帕特里克·福特感到相当自豪，至少在几分钟前是这样。一同感到自豪的，还有那名肥胖的后勤兵。他们一同在城墙上会见了指挥官哈维爵士，受到了后者的热烈赞扬。「你是我们的英雄，校长先生。」哈维爵士对帕特里克微微鞠躬。「你的魔法拯救了我们，拯救了辛西亚。我想，没有人会反对，我称你为英雄。」
「当然没有！」后勤兵兴奋地应和，摩擦着手掌。
「我只是做了我力所能及的事，大人。」被称为英雄后的男孩有些腼腆。「我想，这就是魔法所存在的意义，不是吗？」在一片欣慰之情中，他们送走了哈维爵士。帕特里克·福特决定在城墙上再多待一会，以防有着难以预料的特殊情况。但他的内心里很清楚，几乎没有什么能够在阿西罗屏障之前弄出什么特殊情况。直到这声爆炸的到来。
胖子脸上的肉被吓得揉在了一起。「大师。」他连忙摇醒坐靠着城垛，已经抱着法杖入睡的法师————施法耗费了他太多的精力。「大师！」他摇动他的肩膀，他不醒。胖子急的直跺脚，伸手想要一把抢过他的法杖。这回，他醒了过来。「有爆炸声！」
「噢。」他睡眼惺忪，「然后呢？」
「然后？」后勤兵懵了一阵，「然后？然后……我也不知道，大师。」
「那就请你先别打扰我睡觉，先生。施放这个屏障可是很要命的。」
「但是，发生了爆炸啊！」
「哪里的爆炸？」
「屏障啊！如果我没听错的话，应该是屏障的方向……」
「我敢打赌你一定是听错了。」校长马上从地上蹿起来，紧握着法杖，扫视前方。「透镜呢？快给我。」胖子摸索着腰带，然后一脸委屈：「不在我身上，大师。你们压根就没有把它交到过我的手里。我去通知哈维爵士……」
「不用了。」帕特里克已经捕捉到了那个致命的缺口，还有密密麻麻挤在缺口周边交战的人。「我想不通。为什么会这样？」他用手扶着额头。「我想不懂，真的，先生。我完全不知道这是怎么一回事！他妈的！」后勤兵被他猝不及防的愤怒吓到了，他先前一直以为圣·阿西尼魔法学院的校长是一位非常温和，彬彬有礼的人。「为什么他们能够把屏障弄出一个缺口！？如果是用铁器敲击，那起码要用天数来作为单位计算。而就算是魔法，也许只有需要多人协力的大魔法才有可能办到。但这也不怎么可能啊？难道哥德玛的巫师们已经离开了克里，随军驻扎在瓦弗洛吗？就算真的如此，也需要多名法师，还有魔力啊？」胖子被他的自言自语弄得很焦虑。「我已经汲取了这附近几乎所有的魔法，他们不可能再施展这种大魔法……就算是让城墙崩塌也不可能……」
「什么意思！？」后勤兵捕捉到了最关键的部分。「什么城墙崩塌？」
「什么？」男孩发挥出他最好的演技。「什么崩塌？」
「你刚刚说什么要施展大魔法，让城墙崩塌也不可能什么的。」
「噢。」校长笑笑。「我是说，就算对方施展相当强大的法术，要让『金砖墙』崩塌也是不可能的。所以，他们才敲出了一个大缺口。」（只能认为是对方法师的法器相当出色，魔力的储存量相当大。否则，我再也找不到其他的解释。他不安地想。虽然很不想承认，但这样也从侧面证明了，哥德玛的法师们真的……很强。）后勤兵听信了他的说辞。「现在应该怎么办，大师？」他焦急地看着城下：「他们在缺口上已经打起来了！」城墙上的号角声响起，刚休息没多久的卫兵们又进入了备战状态。
（用媒介既有好处又有坏处……他的双手不自觉地紧抓法杖，手心不断渗汗。而现在就将媒介的缺点暴露无遗：当我想继续注入魔力修补缺口的时候，黄金粉就限制了我的行动……一旦成形就难以更改，阿西罗魔法屏障的特点，现在来说就是缺陷。）「我们的人看上去占了上风，将哥德玛人从缺口里往外推……但是我们的人不够多啊！拜托你想想办法，大师！」
