姜风步入自己刚刚建成的土屋，虽隔着一层墙壁，但他强大的神识依旧能清晰地捕捉到外面那群将领并未远去的、压低声音却难掩激动的议论。
只听薛承贤的声音带着前所未有的热络，他一把揽住叶行山的肩膀，语气亲昵得与先前在姜风面前的恭敬判若两人：“叶老弟啊！你可真是深藏不露！共事这么久，为兄竟从未听闻，你家有千金竟在白云观这等仙家圣地修行！”
“就是，就是！叶大哥这事瞒得我们好苦啊！”旁边几位将领也立刻围了上来，七嘴八舌地附和着，语气中充满了羡慕与好奇。
叶行山被众人围在中间，脸上带着几分尴尬，又有几分难以抑制的骄傲，他搓了搓手，解释道：“诸位同僚莫要取笑老夫了。实在是……小女当年机缘巧合拜入仙门，这一去便是十几载光阴，音讯甚少。仙凡有别，老夫也不知她在观中境况究竟如何，是成了真正的仙师，还是……唉，心中实在没底，哪里敢四处张扬？万一……岂不是徒惹笑话？”
“叶老哥这就过谦了！”一位年纪稍轻的将领忍不住咂舌，目光灼灼地看向叶行山小心翼翼收起来的那张护身符，语气里是毫不掩饰的羡慕，“您这不声不响，就得了一张仙家赐下的护身符！这可是能免死一次的重宝啊！真是羡煞我等了！”
他这话立刻引起了众人的共鸣。“啧啧，免死一次……这简直太……太爽了！”另一人接口道，眼中几乎要放出光来，“咱们这些人里，除了薛大帅因身份特殊，得了皇室赏赐的一枚护身符外，谁曾亲眼见过这等宝物？更别说拥有了！叶老哥，你这次可是得了天大的造化！”
众人围着叶行山，你一言我一语，言语之中充满了对那护身符的渴望以及对叶行山这份“仙缘”的惊叹，方才军营门口的肃杀气氛，此刻已被这种带着嫉妒的热烈议论所取代。
感知到外面那群将领带着羡慕与奉承的议论声渐渐远去，姜风在静谧的土屋内微微摇了摇头。他今日之所以当着众人的面表明与叶行山的关系，并赠予护身符，主要便是为了完成叶知秋的嘱托。有此符在，远比让他时刻分神关注一个凡人将领要方便得多；再者，也是借此让以薛承贤为首的京城系将领对叶行山这个本地出身的军官多几分尊重与顾忌，无形中为其在军中的地位增添一层保障。
心思既定，他便不再多想，翻手取出了宗门玉牌，神识沉入其中，在只有他们三人的小群内发出信息：
姜风：“叶师妹，我已抵达大营，并见到了叶伯父。他如今在薛承贤大将军麾下担任将领，一切安好。我已将护身符交予他，并言明会在战场上加以看顾，安全应无大碍。”
没过多久，玉牌便传来回应。
叶知秋：“（松了一口气的表情）这真是多谢师兄了！不瞒师兄，自得知两国开战的消息以来，师妹日日忧心家父安危，难以静心修行。如今有师兄承诺，总算能放下心中大石。”
姜风：“师妹客气了，分内之事。不过，今日见到伯父，他言语间对你甚是思念。待此间战事稍缓，或是你修行有成时，还是寻个机会回家探望一番为好。”
叶知秋：“嗯，师妹明白了。待我成功点燃气火，境界稳固之后，定会抽空回家一趟，探望双亲。”
这时，王铁蛋也冒了出来。
王铁蛋：“（憨笑的表情）我前两年就把爹娘从乡下接到郡城住了。在城里给他们置办了个小宅子，也留了些金银够他们安度晚年。毕竟我现在也不缺银钱，总不能让他们还在乡下吃苦。”
姜风：“还是王师弟考虑得周全，行事稳妥。”
简单交流过后，姜风的神识从玉牌中退出。他轻轻叹了口气，眼下大战虽未全面爆发，但暗流涌动，对方难免会派遣修士进行侦查、骚扰甚至破坏。为防万一，明日还需耗费些材料与心力，在这虎啸关大营的关键区域，布置下一座灵犀预警阵，如此方能更早洞察潜在的威胁。
“事已至此，多思无益，当务之急仍是提升自身。”姜风收敛心神，不再理会外界纷扰，于新建的土屋中盘膝坐下，摒除杂念，缓缓运转功法，沉浸于周天循环之中。
翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，姜风便从打坐中醒来，推开土屋的门走了出去。经过昨晚那凭空造屋的一幕，周围巡逻和值守的士卒基本都已知晓，这座突兀出现的土屋里居住的，乃是地位超然的白云观仙师。此刻见到姜风现身，士卒们无不投来敬畏交加的目光，远远地便躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。
姜风对此早已习惯，并未过多在意。他先是走到在一旁空地上梳理羽毛的灵鹤二十七身边，轻轻拍了拍它的脖颈，与之交流了片刻。随后，他便翻身骑上鹤背，驾驭着二十七腾空而起，绕着整个虎啸关以及外围连绵的军营缓缓飞行了数圈。
他飞得不高，目光如炬，仔细勘察着关隘的地形走势、营垒分布、兵力囤驻要点以及可能的灵气节点。约莫一刻钟后，整个虎啸关的立体图景已清晰地印入他的脑海，关于如何布置灵犀预警阵才能覆盖最关键区域，同时兼顾隐蔽性与预警效果，他心中已有了成熟的方案。
勘察完毕，姜风立刻着手布阵。他选择了几处看似寻常的角落、营垒边缘甚至是旗杆顶端，将炼制好的阵旗悄无声息地打入地下或固定于高处。随后，他又在几个关键的阵法节点处，小心地埋入了作为能量源的中品灵石。最后，他立于阵法核心处，双手掐诀，将精纯的灵力缓缓注入主阵旗之中。
“嗡——”
一声微不可察的轻鸣响起，一道无形的灵力气场以主阵旗为中心，迅速扩散开来，如同水波般悄然覆盖了预设的整个区域，随即隐没不见，再无痕迹。灵犀预警阵已被成功激活。此阵虽品阶不高，胜在预警灵敏且极其隐蔽，除非对方阵营中有精通阵道的高手特意一寸寸探查，否则极难被发现。
布阵完毕，姜风便回到了自己的土屋之中。他并未松懈，反而取出了符纸、灵墨与符笔。昨日王铁蛋提供的消息让他心生警惕——连散修群体都被波及，可见这场战争背后的水恐怕不浅。难保日后局势不会升级，甚至引出洪国背后的秦家与己方的白云观直接或间接入场。
“修为短期内难有大的突破，如今能快速提升实力的，便只有这些外物了。”姜风心中暗道，眼神变得专注而锐利。他凝神静气，提笔蘸墨，开始在一张张特制的符纸上绘制起来。笔走龙蛇间，灵力均匀灌注，一张张蕴含着不同功效的符篆在他笔下逐渐成型。他必须为可能到来的、更激烈的冲突，提前做好万全的准备。