永初帝病危的消息，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，虽被极力压制，但那惊心动魄的爆裂声，终究无法完全掩盖。
暗流汹涌的玉京，瞬间被推向了风暴的边缘，而这风暴的涟漪，正以惊人的速度向帝国的每一个角落扩散。
玉京：暗夜惊雷，刀光剑影
东宫与三皇子府几乎同时加派了护卫，甲士林立，气氛肃杀如临大敌。朝会暂停，所有政务由几位阁老与司礼监“暂摄”，但这所谓的“暂摄”背后，是各方势力疯狂的角力与交易。巡城司、禁军、厂卫的调动异常频繁，夜间械斗、官员“暴毙”的消息时有耳闻，空气中弥漫着浓重的血腥与阴谋的气息。每一位有资格觊觎那张龙椅的皇子，其背后支持的势力都在竭尽全力，拉拢、威胁、清除异己，试图在最后的时刻到来前，占据最有利的位置。传国玉玺所在的中枢殿，更是被重兵层层围困，非特定手谕，任何人不得靠近。
江左：隔岸观火，伺机而动
与玉京的剑拔弩张不同，富庶的江左道，此刻更多了几分审慎的观望与隐秘的躁动。
张氏府邸内，张弘正与张弘谦兄弟对坐，面色凝重。
“大哥，消息确认了，陛下……恐怕就在这几日了。”张弘谦低声道，语气中带着一丝难以抑制的兴奋与担忧，“萧煜那边，刚刚正式通知，下月起削减三成醉龙酿供应，其水师舰船在沧澜江上活动也越发频繁，姿态强硬得很。”
张弘正捻着佛珠，眼神深邃：“萧煜此子，果然抓住了机会，要趁势而起了。他这是向我们，也是向整个江左展示肌肉。”
“那我们该如何应对？是否要趁机……”张弘谦做了个切割的手势。
“不。”张弘正缓缓摇头，“此时与萧煜彻底翻脸，不明智。玉京大乱在即，无论谁上位，短期内都无力顾及南方。萧煜据雍州，拥强兵，已成气候。与其为敌，不如……顺势而为。他想要强势，我们便暂且忍下这口气，醉龙酿的利润，不能丢。但同时，要加快与王氏、李氏的联络，萧煜若真欲南下，绝不能让他一家独大！江左，必须维持平衡，至少……在玉京局势明朗之前。”
张氏选择了隐忍与合纵，试图将水搅浑，维持其在江左的超然地位。
西凉：边关孤城，何去何从
北凉，都督耿忠同样收到了风声。他站在凉州城头，望着南方，眉头紧锁。玉京剧变，萧煜在雍州势大，对他而言，是前所未有的压力。此前他还能在朝廷与萧煜之间摇摆，如今朝廷自顾不暇，萧煜的兵锋下一个会指向哪里？
“父亲，我们是否……该向雍州那位……递个话了？”其子耿烈在一旁低声建议，他曾在星陨之地与萧煜有过交集，深知其不凡。
耿忠沉默良久，叹了口气：“再等等……玉京毕竟还未……况且，萧煜此人，心思深沉，未必容得下我等……传令下去，边军戒备等级提升至最高，没有我的命令，一兵一卒不得妄动！”
他选择了最保守的固守观望，但内心的天平，已在悄然倾斜。
雍州临川：磨刀霍霍，志在必得
相较于外部的纷乱与观望，雍州临川，则是一片紧张而有序的备战景象。萧煜的意志得到了最彻底的执行。
都督府旁新设的“枢密房”内，灯火彻夜不熄。柳明渊与老周对着庞大的账册和物资清单，精确计算着支撑多线行动所需的钱粮军械。柳明渊甚至提出了“发行战争债券向富户商贾募资”的大胆设想，正在加紧制定细则。
校场之上，杀声震天。阿才亲自督导玄甲战营演练攻城阵法，针对荆襄地区可能遇到的江河、丘陵地形进行针对性训练。黑风的龙骧骑则不断进行长途奔袭与强渡江河的模拟，马蹄声如雷，卷起漫天烟尘。
沧澜江畔，新建的船坞日夜赶工，水陆营的士卒在归附船工的指导下，操练着水战技巧，大小舰只游弋江面，旌旗招展，煞气凛然。
神工坊更是核心中的核心，鲁炀带着工匠们几乎住在了坊内，改进后的“霹雳雷”产量稳步提升，对新型弩机和战甲的研究也到了关键时刻。
影子麾下的探子，如同最敏锐的触角，已将大量关于荆襄地区的情报源源不断送回。荆襄守将郭谦，能力平庸，倚仗家族背景上位，其麾下各部矛盾重重，防御体系并非铁板一块。
所有的一切，都在指向一个目标——以最快的速度，最强的力量，夺取荆襄！
萧煜本人，则进入了更深层次的闭关。并非修炼武道，而是与柳明渊、苏十三娘、老周等核心智囊，反复推演夺取荆襄后可能面临的各种局面，制定详细的应对策略。从军事进攻路线，到占领后的政治安抚，从可能的外部干预，到内部的资源调配，事无巨细，皆在考量之中。
他知道，这一步踏出，便再无回头路。不再是偏安一隅的枭雄，而是正式以争夺天下为目标的霸主！他必须算无遗策，必须快如闪电，必须在所有人反应过来之前，将荆襄牢牢握在手中！
帝星飘摇，荧惑守心。天下这盘棋，因玉京的惊变，彻底进入了中盘绞杀。
萧煜，这位从北凉风雪中挣扎而出的潜龙，已然亮出了最锋利的獠牙，其目光所及，已非一州一府，而是那至高无上的九鼎，以及在这乱世之中，由他亲手缔造的新秩序！
星火已在雍州燃起，即将化作燎原之势，席卷整个天下！