阿才带着三名最精锐的玄甲五卫，如同融入夜色的鬼魅，再次悄无声息地离开了凉州城，直奔那片已然成为风暴眼的星陨之地。
这一次，他们携带了墨砚精心改进的伪装用具和老周打造的飞虎爪等潜行器械，目标明确——观察，而非战斗。
就在阿才他们离开后不久，苏十三娘散播的、经过“精确”加工的舆论，开始如同瘟疫般在凉州城及其周边区域蔓延开来。
“听说了吗？野狼原那边不是地动，是宝物出世！北漠左贤王亲自带兵守着呐！”
“啥宝物？”
“据说是前朝皇室埋藏的复国宝藏！里面神兵利器、金银珠宝无数，还有能让人功力大进的灵丹妙药！”
“不对不对，我听说是什么上古遗留下来的‘星陨石’，蕴含星辰之力，得之可窥天道！”
“北漠萨满在那里搞祭祀，就是在想办法打开宝藏入口！”
各种版本的流言有鼻子有眼，迅速在江湖草莽、边军士卒乃至一些中小商队中流传开来。重宝动人心，尤其是在这苦寒的边地，无数渴望财富、力量或者机遇的眼睛，开始不自觉地瞄向了北方。
与此同时，一些更加隐秘、却“恰好”能传到特定人耳朵里的消息，也开始悄然流动。关于北漠萨满祭坛的诡异，关于那夜能量爆发的不同寻常，关于呼衍灼可能在进行某种禁忌仪式以获取力量的猜测……这些信息，如同细小的溪流，最终汇入了高拱与耿忠的耳中。
高拱端坐于钦差行辕，看着几份来源不同、内容却相互印证的情报，冰冷的脸上首次出现了凝重之外的神色——那是一丝贪婪与忌惮交织的复杂。
若真有前朝复国宝藏，其意义非同小可，绝不能落入北漠之手！但若是北漠借此获得超凡力量，对大胤更是灭顶之灾。他指节敲击着桌面，沉吟不语，心中已然将星陨之地的优先级提到了最高。
都督府内，耿忠的反应则更为直接。
他屏退左右，独自站在沙盘前，目光死死盯着野狼原与阴山交界的那片区域:“呼衍灼……你到底在搞什么鬼？宝藏？力量？”
他绝不相信呼衍灼兴师动众只是为了钱财。那能量的爆发他亲身感受过，绝非寻常。
若真让呼衍灼得到某种禁忌之力，北凉边防危矣！他必须弄清楚那里发生了什么，甚至……不能让呼衍灼得逞！
一时间，原本因互相猜忌而僵持的钦差与都督，虽未明言，却都将目光投向了同一个方向，无形中形成了一种微妙的、针对北漠的压力。
破院密室内，萧煜听着苏十三娘关于谣言效果和城内势力动向的汇报，微微颔首。水，已经搅浑了。
“公子，”苏十三娘禀报完毕，语气自然地转换了称呼，她心思玲珑，早已察觉萧煜虽看似平和，但手段、心性、乃至那隐隐散发的气度，绝非寻常“义士”可比，更像是一位隐于幕后的执棋者，称呼一声“公子”，更显尊重与认同，“陈观已将所需物资清单列出，吴郎中也在加紧配制伤药和解毒丸。只是……所需银钱数目不小，我们的账上……”
萧煜对此称呼的转变并未流露出异样，仿佛理所应当，他略一思索，道：“无妨。之前让你通过萨比尔和其他渠道，少量多次出售的那些从赵昆秘库中得来的、不显眼的北漠金器玉饰，所得银钱应该可以支撑一段时间。若还不够，可以再从我们控制的几个货栈账上，以采购皮货、药材的名义挪支一部分，务必确保物资充足。”
“是，公子。”苏十三娘应下，心中暗赞公子思虑周详，早有准备。她犹豫了一下，又道：“还有一事，阿才他们此行凶险，妾身担心……”
“相信阿才，也相信我们玄甲兄弟的能力。”萧煜打断她，语气平静却带着不容置疑的信任，“我们现在要做的，就是为他们准备好归来后所需的一切，并且，让自己变得更强。”
他看向苏十三娘，目光深邃：“十三娘，我们的格局，不能只局限于这凉州一城。未来，玄甲需要更广阔的天空。你手中的情报网络，是我们的眼睛和耳朵，还需继续向外延伸。”
苏十三娘心神一震，从萧煜的话语中，她感受到了一种前所未有的雄心。“妾身明白！定不负公子所托！”
就在这时，密室门被轻轻叩响，福宝的声音传来：“公子，吴郎中求见，说是有要事。”
“让他进来。”
吴郎中快步走入，脸上带着一丝兴奋，先是下意识地想称呼“义士”，但看到一旁的苏十三娘，又听到她刚才的称呼，话到嘴边立刻改口：“公子！您让老夫留意的那几种用于淬体、激发潜能的珍稀药材，有眉目了！城东‘百草堂’前日刚收到一批从南边来的货，里面正好有您需要的‘赤血苓’和‘玉髓芝’，只是……价钱极为昂贵，而且对方要求用黄金交易。”
赤血苓和玉髓芝！这正是萧煜根据《戍卒诀》后续篇章以及自身身体状况，推演出的、辅助冲击大周天境界的两种主药！
“买下来。”萧煜毫不犹豫，“需要多少黄金，让十三娘调拨给你。不惜代价。”实力，是应对一切变局的基础。
“是！老夫这就去办！”吴郎中激动地搓了搓手，躬身退下。
密室内再次剩下萧煜与苏十三娘。
苏十三娘看着萧煜，心中感慨万千。
从最初那个在流放路上奄奄一息的废皇子，到如今运筹帷幄、令行禁止的“公子”，他每一步都走得惊险，却又无比坚定。他不仅自己在飞速成长，更带着他们这些人，一起挣脱命运的泥沼。
“公子，”她轻声道，“阿才和兄弟们，一定会平安回来的。”
萧煜望向北方，目光仿佛能穿透重重阻隔，看到那片危机四伏的土地。
“我相信。”他缓缓说道，“因为玄甲，已非昔日吴下阿蒙。而我们未来的路，才刚刚开始。”
“公子”之称，于此暗室之中，悄然确立。这不仅是称呼的改变，更是玄甲核心成员对萧煜身份与地位的彻底认同，象征着这支潜藏的力量，真正凝聚在了他的麾下，只待风云际会，便可化潜龙，啸九天！