显德七年，正月初五，汴梁城。
昨日的紧张与不安，仿佛被一场无形的雪覆盖，取而代之的是一种庄重而崭新的气息。尽管天色未明，皇城内外已是灯火通明，宫人、禁军往来穿梭，步履匆匆却秩序井然，为一场注定要载入史册的典礼做着最后的准备。旭日未曾东升，但一种名为“新朝”的曙光，已然迫不及待地要普照这片大地。
崇元殿前，汉白玉铺就的广场广阔无垠，此刻旌旗招展，仪仗森列。身着崭新礼服的文武百官，按品阶高低，早已肃立于御道两侧。他们神色各异，有以范质、王溥为首的前朝重臣，面容复杂，带着一丝未能保全周室的愧怍与面对现实的审慎；有石守信、王审琦等拥立功臣，虽极力克制，仍难掩眉宇间的激动与昂扬；更有大量中层官员，屏息凝神，等待着命运转折时刻的降临。空气中弥漫着香料燃烧的氤氲之气，与一种近乎凝固的庄严感。
吉时将至，庄严的韶乐奏响，钟磬齐鸣，声震九霄。在无数道目光的聚焦下，赵匡胤的身影出现在崇元殿高高的丹陛之上。他并未即刻穿上那最为隆重的衮冕，而是一身玄端礼服，色尚黑，以示对前朝的尊重，亦是遵循上古禅让之礼的遗风。他的步伐沉稳而坚定，每一步都仿佛踏在历史的节点上，那张历经风霜的脸上，此刻唯有沉静与不容置疑的威仪。
典礼由德高望重的老臣主持，依古礼进行。告天、祭地、祀宗庙……繁复而庄严的仪式一项项进行，赵匡胤依礼而行，一丝不苟。当最后一道仪式完成，在万众瞩目之下，他才于崇元殿内，正式接受那象征至高权力的十二章纹衮冕。冠冕加顶，龙袍着身，那一刻，他周身的气息仿佛与这殿宇、与这天地彻底融为一体，一股堂皇正大、统御八荒的帝王之气沛然勃发，令殿内外所有观礼者心旌神摇，不由自主地生出敬畏之心。
他缓缓转身，面向殿外万千臣工，以及那象征着万里江山的御座。司礼官展开早已备好的诏书，以洪亮而肃穆的声音，向天下宣告：
“咨尔赵氏匡胤，天命所归，人心所向……今顺天应人，即皇帝位，定有天下之号曰‘宋’，改元‘建隆’！布告天下，咸使闻知！”
“宋”！这个源自其归德军节度使治所宋州（今河南商丘）的国号，随着诏书的声音，如同春雷，滚过汴梁上空，也即将滚过整个中原大地。“建隆”，寓意着建立隆盛伟业，开启了一个全新的纪元。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
以石守信、王审琦等将领为首，文武百官，乃至殿外护卫的禁军将士，齐刷刷跪伏于地，山呼海啸般的万岁声浪，一层高过一层，如同澎湃的潮水，冲击着崇元殿的梁柱，也冲击着旧时代的最后壁垒。这声音，是承认，是效忠，也是一个新时代开启的最强音。
登基大典之后，新皇的恩泽便如同春雨般洒下。首先颁布的便是《大赦天下诏》，除十恶等不赦之罪外，其余囚犯皆获宽宥，与民更始，彰显新朝的宽仁。
紧接着，便是隆重的封赏。石守信、王审琦、李继勋等一众在陈桥兵变及稳定局势中立下汗马功劳的将领，皆被封以高官显爵，石守信甚至得授侍卫亲军马步军都指挥使，王审琦为殿前都指挥使，牢牢掌控了京畿兵权。赏赐的金银、田宅、奴仆更是丰厚无比，以酬其功，亦是为了进一步巩固统治核心。
而对于前朝旧臣，赵匡胤更是展现了高超的政治智慧与容人之量。范质、王溥、魏仁浦等宰相，虽未能再居首辅之位，但仍被授予同平章事、参知政事等要职，保留其政治影响力，以示对士大夫集团的尊重与笼络，也保证了朝廷政务的平稳过渡。其他各级官吏，只要愿意效忠新朝，大多得以留任原职或稍作平调，最大限度地减少了政权交替带来的动荡。
尤其对于柴宗训母子，赵匡胤履行了之前的诺言，降封柴宗训为郑王，符太后为周太后，迁居西京洛阳，赐予府邸田产，承诺“柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属”，并命人妥善保护其宗庙祭祀。这番安排，既体现了新朝的“仁德”，也彻底杜绝了前朝皇室可能带来的政治隐患。
盛大的典礼一直持续到午后。当赵匡胤——如今的大宋皇帝，建隆天子，再次出现在崇元殿外，接受万民（象征性的）朝拜时，阳光正好，普照着他身上的衮冕龙袍，反射出令人不敢直视的璀璨光芒。
他目光沉静地扫过脚下匍匐的臣民，扫过这座已然属于他的帝都，望向更远的方向。他知道，这仅仅是一个开始。结束了内部权力交接，一个统一但依旧破碎的山河，北方强大的契丹，四方未服的割据势力，以及朝堂内外无数双或忠诚或观望或敌视的眼睛，都是他这位开国皇帝即将面对的挑战。
但此刻，在这建隆元年正月初五的阳光下，大宋的旗帜，已然在这片古老的土地上，庄严升起。一个以“宋”为名，以“建隆”为始的时代，正式拉开了它波澜壮阔的序幕。乱世的烽火似乎在渐渐远去，而逐鹿中原、混一天下的更大征程，却也才刚刚启航。