林墨尘的目光扫过那些被粗重铁链禁锢在冰冷岩壁上的几人上。
他们衣衫褴褛，面容枯槁，眼神空洞得如同被掏空了灵魂的躯壳，脸上看不到丝毫生气，只有深入骨髓的麻木与绝望，仿佛他们就只是等待那未知却注定悲惨的命运降临。
他不动声色地缓缓靠近。
那几名囚徒察觉到有人走近，眼皮艰难地抬起，当看清林墨尘此刻变幻而成的、那额生血符的修士容貌时，他们的身体立刻不受控制地剧烈颤抖起来，眼中爆发出极致的恐惧，如同看到了索命的无常。冷汗瞬间浸湿了他们破烂的衣衫，有人甚至牙齿打颤，发出“咯咯”的声响。
就在这时，身后通道传来一阵杂乱的脚步声。几名同样装束、额带血符的地窟守卫走了过来，他们看到林墨尘站在囚徒面前，脸上露出一丝疑惑。其中一人粗声问道：
“嗯？你不是奉命出去搜查遗漏的村落了吗？怎么还滞留在此处？莫要偷懒，若是误了‘圣池’的进度，上面怪罪下来，你我担待不起！”
林墨尘心中微凛，但面上却维持着与伪装身份相符的冷漠与倨傲。他沉默片刻，用一种刻意压低的、带着几分不耐烦的语气回应道：
“我知道。只是方才想起，此前追捕时似乎漏掉几个可能的藏匿点，想再从这几人口中撬出点线索，免得白跑一趟。你们自去忙你们的，问完我便走。”
那几名守卫见他语气不善，似乎也不想多事，互相看了一眼，嘟囔了一句“快点”，便不再理会他，转身朝着入口方向巡查而去。
待那几人的脚步声彻底消失在通道尽头，林墨尘迅速确认四周再无他人。
他深吸一口气，体内《千幻无相术》悄然逆转，面部骨骼与肌肉发出极其细微的蠕动声，周身那属于“血符修士”的阴冷气息也如潮水般退去。
眨眼之间，他便从一个令人恐惧的“监管者”，恢复成了原本那个面容英俊、气质清冷的人族少年模样。
这突如其来的变化，让那几名原本恐惧到极点的囚徒瞬间瞪大了眼睛，如同石化般僵在原地。他们张大了嘴巴，却发不出任何声音，脸上写满了难以置信的惊愕与茫然，仿佛在无尽的黑暗中突然看到了一缕微光，却又害怕那只是幻觉。
过了好一会儿，其中一个看起来年纪稍长、脸上带着一道鞭痕的男子，才用干涩沙哑到极点的声音，颤抖着、带着一丝微弱的希冀开口：
“你…你…道友您是人族？不是…不是他们的人？”
林墨尘微微颔首，目光扫过他们渴望求证的脸庞，压低声音道：
“不错，我并非此地之人。我此前路过莽村，发现村中空无一人，只找到一个幸存的小女孩。根据她提供的线索和一些痕迹，我才一路追踪到此地。”
他顿了顿，语气带着关切与急切，“你们可知，村子里其他的幸存者，是否也被关押在此处？具体在什么位置？”
听到“莽村”和“幸存的小女孩”，几名囚徒死寂的眼中似乎泛起了一丝微弱的波澜，但随即又被更深的绝望所淹没。他们相互看了看，大多沉默地低下头，喉咙里发出压抑的呜咽，仿佛早已心无所望，认定了那既定的悲惨结局。
半晌，还是那名脸上带疤的男子，用如同破风箱般的声音，绝望地开口道：
“没用的…道友…村子里的其他人…大部分…大部分怕是早已…早已变得人不人，鬼不鬼了…”
他痛苦地闭上眼睛，仿佛不忍回忆那可怕的景象，
“他们被强迫浸泡在那边的‘圣池’里…出来之后…就…就完全变了模样，成了只听令行事的怪物…像我们这样还没被拖去‘进化’的…整个莽村…就只剩下不到十个人了…都被关在不同的囚室里…等待…等待轮到自己…”
“进化？”
林墨尘眉头紧锁，心中寒意更盛。这哪里是什么进化，分明是某种将人转化为傀儡或怪物的邪恶仪式！
他心中记挂着那个名叫小冉的女孩，犹豫了片刻，还是开口询问道：
“你们…可曾听过‘小冉’这个名字？”
此言一出，如同在死水中投下了一块巨石！
囚室中，一名一直蜷缩在角落、气息奄奄的妇人猛地抬起头！她原本空洞无神的眼睛骤然瞪大，枯槁的脸上因为极度的激动而泛起不正常的潮红。
她挣扎着想要向前扑来，却被铁链死死勒住，只能发出嘶哑而急促的声音：
“小冉！我的小冉！她…她还活着？！她…她也被抓来了吗？！她在哪里？求求你告诉我！我的孩子啊！”
妇人情绪失控，泪水混着污垢从脸颊滑落。
林墨尘连忙上前一步，做出一个安抚的手势，压低声音快速道：
“大娘，您别激动！小冉没事！她很安全！我是在村里的空屋中发现她的，将她藏得很好，之后又将她安置在了一个安全的城镇里。她目前没有危险，您放心！”
听到林墨尘确切的回答，妇人激动的情绪才稍稍平复了一些，但巨大的悲痛随即涌上心头。她无力地瘫软下去，依靠着冰冷的墙壁，眼神重新变得灰暗，喃喃道：
“没事就好…没事就好…苍天有眼，我的小冉还活着…”
她抬起头，用一种近乎诀别的、充满恳求的目光看着林墨尘，泪水无声流淌，
“她爹…她爹为了引开那些恶人，恐怕…恐怕已经遭了毒手…我…我如今这般模样，怕是也活不了多久了…道友…恩公！我求求您！若是可以…今后请您…请您多多照顾小冉…那孩子她很乖很懂事的，我给您磕头了！”
她说着，竟真的挣扎着想要跪下，却被铁链所阻，只能发出哐当的声响。
林墨尘心中一震，连忙虚扶一下，沉声道：
“大娘，您不必如此！我既然遇到了，便不会袖手旁观。您是小冉的娘亲？”
妇人无力地点点头，泪水更加汹涌，哽咽道：
“是…我是她的娘亲…可怜我的孩子…这么小就…” 她已泣不成声，那绝望的母爱与深深的无力感，令人心碎。
林墨尘看着眼前这悲惨的一幕，听着妇人如同托孤般的恳求，又想到外面那个乖巧等待的小女孩，一股难以言喻的沉重与愤怒在他胸中积聚，他紧紧握住了拳头，指节因用力而微微发白。