幽暗的山林深处，瘴气弥漫，参天古木遮天蔽日，连正午的阳光也难以穿透分毫，唯有零星光点在枝叶间跳跃，映照得地面上的枯枝败叶更显诡异。
任我行一袭黑衣，身形挺拔如松，面色冷峻如冰。他的身后，四名身着统一青灰色道袍的修士面色惶恐，腰间挂着刻有“万兽”二字的令牌——正是万兽宗弟子。这四人本是奉命下山历练，却在途中遭遇任我行，被他以绝对实力强行控制，逼不得已前来黑幽冥蟒的洞穴探路。
“快走，磨蹭什么！”任我行冷喝一声，语气中不带丝毫温度，一股无形的威压笼罩在四名万兽宗弟子身上，让他们浑身一僵，不敢有半分迟疑。
为首的青衫修士名叫林风，是四人中修为最高的筑基中期，此刻却满脸苦涩与惊惧。他知道眼前这黑衣修士实力深不可测，随手便可取他们性命，只能硬着头皮领路：“前……前面就是黑幽冥蟒的洞穴了，传闻里面凶险万分，前辈，要不我们再斟酌斟酌？”
“废言！”任我行眼神一厉，指尖一缕血色灵力闪过，“要么带路，要么现在死，选一个。”
四人吓得浑身一颤，再也不敢多言。林风咬牙拨开洞口缠绕的藤蔓，一股浓郁的腥气扑面而来，夹杂着阴冷的阴风，让人心头发紧。他率先踏入洞穴，其余三名师弟紧随其后，任我行则如同监工般跟在最后，目光锐利如鹰，将四人的一举一动尽收眼底。
洞穴内部一片漆黑，伸手不见五指，唯有修仙者运转灵力后，双眼才能勉强视物。通道狭窄，仅容一人侧身通过，两侧的岩石冰凉刺骨，上面布满了湿漉漉的苔藓，行走间极易打滑。
“奇怪，这黑幽冥蟒极具领地意识，按说洞口外该有幼蟒巡逻，怎么现在连一点动静都没有？”走了约莫半柱香，一名圆脸修士忍不住低声嘀咕，语气中满是不安。万兽宗常年与妖兽打交道，对黑幽冥蟒的习性了如指掌，眼前的异常让他心底的恐惧愈发强烈。
林风眉头紧锁，心中的不安也在蔓延：“别多嘴，小心行事。这修士强行带我们来，就是把我们当探路石，真遇到危险，他未必会救我们。”他声音压得极低，生怕被身后的任我行听到。
另外两名修士脸色发白，下意识地加快了脚步，只想尽快走完这段煎熬的路程。他们很清楚，自己四人不过是任我行眼中的弃子，一旦失去利用价值，下场必定凄惨。
又前行了一段路程，前方的林风突然脚步一顿，脸色瞬间惨白如纸。众人顺着他的目光看去，只见地面上散落着几具残缺不全的蟒蛇尸体，伤口狰狞，血肉模糊，暗红色的血迹浸染了岩石，刺鼻的腥臭味直冲鼻腔。更令人心惊的是，蟒蛇尸体旁还躺着几具修仙者的遗骸，衣衫破碎，身上有明显的爪痕与咬痕，显然是遭遇了不测。
“这……这是怎么回事？难道有更强的妖兽闯入了？”圆脸修士声音发颤，双腿不受控制地发抖。他见过黑幽冥蟒的凶戾，能将其击杀的存在，绝非他们这些筑基修士所能抗衡。
“前……前辈，这里太危险了，我们还是退回去吧！”一名瘦高修士鼓起勇气，转头看向任我行，语气中带着哀求。
“继续向前，否则死。”任我行的声音冰冷刺骨，不带一丝感情，仿佛在诉说一件微不足道的小事。话音落下，他身上的杀意骤然释放，让四名万兽宗弟子如坠冰窟，浑身汗毛倒竖。