「我在想。」他忍着胖子的噪音，回忆起先前为这种灾难性的结果而设想的方案。（当初我是这样想的，而现在看来也就只能用这种方法。他甩了甩手中的汗，好让自己放松。事到如今，拼一拼吧。这是最糟的结果，没有什么能够比我将要做的事更加不幸了。）「我要……」「你想到办法了吗，大师！？」
「是的，没错……」帕特里克·福特再次成功控制自己的情绪。「我要把屏障缩小。」
「缩……小？」
「对。」他简单地解释：「不这么做的话，没有办法将缺口重新填上。」
「你就像你施展法术一样马上将缺口补回来，不行吗？」
「不行。」校长讶异他居然没问原因。
「但是，如果大师你缩小屏障，不就把正在往外推进的辛西亚士兵给拒绝在外了？」
帕特里克犹豫了片刻，点头。「但是这样，会让他们白白牺牲啊！」
「我当然知道这个后果。」他的语调也悲伤起来。「我是在深思熟虑之后才做出这个决定的。早在这个屏障施放以前，我就已经做好了最坏的打算。」
「他们可是我们的亲人啊！」后勤兵用手指着在缺口附近奋战的士兵，把一把刚修理好的长弓扫下了城墙。「请问，这种行为和背叛又有什么区别呢？我们眼睁睁的看着他们去送死！算我求你了，大师！」他恳求男孩：「就真的没有其他的办法吗？对了，」他双眼放光，唾液横飞：「你不能把屏障扩大吗？只要不是保持原样，就能够修复缺口了吧？」
「……很遗憾，这行不通。你要知道，在没有媒介的情况下，屏障涵盖的区域越大，它就越脆弱。如果要扩大屏障，哥德玛人只需要用攻城锤来回撞上三次，就能敲出一个洞，只不过比刚才的那个要小一些。」
「……大师。」胖子的声音听上去空洞，震惊又难以置信。「你的魔法，也就只能做到这样吗？没有，比那更多的东西？没有更广阔的可能性？」
「是啊，我也很自责，因为我的能力所限，我只能做到这么多。」他的语调听上去真诚而充满自责。「但是，先生，有一点你要明白：魔法不是万能的，起码就目前而言，它能做的事情很有限，我们法师所能做的也很有限。你或许看到，哥德玛的法师是怎样用大魔法来将屏障打开，那巨大的声响、耀眼的光芒会让你在那一瞬间被错觉爬满你的思想，让你以为法师是无所不能的存在。但你又是否知道，他们为了施放这个法术准备了多久，汲取了多少魔力？他们又如何防范施放这个法术所带来的危害？就像我，在施展完这个屏障之后，坐在这里睡了两个小时。而他们绝对不会比我休息得更少。我们是法师，但更是凡人。」
「……是啊，我们都是凡人。因而总是避免不了最后的结局。」胖子吸吸鼻子，用肮脏的手背抹去眼角的泪珠。「我去把这些修理好的弓交给奥马尔爵士，他是军需官。」
「请等等，先生。」帕特里克·福特叫住了抱着弓箭，正要转身的后勤兵。「也请你通知哈维爵士或者是帕法海姆公爵，请让他们通知前线的人尽可能撤退，那些在屏障附近的辛西亚士兵。」
胖子以一种庄严的姿态点头。「当然，先生。这是我应该做的，也是我唯一能为你所做的。」他停顿数秒，继续道：「纵使你告诉我魔法有着诸多的局限性，但我今天，还是见证了你的伟大成就，大师。做你力所能及的事，而我也会如此。让我们各司其职，拯救我们的国家。」
他在转身后步伐坚稳，实际上每一步脚印都印有他的泪滴。帕特里克·福特拿着法杖，双手高举，感受魔力从黄钻中缓缓渗出。他开始施展他的第二步计划，纵使这会牺牲许多生命。
他从来没有感到这么无力。