南炎赤霄仙域，天空仿佛永远燃烧着不灭的火焰，炽热的气浪扭曲着视线，大地干裂，随处可见喷涌的岩浆河和矗立的火山。空气灼热，寻常修士在此需时刻运转仙元抵御。
一艘通体赤红、烙印着火焰纹路的星槎——“朱雀号”，正艰难地穿行在一片巨大的火山群上空。槎身不时亮起防御光罩，弹开飞溅的熔岩碎石。
舱内，玄焱（仙尊后期）赤发如火，眉头微蹙地看着光幕上紊乱的能量读数：“这片‘烬灭山脉’的火元力狂暴杂乱，神识难以远探。焚天谷的老巢据说就在这片山脉深处，但具体位置难以锁定。”
战无疆（大乘初期）体表气血蒸腾，适应着高温，闻言沉声道：“玄焱长老，此地环境恶劣，正适合我等火煞卫修炼，但寻路确实麻烦。不如先找个地方落脚，抓个舌头问问？”
玄焱点头：“正该如此。前方那座最大的火山侧面，似乎有个小型据点，能量波动不强，先去那里。”
朱雀号降低高度，靠近那座火山。果然，在半山腰一处人工开凿出的平台上，建立着一个小镇，由暗红色的火熔岩砌成，街道上行走的多是些气息彪悍、带着火煞之气的修士，显然是常居于此的散修或小门派弟子。
星槎的靠近立刻引起了注意，数道神识扫来，带着警惕。玄焱收敛气息，只流露出仙尊初期的威压，带领战无疆和两名火煞卫走下星槎。
刚踏上平台，一股热风扑面而来，其中还夹杂着硫磺和血腥味。镇子入口处，几名穿着简陋皮甲、手持烈焰刀的守卫拦了上来，为首一人有着化神巅峰修为，打量了一下玄焱几人，瓮声瓮气道：“几位面生的很，来烬灭山何事？此地乃是我们‘炎煞帮’的地盘，要进去，需交十块上品火灵晶。”
战无疆踏前一步，大乘期的气血威压微微一放，那几名守卫顿时脸色发白，连连后退，为首之人冷汗直流：“前…前辈恕罪，小的有眼无珠…”
玄焱摆摆手，扔过去一小袋灵晶：“无妨，规矩我们懂。我问你，焚天谷怎么走？”
那守卫接过灵晶，感受着里面远超十块的浓郁火灵晶，顿时喜笑颜开，态度恭敬了许多：“多谢前辈！焚天谷啊，就在这片山脉最核心的‘天火盆地里’，但那里被焚天谷布下了极强的禁空禁制和迷踪火阵，外人很难找到入口。而且…”他压低声音，“最近焚天谷好像戒严了，听说是在筹备什么‘祭火大典’，谢绝一切外客。”
“祭火大典？”玄焱心中一动，南明离火旗在储物法宝中微微发热，似乎感应到了什么。
“是啊，百年一次的盛事，据说会点燃‘传承圣火’，是焚天谷弟子洗礼进阶的关键。这段时间，谷外巡逻队也增加了不少，生面孔很难靠近。”
玄焱若有所思，又问了几个问题，便打发走了守卫。
“长老，看来这焚天谷守卫森严，硬闯不易。”战无疆道。
玄焱咧嘴一笑，周身火焰纹路微微亮起：“硬闯？那是莽夫所为。既然是祭火大典，必然需要大量外围物资和人手。我们去弄个身份，混进去。”
片刻后，镇外一支前往焚天谷输送“火浆玉髓”的商队遭到了“意外”袭击，护卫轻伤，货物无恙，只是领头管事和几名核心伙计被莫名禁锢在了某个山洞里。取而代之的，是玄焱变幻容貌后伪装成的管事，以及战无疆和两名精于伪装的火煞卫冒充的护卫。
车队再次启程，向着山脉核心驶去。玄焱把玩着手中一块炽热的火浆玉髓，感受着南明离火旗愈发清晰的指引方向，眼中火焰跳跃。
“祭火大典…传承圣火…希望能给老子一点惊喜。”