四人心中又怒又怕，却不敢有丝毫违抗。林风咬了咬牙，沉声道：“走！事已至此，退回去也是死，不如往前拼一把！”他知道，任我行说得出做得到，与其被当场击杀，不如赌一赌洞穴深处没有致命危险。
四人硬着头皮继续深入，越往里面，地面上的尸体就越多，有蟒蛇的，有修仙者的，还有一些不知名妖兽的残骸，场面惨不忍睹。浓郁的血腥味与腐臭味交织在一起，让人作呕。
任我行跟在后面，目光扫过地上的尸体，眼中闪过一丝隐晦的光芒。他运转体内的杀戮魔诀，一股无形的吸力从身上散发出来，地上尸体中的精血化作一道道细微的血线，源源不断地向他汇聚，钻入他的体内。
杀戮魔诀霸道异常，能将生灵精血转化为自身灵力，还能淬炼肉身。任我行金丹破碎，修为大跌，此刻正需借助精血之力恢复伤势。这些死去的修仙者与妖兽，对他而言，正是绝佳的“补品”。
随着精血不断涌入，任我行能清晰感觉到灵力在缓慢恢复，体内的旧伤也在一点点好转。他面无表情，脚步不停，一边吸收精血，一边警惕地观察四周，以防突发变故。而四名万兽宗弟子只顾着惶恐赶路，丝毫没有察觉他的异样。
不知走了多久，前方通道豁然开朗，一个巨大的溶洞出现在眼前。溶洞高约数十丈，顶部悬挂着奇形怪状的钟乳石，水珠滴落的“滴答”声在寂静中格外清晰。
但溶洞内的景象让四名万兽宗弟子再次心头一沉。地面上铺满了密密麻麻的尸体，几乎没有下脚之地，其中最显眼的是一具体型庞大的黑幽冥蟒尸体——体长超过十丈，鳞片漆黑如墨，即便已然死去，依旧散发着强大的威压。从残留的灵力波动来看，这赫然是一只金丹后期的黑幽冥蟒！
“金……金丹后期的黑幽冥蟒，居然死了！”瘦高修士失声惊呼，脸上写满了难以置信。金丹后期的妖兽已是一方霸主，能将其击杀的存在，实力绝对恐怖到了极点。
四人站在溶洞入口，浑身颤抖，再也不敢往前迈步。这溶洞内的气息太过骇人，让他们从心底里感到畏惧。
“你们快看，那里有个向下的洞口！”圆脸修士突然指着溶洞中央，声音带着一丝颤抖。
众人顺着他的手指看去，只见黑幽冥蟒尸体旁，果然有一个黑漆漆的洞口，阴风阵阵，比外面更加幽暗，看不清深浅。
“难道至宝都在下面？”林风眼中闪过一丝挣扎，既想下去探寻机缘，又怕遭遇击杀黑幽冥蟒的恐怖存在。
“下去。”任我行的声音再次响起，带着不容置疑的命令。他能感觉到洞口深处隐藏着不寻常的气息，或许有能助他恢复修为的机缘。
四人无奈，只能硬着头皮走向洞口。任我行紧随其后，杀戮魔诀依旧在运转，不断吸收周围尸体残留的精血，气息悄然变强。
顺着洞口向下，通道愈发狭窄陡峭，走了约莫一炷香，前方终于传来微弱光亮。众人加快脚步，走出通道后，映入眼帘的是一间不大的石室。石室中央的石台上，坐着一名白发老者，衣衫褴褛，浑身是血，气息奄奄，显然受了极重的伤。他身旁，正是那具金丹后期黑幽冥蟒的尸体，只是此刻尸体已然干瘪，精血似被吸干。
“小辈们，过来救我！”看到众人，白发老者眼中闪过一丝精光，虚弱地开口，声音沙哑。
