沈怀舟的马停在侯府侧门时，天刚亮。
他翻身下马，靴子踩在青石板上发出闷响。守门的小厮认出是他，刚要行礼，人已经大步走了进去。
江知梨正在书房翻账册。
听到脚步声抬头，见是他，笔没停。
“这么早？”
“军营连夜传信。”沈怀舟站在桌前，声音压得低，“北边三个部落，最近频繁调动人马。夜里点火堆，白天练骑射，不像平常放牧。”
江知梨放下笔。
“谁传的消息？”
“我安插在边关的眼线。昨夜派人快马加鞭送来的密报，说前几日有黑衣人进过部落大帐，和首领密谈了两个时辰。”
她盯着桌面片刻，问：“可看清那人长相？”
“没。帐外守着六个人，不准靠近。但据眼线说，那人身穿黑袍，腰间挂刀，走路时不拖不晃，是练家子。”
江知梨慢慢站起身。
“你信里提过前朝余孽。”
“对。”沈怀舟点头，“十年前先帝肃清残党，杀了一批，逃了一批。这些年一直有传闻他们在边境活动，只是没人抓到实证。”
“现在有了。”
“不止。”他从怀里掏出一张纸条，“这是眼线抄下的交易记录。近一个月，有大批铁器、布匹、粮食流入北地，买家用的是废铜钱，不是官银。”
“废铜钱？”
“前朝铸的。”
江知梨眼神一沉。
她走到窗边，推开一条缝。外头风大，吹得帘子晃了一下。
“你父亲在世时，曾说过一句话。”她背对着他说，“前朝覆灭不是因为兵少，是因为内乱。有人开城门，有人断粮道，才让朝廷一夜崩塌。”
沈怀舟没接话。
他知道她在想什么。
如果这些人想复辟，就不会只做生意。
一定会动手。
“你打算怎么办？”他问。
“你手上有多少可信的人？”
“三千轻骑，随时能调。”
“不够。”
“我知道。”沈怀舟道，“我已经写了折子递上去，请求增派兵力驻防。但兵部还没回音。”
江知梨转身看着他。
“你不该等兵部。”
“可没有调令，擅自出兵就是死罪。”
“那你等得起吗？”她反问，“若他们真打过来，等朝廷反应过来，边境早就破了。”
沈怀舟皱眉。
“你是让我违令？”
“我不是让你出兵。”她说，“我是让你去见一个人。”
“谁？”
“林将军。”
他一愣。
“他已经退隐了。”
“但他还在京。”
“可他不会管这事。”
“他会。”江知梨走回案前，抽出一份文书，“你带这个去。上面有他儿子当年战死的真相——不是死于敌手，是被人从背后砍了一刀。”
沈怀舟接过一看，脸色变了。
“这……是你查出来的？”
“周伯提供的线索。”她淡淡道，“林将军一直以为他是为国捐躯，没人告诉他，那一战是有人故意泄露行军路线。”
“你是说……”
“对。”她打断，“泄密的人，现在就在兵部当差。”
沈怀舟攥紧了手里的纸。
“你早就准备好了？”
“我一直准备着。”她说，“你以为我只盯着家里那些破事？外面的风吹草动，我也听得见。”
他沉默片刻，问：“你到底想做什么？”
“破盟。”
“怎么破？”
“你不需知道全部。”她看着他，“你只需做两件事：第一，把这份文书亲手交给林将军；第二，告诉他，若他愿意出山，我可以让他亲手抓住那个叛徒。”
沈怀舟盯着她。
她的眼神像刀。
他知道她不会开玩笑。
“若他不肯呢？”
“他会。”她说，“一个父亲，知道自己儿子是怎么死的，不可能无动于衷。”
沈怀舟深吸一口气。
“好。我去。”
他转身要走，又被叫住。
“等等。”
她从袖中取出一块玉牌，放在桌上。
“拿着它。若林将军不信你，就把这个给他看。”
他走过去拿起玉牌。
正面刻着一个“沈”字，背面是一道裂痕。
“这是……”
“你祖父留下的信物。”她说，“当年他和林将军并肩作战，约定若有急事，持此牌者如亲临。”
沈怀舟握紧玉牌。
“你还有多少我不知道的东西？”
