日头初升，金色晨光漫过神仙山的山脊，将整座神仙寨镀上一层暖辉。谁能想到，不过一个半月前，这里还是土匪盘踞的荒僻刀锋寨，如今却已是人声鼎沸、烟火鼎盛的兴旺之地——“活神仙”杨毅的名头，搭配每日不辍的舍粥善举，让方圆百里的逃难百姓、落魄工匠络绎不绝地投奔而来，短短数十日，寨中人口便从最初的数百人暴涨至两千有余，还在持续增加中。
城头那面绣着“帅”字的杏黄大旗依旧猎猎作响，下方的夯土城墙早已筑牢，此刻正有壮丁在外侧加固垛口。寨内街巷纵横，两旁商铺鳞次栉比，最惹眼的便是牛大叔的陶器铺：门口码着一排排粗陶碗、细陶壶，内壁光滑、釉色均匀，墙角还堆着专为沤肥设计的陶缸，不少村民正围着挑选；隔壁的竹编摊也热闹非凡，篾匠师傅手指翻飞，竹条在手中变成结实的竹筐、透气的竹筛，还有小巧的竹篮，摆得满满当当，引得妇人孩子们驻足询价。
街道上热气腾腾，早餐摊的蒸笼冒着白雾，商贩高声叫卖着“杂粮饼、热肉汤”，香气混着竹编的清润、陶器的土腥，酿成独属于神仙寨的烟火气。最南边的集市旁，近百米长的茅房干净整洁，几名壮丁正推着木车收集污物，准备送去城外的沤肥场——这是杨毅的法子，既保了寨内洁净，又能滋养田地，
——这是杨毅的法子，既保了寨内洁净，又能滋养田地，如今沤肥场的陶缸早已堆得满满当当，就等来年开春解冻后，便能用来浇灌新开垦的土地。深冬的寒风卷着碎雪掠过街巷，却吹不散集市的热闹：草编摊前，老匠人编的蒲团、草帽整齐码放，细密的纹路透着扎实手艺，妇人们挑拣着往怀里揣；布匹铺的门帘掀动，粗布、细麻面料挂在木架上，色泽虽朴素却结实耐穿，掌柜的正给客人量体裁剪，笑语盈盈。
庙前的香火终年不熄，即便天寒地冻，仍有香客裹着厚衣前来祭拜，袅袅青烟在冷空气中缓缓升腾，与戏台方向传来的锣鼓声交织。戏台上正演着忠义故事，演员们唱腔洪亮，台下观众裹着棉袄看得入神，喝彩声、掌声穿透寒风；不远处的学堂里，孩童们的读书声朗朗上口，窗棂上结着薄冰，却挡不住清亮的嗓音，透着生生不息的暖意。
西侧校场上，三百余名士兵身着厚实的冬装，正列队训练。昔日的民兵与归顺的官兵并肩而立，劈刺、队列、攻防演练有条不紊，呼出的白气在晨光中凝成白雾，呐喊声震天动地。这些士兵平日里兼顾基建，加固房屋、修缮道路、修整城墙，闲时便抓紧训练，短短一个半月，已练就一身结实筋骨与默契配合，眼神中透着悍勇之气。
杨毅身着那件标志性的b52羊皮袄，厚实的皮毛将深冬的寒风挡在体外，身后紧紧跟着壮硕的小黑，毛发油亮，步伐沉稳。刘月、刘月儿和小蓝亦步亦趋地跟在身旁，而当初的小上彪早已长成一只威风凛凛的大猞猁，耳朵尖上的一撮黑毛像雷达般灵敏，眼神锐利，却偏生养出一副顽劣流氓的性子。
它半点没有猛兽的沉稳，一会儿叼着片干枯的树叶，在雪地上滚得四脚朝天，扬起细碎的雪沫；一会儿又突然蹿到城头的垛墙上，爪子扒着墙沿晃来晃去，脑袋朝下探头探脑，那架势恨不得真能倒挂着玩个倒立；没过片刻，又蹦到正在加固垛口的壮丁脚边，用身子蹭着人家的裤腿，趁人不注意就叼走人家手边的小工具，惹得壮丁们又气又笑。杨毅回头瞪它一眼，它立马缩着脖子装乖，可转眼就又蹿到小黑身后，扒着小黑的皮毛往上爬，活脱脱一副天不怕地不怕的流氓模样。
就在这时，西南方向几里外的天际突然腾起滚滚浓烟，黑褐色的烟柱直冲天穹，伴随着隐约的马蹄声与呐喊声，一支规模庞大的部队正朝着神仙寨的方向全速推进，烟尘弥漫处，气势汹汹如潮水般压来。