四名万兽宗弟子面面相觑，满脸疑惑。这老者能在与金丹后期黑幽冥蟒的大战中存活，绝非等闲之辈，可他此刻重伤垂死的模样，又不似作伪。他们下意识地转头看向任我行，等待他的指示。
任我行目光锐利地打量着老者，眉头微蹙。他能感觉到老者体内灵力波动紊乱，伤势确实严重，但眼神深处藏着一丝不易察觉的狡黠，让他心生疑虑。
“去看看。”任我行沉吟片刻，缓缓说道。他要借这四名万兽宗弟子，确认老者的虚实。
四人得到指示，小心翼翼地向老者走去，一边走一边警惕观察，随时准备应对突发状况。
任我行则站在原地未动，双手背在身后，体内灵力飞速运转，杀戮魔诀催发到极致。手掌心，一颗颗鲜红的血珠快速凝聚，散发着浓郁的血腥气与凌厉杀意，只要老者有异动，他便能立刻发动致命一击。
“多谢几位小辈出手相助。”白发老者脸上露出欣慰的笑容，“老夫与这黑幽冥蟒死战一场，虽将其击杀，却也身受重伤。作为报答，这具黑幽冥蟒的尸体便给你们了，其蟒胆、蟒皮皆是至宝。”
四名万兽宗弟子一听，脸上顿时露出狂喜之色。金丹后期黑幽冥蟒的尸体价值连城，若能得到，对他们而言是天大的机缘。巨大的利益冲昏了他们的头脑，之前的警惕与恐惧瞬间烟消云散。
“多谢前辈！”林风连忙拱手道谢，迫不及待地想要上前查看。
“你们去看看能不能救。”任我行淡淡开口，没有阻止。
四人早已被至宝冲昏头脑，闻言立刻加快脚步走到老者身旁。林风率先探查老者气息，发现他确实重伤垂死，体内灵力微弱，心中彻底放下戒备。
“前辈，晚辈这就为你疗伤。”一名身着粉色衣裙的女修盘膝坐下，准备施展疗伤功法。
就在她的手掌即将触碰到老者的瞬间，异变陡生！
原本气息奄奄的白发老者，眼中骤然闪过凶光，速度快如闪电，枯瘦的手掌猛地伸出，死死掐住了女修的脖子。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起，女修来不及惨叫，脖子便被拧断，双眼圆睁，充满惊恐与不甘，尸体软软倒下。
“不好！”
林风等人脸色大变，惊骇欲绝，想要后退却已来不及。
白发老者身形如鬼魅般闪动，枯瘦的手掌不断拍出，掌风凌厉。惨叫声接连响起，短短几个呼吸，剩下的三名万兽宗弟子便全被击杀，尸体倒在地上，鲜血染红了石室地面。
解决掉四人后，白发老者缓缓转身，目光落在任我行身上，脸上露出玩味的笑容：“小辈，你为何不向前？难道对这黑幽冥蟒的尸体不心动？”
任我行面无表情，手掌心的血珠依旧凝聚：“自然心动，但前辈看似重伤，眼神却非同常人，显然是在伪装。”
“哦？你倒是有些眼力。”白发老者眼中闪过惊讶，“既然察觉不对劲，为何不提醒他们？”
“探路石罢了。”任我行嘴角勾起一抹冷笑，“他们本就是我强行带来探路的，生死与我无关。”
白发老者闻言，脸上笑容愈发浓郁：“你这小辈，倒是坦诚。不错，他们不过是老夫恢复伤势的‘补品’。”他一边说着，一边吸收着四具尸体的精血，气息以肉眼可见的速度恢复了一些。
任我行心中一凛，随即缓缓说道：“前辈伤势未愈，想必不愿节外生枝。不如这样，你给我一枚黑幽冥蟒幼崽的蛋，你我各走一方，如何？”
