万兽星海的“短暂寂静”并未持续太久。在姜辰“嫌弃”地随手拍死了那头不开眼的“寂灭魔猿”后，剩余的星空巨兽与古老存在们，凭借其野兽般的直觉，迅速明白了这片星域来了一个它们绝对无法理解、更无法抗衡的存在。
于是，当姜辰带着小囡囡，后面跟着一脸生无可恋、却不得不充当“驱赶员”的黑皇，在星海中漫步时，出现了一幅奇景：
原本凶戾滔天的巨兽们，要么远远望见便亡命奔逃，卷起阵阵星云风暴；要么匍匐在破碎的大陆或星辰上，瑟瑟发抖，发出臣服的呜咽，甚至有些灵智较高的，还主动献上自己领地内生长的、散发着莹莹宝光的奇异灵果或是珍稀矿晶，试图“破财免灾”。
“啧，胆子这么小，肉质容易发酸，影响口感。”姜辰对此颇为不满，点评道，“看来得找那些脑子不太灵光，或者特别头铁的。”
黑皇在一旁听得直翻白眼，心里疯狂吐槽：“脑子灵光的都知道躲着你走好吗！头铁的刚才已经变成宇宙尘埃了！”
最终，姜辰还是选中了最初看好的那头星鹏。那星鹏翼展足以覆盖小半个星系，神骏非凡，周身流淌着星辰法则，实力稳稳站在准帝巅峰，在这万兽星海也是一方霸主。它原本还想挣扎一下，引动无尽星辰之光化作亿万神剑斩向姜辰。
结果姜辰只是张嘴一吸。
那足以斩裂星河的亿万星辰光剑，如同面条般被他吸溜一声吞入腹中，还咂咂嘴评价道：“能量纯净度还行，就是调味单一，缺乏层次感。”
星鹏当场僵住，巨大的鸟眼里充满了恐惧和茫然。
然后，它就被黑皇龇牙咧嘴地（主要是做做样子，它知道自己屁用没有）“驱赶”到了姜辰临时清空出来的一片稳定星域。
接下来的场面，让黑皇和小囡囡都瞪大了眼睛。
只见姜辰并未直接宰杀，而是随手拘来几条闪烁着混沌气的原始星河，以无上手段将其压缩、提纯，化作一锅弥漫着先天道韵的“混沌灵水”。接着，他并指如刀，虚空划动，从那头吓得几乎灵魂出窍的星鹏身上，精准地切下几片最为精华、蕴含着磅礴生命精气和星辰法则的胸脯肉，肉片薄如蝉翼，晶莹剔透，自动飞入那锅“混沌灵水”中。
他又信手拈来几种在万兽星海采集到的、散发着奇异香味的植物（在黑皇看来可能是某种毒草，但在姜辰眼里是香料），以及几块蕴含着炽热太阳真火本源的星核碎片当做“灶火”。
“咕嘟咕嘟……”
混沌灵水沸腾，星鹏肉在其中沉浮，迅速变得嫩滑，散发出一种难以言喻的诱人香气，那香气仿佛能勾动人体最本源的欲望，连黑皇都忍不住狂吞口水。更神异的是，肉片中蕴含的星辰法则与混沌灵水、奇异香料的道韵交织，竟在锅上空演化出微缩的星辰诞生、星系运转的异象！
“好了，尝尝鲜。”姜辰捞出几片肉，先递给眼巴巴的小囡囡，又瞥了黑皇一眼，“看你那点出息，接着！”
黑皇忙不迭地张嘴接住一片肉，入口的瞬间，它感觉自己的灵魂都在颤栗！那不仅仅是极致的美味，更有一股精纯浩瀚的能量和法则碎片融入它的四肢百骸，冲刷着它的血脉，甚至让它对无始杀阵的领悟都隐隐提升了一丝！
“嗷呜！太……太美味了！本皇感觉能再活一世！”黑皇激动得满地打滚。
姜辰自己也尝了一片，微微点头：“马马虎虎，火候还差了点，下次用时间法则加速腌制一下可能更好。”
就在姜辰于万兽星海进行着他的“分子料理”（或者说“法则料理”）实验时，远在天庭的叶凡，并未放松对帝劫黑手的追查。
成就天帝之后，他的神念与宇宙本源的契合度达到了前所未有的高度。他端坐于天帝殿中，双目微阖，周身流淌着时光碎片与因果线条。他在回溯，回溯那道乌光出现瞬间所牵连的一切蛛丝马迹。
