他将碎片凑到鼻尖下，仔细而轻嗅，眉头微蹙，随即又用拇指和食指的指腹，细细地捻动着碎片的质地。
“树皮的坚硬程度超乎寻常，简直堪比一些年份浅近的金属矿石，而且……上面还带着一股……
极淡的、若有若无的、类似于金属长期暴露在潮湿空气中锈蚀后产生的特殊腥气，这绝非正常树木该有的特征。”
一旁的夏紫薇也紧跟着蹲了下来，她的注意力则更多地放在了脚下这片颜色深黑的土壤上。
她甚至从自己挽起的发髻中，抽出了一根平日里用来固定头发的、材质普通的银质发簪。
小心翼翼地用簪尖拨开表层那些颜色发黑、质地粘湿的落叶，然后将发簪轻轻插入裸露出的土壤之中，停留片刻后，再缓缓拔出。
她将沾染了泥土的簪尖微微倾斜，对准从浓密树冠缝隙中艰难穿透下来的、一缕如同金色细纱般微弱而珍贵的天光，仔细地观察着。
“土壤的颜色非常深，几乎像是被墨汁浸泡过，而且粘性很强，感觉富含某种特殊的矿物质或者……有机质。”
她轻声分析着，目光专注，“而且……你们仔细看这簪尖，”她示意苏锦晨和也好奇凑过来的玄鳞靠近些。
“这泥土里面，似乎均匀地掺杂着许多非常非常细小的、在某些角度下会闪烁出微弱金属光泽的……微小颗粒？
看起来不像是普通的沙砾，反而更像是……某种性质特殊的矿石被长时间、自然碾磨后留下的极其细微的碎屑。”
“矿石碎屑？” 玄鳞立刻来了兴致，把他那颗硕大的脑袋凑得更近，几乎要贴到夏紫薇的手上，瞪大了他那双金色的龙瞳。
努力分辨着那几乎难以用肉眼清晰捕捉的微弱闪光点，随即习惯性地挠了挠他那头墨蓝色的短发，带着点跃跃欲试的财迷语气猜测道。
“嘿！难道说这鬼地方底下，除了埋着那个什么‘隐药村’，还顺便埋着一条没人发现的富铁矿脉不成？那咱们这趟岂不是走了大运？
既能找到宝贝符箓，还能顺手牵羊……啊不，是勘探开发，发一笔天降横财？”
他的思维模式，总是能如此直接而朴素地，瞬间跳跃到与“宝藏”、“财富”密切相关的美好憧憬之上。
苏锦晨没有去接玄鳞那充满“龙族特色”的财迷话茬，他缓缓站起身，目光如同最沉稳的磐石，再次投向那片幽深得仿佛能吞噬一切光线的扭曲树林深处。
“底下是不是有矿脉，现在下结论还为时过早。但目前我们观察到的所有这些异常现象——
扭曲的树木、异常的树皮、特殊的土壤、还有这些金属碎屑——都明确无误地指向同一个结论。
这片土地的下方，确实存在着某种远超我们想象的、不寻常的东西，它在持续不断地影响着这里的一切。”
他转过头，看向脸色依旧有些苍白的令狐岚岚，语气温和却带着不容置疑的托付。
“岚岚，以我们现在所处的位置为基准，你的灵觉能否更精确地判断出，你之前感知到的那片‘村落遗址’的松散土层，以及那个更深层的、让你感到不适的‘异常能量’的核心源头，在这片广袤的怪树林里，具体对应着哪个方向？
我们需要一个尽可能精确的坐标来指引行动，不能再像之前那样，仅凭大致方向在这片迷宫里漫无目的地摸索了。”
令狐岚岚点了点头，深吸一口气，努力将身体的不适和心中的那丝寒意压下，再次轻轻阖上了那双能洞悉能量流动的眼眸。
这一次，她刻意将原本如同渔网般撒开的灵觉感知范围，大幅度地收缩、凝聚，如同将散乱的光束聚焦成一道锐利的光矛。
更加集中、更加专注地投向脚下那片充满了混乱与未知能量波动的土地深处。她的眉头随着感知的深入，时而紧紧蹙起，形成一个深刻的结。
仿佛承受着某种无形的压力；时而又微微舒展，像是捕捉到了某些关键的信息。
过了仿佛有一个世纪那么漫长，实际上却只是茶盏功夫，她才缓缓地重新睁开了眼睛，那双眸子里带着一丝疲惫，但更多的是一种确定的清明。
她抬起手臂，伸出一根纤细却稳定的手指，精准地指向树林深处一个特定的、被更多扭曲枝干遮挡的方位。
语气虽然依旧带着因干扰而产生的细微不确定，但核心意思却异常清晰：“感知受到的干扰很强，像是有无数杂乱的噪音在耳边嗡鸣……
不过，那片代表着‘隐药村’遗址的‘虚浮’、松散土层，其分布范围，似乎比我们之前预估的还要广阔一些，几乎覆盖了这片怪树林最核心、最茂密的区域。
而那个更深层的、让我灵魂都感到战栗的异常能量源，其最核心、波动最强烈的点……则似乎更偏向于这片核心区域的东北角方位。而且……”
她顿了顿，似乎在组织更精准的语言，“从垂直方向上看，那片‘虚浮’的村落遗址土层，与地下那个深层能量源的核心区域，有相当一部分……是处于一种上下重叠的状态。”
“重叠？” 夏紫薇敏锐地捕捉到了这个关键词，她秀美的眉毛微微挑起，陷入了快速的思索，喃喃自语道。
“这意味着什么呢？是当初迁徙至此、建立‘隐药村’的那位药王谷前辈及其追随者们，他们压根就不知道，或者说，即使知道了也并不在意，他们的村落下方，还沉睡着另一个更加古老、更加危险的秘密？
又或者……他们选择在此地定居隐匿，其最根本的原因，正是因为他们敏锐地感知到了这地下的特殊之处，并且是怀着某种特定的目的——
比如试图研究、利用，甚至是……凭借自身的力量去镇压这道不稳定的地脉裂隙？”
“这两种可能性，都存在，而且都说得通。” 苏锦晨沉声道，他的眼神在晦暗的光线下，显得愈发深邃而坚定，如同两颗永不熄灭的寒星。
“但无论如何，是哪种情况，仅仅站在这里猜测都毫无意义。真相，必然埋藏在这片土地的深处。我们必须进去，亲眼看个究竟。”
他环视了一下身边的三位同伴，语气斩钉截铁，“大家跟紧我的脚步，彼此之间的距离不要拉得太开。注意观察树木与树木之间的间隙。
地面的起伏变化，以及任何可能暴露在外的、属于人工造物的痕迹，比如残存的墙基、打磨过的规则石块，或者……
最重要的，是寻找可能存在的、通往地下空间的入口。任何一点蛛丝马迹，都可能是关键。”