高，但眼光应该不差。你照我说的解释，应该能过关。”
凌夜迅速将自己的推断传音告知黎朔。
黎朔定了定神，顶着赢沧海的目光，恭敬地躬身行礼：“回禀太上皇，方才晚辈迫于压力，无奈施展了师门秘传的召唤奇术。”
“召唤的对象……乃是位于南方星空之上，司掌火焰、文明、裁决与涅盘重生的至高神兽——朱雀。”
他顿了顿，看到赢沧海眼神微动，继续道：“朱雀并非凡间生灵，乃先天神圣，其位格至高，凌驾于寻常凤凰等火系神禽之上。它周身燃烧的火焰，名为南明离火，并非寻常毁灭之火，而是蕴含毁灭中孕育新生、焚烧业力，纯净本源的无上神炎。”
“陛下身具凤凰血脉，虽历经岁月稀释，但其本质与朱雀同属火行至高序列。”
“方才朱雀虚影显现，引动天地火行法则共鸣，更有一丝最精纯的南明离火本源气机遗落。此气机感应到陛下体内同源而位阶较低的血脉，自发融入。”黎朔按照凌夜的话语，尽量让自己的语气显得笃定，“依晚辈师尊所言，这实乃一场机缘！南明离火正在焚烧陛下血脉中的杂质与过往修行留下的细微沉疴，助其血脉提纯、返祖，甚至……向着更高层次进化！”
他抬头，目光清澈地看向赢沧海和周围竖起耳朵的众人：“陛下此刻并非遭遇不测，而是进入了类似神禽凤凰涅盘的至高蜕变状态！”
“此状态需以特殊形态隔绝外界，全心融合进化。晚辈师尊言，此过程约需……七七四十九日。四十九日后，蛋壳破碎，陛下必将破茧重生，不仅修为更上一层楼，其血脉本质亦将发生脱胎换骨的变化，实力远超往昔！”
黎朔的话语清晰有力，结合方才那震撼天地的朱雀虚影和巨蛋散发出的磅礴生机与高等血脉威压，竟让人不由自主信了七八分。
赢沧海静静地听着，手指无意识地摩挲着蟠龙木杖。
他修为通天，见识广博，方才探查巨蛋时，确实感受到了一股至精至纯、远超寻常凤凰之力的神圣火焰气息在内部流转，与赢昊天的生命本源紧密结合，并非破坏，而是在进行一种深层次的淬炼与升华。
黎朔关于朱雀、南明离火、血脉进化的说法，虽然闻所未闻，但似乎恰好能解释这难以理解的景象。
“师门秘传？朱雀？南明离火？”赢沧海缓缓重复这几个词，目光深邃地看着黎朔，“你师承何人？何以证明你所言非虚？”
黎朔不卑不亢：“家师闲云野鹤，名讳不便透露。至于证明……”他苦笑道，“太上皇明鉴，此等涉及至高圣兽与血脉进化之事，晚辈亦是首次经历，实无他物可证。唯有待四十九日后，陛下破壳而出，一切自见分晓。若届时陛下有损，晚辈甘受任何处置。”
他这番话将皮球踢了回去，同时也表明了自己愿意承担后果的态度。
赢沧海沉默良久。
场中气氛再次凝重起来。金鳞卫的刀锋依然对着黎朔等人。
终于，赢沧海开口了，声音依旧平静，却带着不容置疑的决断：“既然你师尊言道需四十九日，那便等上四十九日。”
他目光扫过金鳞卫：“撤去包围。黎朔小友及其同伴，于皇城客苑暂住。以礼相待，无朕手谕，不得离京，亦不得有任何人打扰。四十九日内，皇城戒严，今日之事，严禁外传，违者，斩。”
“遵旨！”金鳞卫统领躬身领命，挥手间，包围圈撤去，但那股无形的监视感并未完全消失。
赢沧海又看向战九霄和战无极：“九霄，无极，此事你们也需保密。皇室与战家，同气连枝。”
“是，太上皇。”战九霄抱拳应道。
赢沧海最后深深看了黎朔一眼：“黎小友，望你所言属实。若四十九日后，陛下安然无恙，更得造化，你便是我大赢王朝的恩人。若有不测……”
他没有说完，但那股无形的寒意，让所有人心中一凛。
“晚辈明白。”黎朔坦然应道。
赢沧海不再多言，挥手示意众人退下。
他亲自留在了演武场，守护在那颗赤金巨蛋旁，如同一位守护雏鸟的老迈雄鹰。
黎朔四人被“礼送”回客苑，居住环境依旧优雅，但周围明显多了许多隐蔽的守卫气息，说是软禁亦不为过。
回到房中，布下隔音结界，赵乾才松了口气，低声道：“好家伙，刚才那阵仗……黎兄，你师父那召唤术也太吓人了！皇帝都给整没了……”
安歌和安柔也担忧地看着黎朔。
黎朔摆摆手，无奈道：“我也没想到会这样。不过师尊刚才传音，说这多半是好事，是赢昊天的机缘。”
他将凌夜的推断又说了一遍。
安柔若有所思：“朱雀……南明离火……听起来，确实像是一种至高的淬炼与赐福。只是方式太过惊人。”
安歌则蹙眉道：“即便如此，我们如今也算被变相囚禁于此。那位太上皇，看似礼遇，实则不信，更是一种权衡。他在等结果。”
黎朔点头：“人之常情罢了，我们什么也做不了，倒不如静下心来，安心修炼。”
他看了一眼窗外皇城的天空，心中暗道：凌哥啊，你真是我爷爷！你这挂开得……动静是一次比一次大啊！希望这次，真的如你所料，是福不是祸。
而在黎朔的储物戒指中，凌夜的灵魂体悠哉地躺着，嘀咕道：“朱雀的南明离火啊……那可是好东西，纯化血脉，淬炼神魂，赢昊天这次算是撞大运了。”
“不过嘛，过程是痛苦了点，涅盘重生，哪是那么轻松的？四十九天……嘿嘿，有得熬咯。至于安全？只要那老皇帝不傻，就不会动黎朔。万一真是机缘，动了恩人，因果可就大了。皇家的人，算计精明着呢。”
客苑之外，皇城依旧恢弘肃穆，但暗流已然涌动。
所有人的目光，都或明或暗地投向了演武场方向，投向了那颗承载着皇帝陛下、也承载着大赢王朝未来变数的赤金巨蛋。