宇宙万道如同他掌中的纹路，无数信息洪流般涌来，又被他的天帝意志快速筛选、分析。他看到了那乌光自虚无中诞生，看到了它巧妙地避开宇宙常规法则的监测，看到了它那蕴含着极致腐朽与恶意的本质……
“不属于当世，气息古老……带着神话时代的烙印，却又与现今宇宙的阴暗面共鸣……”叶凡喃喃自语，金色瞳孔中法则符文疯狂推演，“果然与源神、源鬼脱不开干系。但它们本身应早已被帝尊或更早的存在解决，是残留的怨念？还是……某种依托宇宙负面能量重新滋生的‘后裔’？”
他感觉到，这黑手异常谨慎，本体隐藏得极深，似乎存在于现实与虚幻的夹缝，或者说，它就潜藏在宇宙本身那无尽的负面情绪与毁灭法则之中，难以锁定其确切根源。
“若要根除，或许需要深入宇宙的‘暗面’……”叶凡蹙眉。这极其危险，宇宙暗面是法则的反面，是秩序的对立面，充斥着混乱、毁灭与疯狂，即便是天帝，贸然深入也可能迷失。
就在叶凡感到有些棘手之时，他心念一动，目光投向了殿中某个角落。那里，一口古朴的坛子正安静地待着——正是那“万象腌坛”。
叶凡心中微动，走到腌坛前。坛身冰凉，触手有种奇异的吸附感。他尝试将一缕蕴含着对那乌光追踪信息的神念，探入腌坛。
起初毫无反应，但片刻后，腌坛内部那混沌一片的空间中，似乎有微光闪烁。紧接着，坛身轻轻一震，坛口处，一丝极其微弱的、与那乌光同源但更加精纯、也更加古老的腐朽气息，被“吐”了出来，旋即又被坛口无形的力量碾碎、净化。
叶凡眼睛一亮！
“这腌坛……不仅能封存、稳固，还能追溯、解析甚至反推出侵入之物的本源气息？”他心中震撼于姜辰手段的不可思议。这口看似腌菜的坛子，其玄妙程度，恐怕不亚于任何一件仙器。
虽然这缕被反推出的气息很快消散，但叶凡凭借天帝级的感知，牢牢抓住了那一闪而逝的源头指向——那并非某个具体的坐标，而是一种“概念”上的方位，指向宇宙中一片被称为“归墟之眼”的绝地。
“归墟之眼……”叶凡目光深邃，“传说中是宇宙垃圾、废弃法则、乃至终结意志的最终汇聚之地，是连光线和时间都无法逃逸的绝对黑暗领域……果然是藏污纳垢之所！”
找到了大致方向，叶凡心中稍定。但他没有立刻动身，归墟之眼非同小可，他需要做好万全准备，并且要继续稳固自身境界。
“或许，可以等辰哥回来，问问他的意见……”叶凡脑海中闪过这个念头。虽然辰哥大概率会回答“归墟？听起来像是个大型化粪池，不去，影响食欲”之类的话，但其见识和手段，或许能提供意想不到的思路。
……
万兽星海这边，姜辰已经将那锅“混沌星辰煲”消灭干净，连汤都没剩。小囡囡吃得小肚子滚圆，满足地打着饱嗝，身上自动缭绕起淡淡的星辰光辉。黑皇更是趴在地上，浑身发光，似乎在消化那庞大的能量，气息隐隐有所增长。
“嗯，这趟没白来。”姜辰满意地拍了拍肚子，目光又开始在星海中逡巡，寻找下一个“幸运”目标，或者看看有没有适合移植到他“厨房花园”的奇特植物。
他的目光，偶然扫过万兽星海最深处，那片连星辰残骸都彻底消失、只有永恒黑暗和混乱法则漩涡的区域。
“咦？”姜辰轻咦一声，似乎察觉到了什么，但又不太确定地皱了皱眉，“好像……有股隔夜馊饭的味道？若隐若现的……算了，估计是哪个角落没打扫干净，窜味了。”
他摇了摇头，不再关注，继续兴致勃勃地投入到他的“星际食材普查”工作中去了。
而他刚才隐约感应到的那丝“馊饭”气息的源头，在那无尽的黑暗归墟深处，似乎有某种存在，因为姜辰这无意间的一瞥，而微微躁动了一下，随即又陷入了更深的沉寂，仿佛在忌惮着什么。