“你倒贪心。”白发老者诧异一笑，“老夫费劲心力才得到三枚蛋，你张口就要一枚？你有那个实力吗？”
“有没有，试过便知。”任我行眼中闪过自信，“要么割爱，要么死战！”
话音落下，他体内灵力疯狂涌动，手掌心的血珠汇聚成粗壮的血柱，散发着恐怖威压。
“罢了，老夫不宜再战。”白发老者突然摆手，从怀中掏出一枚白色带黑纹的蛋，随手抛向任我行，“这枚蛋给你，希望你好生培养。”
任我行心中警惕，却不愿放弃机缘。就在蛋即将飞到面前时，他察觉到致命危险，毫不犹豫地将血柱射向老者，同时伸手稳稳接住蛋。
血柱擦着老者肩膀飞过，击中石壁，发出巨响。任我行抓住蛋后，头也不回地向石室外面跑去，体内灵力运转到极致，一路狂奔。
白发老者想追，却牵动伤势，咳嗽着喷出鲜血，只能眼睁睁看着他逃走。待任我行冲出洞穴后，老者看着他的背影，喃喃自语：“有点意思的小辈。”说罢，便朝着反方向离去。
任我行一路疾驰，直到飞回自己隐居的洞府，才松了口气。进入洞府后，他立刻布下防护阵法，瘫坐在地上，暗道：“这老怪物太过狡猾，方才稍有犹豫，便会殒命。”
平复心绪后，任我行将黑幽冥蟒幼崽的蛋置于中央石台上——这石台蕴含地脉灵气，最适合孵化灵宠蛋。他盘膝坐下，双手结印，缓缓注入灵力。灵力顺着蛋壳纹路蔓延，蛋内的生命气息渐渐活跃。
两个时辰后，任我行灵力消耗过半，服下一枚补灵丹调息片刻，便咬破指尖，挤出精血滴在蛋壳上。精血迅速渗入，蛋壳上的黑纹被血色浸染，泛起淡淡红光，隐约能听到细微的心跳声。
任我行不断挤出精血，将蛋壳均匀涂抹，直到整枚蛋被血色与黑纹交织的图案覆盖，再注入灵力形成护罩。
接下来的三天，他寸步不离守在石台旁，每日三次注入灵力，用自身气息滋养蛋壳。期间，蛋身红光愈发浓郁，黑纹流动加快，偶尔传来“咚咚”声。
第三天傍晚，“咔嚓”一声轻响，蛋壳裂开一道缝隙。裂缝越来越多，一只漆黑的小脑袋探了出来。小蛇通体乌黑，鳞片细密，眼睛如黑宝石般明亮，透着阴冷与警惕。它扭动身体钻出蛋壳，将碎片一一吞下，身体微微涨大，随后抬起脑袋，朝着任我行吐了吐信子。
“以后，你就叫幽冥吧。”任我行伸出手，语气柔和。
小蛇歪着脑袋看了他片刻，顺着手臂爬上掌心。任我行摸了摸它的头，随即走出洞府，半个时辰后带回三只炼气中期的山狼，击杀后放干鲜血，在石台下挖洞倒入。
幽冥闻到血腥味，立刻跳下掌心钻进小洞，大口喝起血来。片刻后血被喝干，它打了个哈欠，蜷缩在任我行脚边沉沉睡去。
任我行将它抱到石台上，盖上兽皮，随后盘膝坐下开始修炼。“幽冥刚孵化便有炼气初期修为，天赋不凡。待它突破筑基期，与我建立契约，其本源之力便可助我修复破碎的金丹。”
体内杀戮魔诀运转，吸收着洞府内的灵力与之前积攒的精血之力，任我行的气息稳步提升。石台上的幽冥，在睡眠中本能吸收阴冷灵气，淬炼肉身。
洞府内一片寂静，唯有一人一蛇的呼吸声与灵力流动的细微声响。夜色渐深，任我行沉浸在修炼中，幽冥也在沉睡中悄然成长。