“足够保命。”她说，“也足够救人。”
他不再多问，收起玉牌，转身出门。
江知梨站在原地，等脚步声远去，才重新坐下。
她翻开另一本册子，上面写着几个人名。
李德海、王富贵、户部副官。
这三个名字连着一条线，指向一个词：前朝余孽。
她提起笔，在这个词下面画了一横。
然后写下四个新字：勾结边疆。
门外传来轻微响动。
云娘没进来，只在门口低声说：“夫人，厨房送来早饭，您吃点吧。”
“放着。”
“是。”
脚步声退下。
她继续写。
不到一炷香时间，纸上已列出七处可疑交易地点，三条物资流向路径，以及五个可能被收买的边关将领姓名。
她盯着最后一行字看了很久。
突然，耳边响起一道无声之音——
“边将已降。”
念头一闪而过。
她猛地抬眼。
边将……已降？
她立刻想到刚才写的那五个人。
其中三人驻守要道，一人掌管粮仓，还有一人负责传递军情。
若真有人叛变，消息早就漏了出去。
难怪巡防司动作那么快。
难怪账册会被调包。
原来不是巧合。
是里面有人通风报信。
她迅速翻出一张地图，铺在桌上。
手指沿着北境线滑动，停在一处关口。
这里是必经之路。
若大军来袭，首当其冲。
而守将姓赵，正是她名单上的第二个名字。
她提起笔，圈住这个名字。
然后写下一行小字：三日内换将。
怎么换？
不能由兵部下令。
那边的人还没查清，贸然行动只会打草惊蛇。
必须找一个……既有力气，又不必听命于兵部的人。
她想到一个人。
林将军。
只要他肯出面，就能以“临时协防”名义接管关口。
不用调令，也不用奏请。
战场上，有时候一句话比圣旨还管用。
她收起地图，重新写下一封信。
写完封好，正要叫人，门外又响起脚步声。
这次很急。
沈怀舟回来了。
他推门进来，脸上有汗。
“林将军答应了。”
江知梨抬头。
“他说他儿子的事，他信。”
“他还说，他欠你父亲一条命。”
“所以他愿意出山。”
“条件只有一个。”
“什么？”
“让他亲自带兵，查清当年真相。”
江知梨点头。
“可以。”
她站起身，走到柜前，取出一枚铜印。
“拿去。这是西营旧印，现在还能调动五百老兵。”
沈怀舟接过印，问：“下一步怎么做？”
“你立刻回军营。”她说，“集结你能信得过的人，今晚出发，直奔北境。”
“你不拦我？”
“我不拦。”她说，“但你要记住，这一路不能走官道，不能住驿站，更不能暴露身份。”
“为什么？”
“因为你身边可能有奸细。”
他脸色一变。
“你是说……军中有问题？”
“我不知道。”她说，“但我不能赌。”
沈怀舟咬牙。
“好。我按你说的做。”
“还有一件事。”她看着他，“到了关口，不要直接见赵将军。先摸清他最近的动向，有没有见过陌生人，有没有异常调动。”
“若发现不对？”
“不动手。”她说，“回来报我。”
“你不让我处理？”
“现在不是清理门户的时候。”她语气冷下来，“若你冲动行事，只会让他们提前动手。到时候百姓遭殃，边境失守，你我都担不起这个责。”
沈怀舟低头。
“我听你的。”
她点点头。
“去吧。”
他转身要走，手刚碰到门框，她又开口。
“带上这个。”
她扔来一个小布袋。
他接住打开，是一包药粉。
“若水里有异味，就撒一点进去。”
“这是……”
“验毒的。”她说，“别嫌麻烦。”
他握紧布袋，点头。
推门而出。
江知梨站在原地，听着他的脚步声越来越远。
直到完全消失。
她走到桌前，点燃一支香。
不是安神香，也不是熏衣香。
是专门用来计时的线香。
她坐下，翻开一本新册子。
第一页写着：破盟计划。
刚写下三个字，耳边再次响起那道无声之音——
“母死运散。”
她握笔的手一顿。
笔尖在纸上划出一道长痕。