“我接受您的提议，魏岚先生。”
这句话仿佛耗尽了她全身的力气，从她唇齿间艰难地挤出。说完之后，艾莉诺感到一阵轻微的眩晕，脚下那新生的、柔软如茵的苔藓地面似乎也变得不那么真实。
她强迫自己站得笔直，下巴微微扬起，维持着贵族最后的风度。她感觉自己的声音都有些发飘，像是从很远的地方传来：“……我会尽力做好您交代的工作。”
“很好。”魏岚似乎对这个回答很满意，“那么，第一件事，艾莉诺，告诉我关于这座城市——艾斯特维尔港的一切。势力分布、货币体系、值得注意的人物……所有你认为重要的信息。越详细越好。啊，不过倒也不用那么着急，我们的时间还很充裕，或许可以先从你自己开始？”
“好的，魏岚先生。”艾莉诺强迫自己集中精神，声音恢复了贵族特有的清晰与条理，尽管还带着一丝不易察觉的疲惫。“如您所知，这里是艾斯特维尔港，西大陆中部最大的海港城市，也是沟通大陆西大陆北部‘破碎群岛’和西大陆南部‘黄金沙漠’的重要门户。因此，它鱼龙混杂，各方势力盘根错节。”
魏岚一边听一边微微点了点头，根据他之前收集到的信息，位于大陆中央，南北走向的龙脊山脉宛如一道巨大的天然屏障，将整片大陆东西两侧分割开来。而位于西部的西大陆，整体呈现一个贴着龙脊山脉的“c”型。艾斯特维尔港就镶嵌在这个“c”型开口的咽喉要道上。它的重要性，不言而喻。
艾莉诺深吸一口气，潮湿的海风带着咸腥和苔藓的微凉气息涌入肺腑，让她略微清醒了一些。
“艾斯特维尔港是西大陆最重要的深水港之一，这里的势力主要分为两股：代表海洋女神意志的‘海洋教会’以及控制着绝大部分码头和贸易航线的‘港口议会’，议会背后是几个本地最大的商会和佣兵团在角力……”
“世俗和神权吗……倒也算不得多么意外，不如说，有点过于经典了。”魏岚沉吟了一会儿，忽然抬起头来，看向眼前的贵族少女，“那你呢？你又为什么会出现在这里？”
“我？如您所见，只是一个落魄小贵族，在这里经营着一份不算大的家族产业罢了。”
“看来你对我还有很大的戒心啊。”魏岚挥了挥手，动作带着一丝漫不经心的慵懒，“罢了罢了，你不愿意说就算了，只要别影响到你的工作就行。”
“感谢您的体谅。”艾莉诺微微颔首，紧绷的肩膀几不可察地放松了一丝。
“好啦，沉重的话题就此揭过，我们来谈点轻松的话题，比如你以后的工作。”魏岚的语气听起来确实轻松了不少，甚至还带上了一丝闲聊般的随意，“嗯，想必你也发现了，人类世界的财物于我无用，所以咱们的经营理念自然也不是以挣钱为核心。”
“那…… 那是为了什么？” 艾莉诺忍不住追问，蓝宝石般的眼眸里写满了困惑。
“坦白说，我也没什么好想法。“
魏岚耸了耸肩，一副非常人性化的样子，如果他的表情不要那么木然就更好了。艾莉诺在心里默默吐槽了一句，然后就听到了魏岚接下里的话。
“你说我们把我的那些草药——就是我刚刚拿来替你还债的那种——直接摆出来卖怎么样？”
“你说啥？！”艾莉诺的惊呼几乎是条件反射般冲口而出，维持了半天的贵族仪态终于是彻底一去不回了。
她听到了什么？
这个男人决定直接把龙血草——那种扔拍卖行都能拍出上百万金币、足以让任何大贵族倾家荡产也要抢到手的玩意儿——直接摆到摊位上卖？！
艾莉诺感觉自己的大脑像是被塞进了一口轰鸣的铜钟里，嗡嗡作响，连带着视野都有些发花。她甚至下意识地抬手捂住了嘴，仿佛这样就能把刚才那句失态的惊呼按回去。
“魏…魏岚先生！”她的声音因为极度的震惊和荒谬感而拔高，甚至带上了尖锐的破音，“您……您知道您在说什么吗？龙血草！那是龙血草！不是路边随手可摘的野薄荷！”
魏岚认真回忆了一下自己在南极老家扫荡自己本体脚边那些草药时的情况，好像……和拔点野草也没差多少？
“看你的反应，你似乎不认为这是个好主意？”虽然他大概意识到自己好像随口说了什么不得了的事情，但为了保住自己的神秘感，他还是努力绷住自己的脸，面无表情地看着她。
“不，我不是这个意思，我的意思是——您为什么会产生这种想法？难道您有很多龙血草吗？”
艾莉诺显然有些抓狂，甚至都顾不得维持那优雅的仪态了，一双水灵灵的蓝眼睛死死盯着魏岚那张毫无波澜的脸，仿佛要从中找出哪怕一丝一毫的玩笑痕迹。
“唔……大概几千株吧，不算很多，而且我也没带出来。不过我还有很多其他的草药，我每种草药都带了两份样品，可惜我认不全，或许你会认得？”
魏岚的语气平淡得像在讨论仓库里的土豆库存，他甚至没觉得这有什么问题，一边说着，一边竟真的开始在身上摸索着什么。
艾莉诺感觉自己脆弱的神经正发出不堪重负的哀鸣。几千株？龙血草？他管这叫“不算很多”？还要把其他同样可能惊世骇俗的草药样品拿出来让她认？！她的眼前已经开始发黑，脚下那片柔软的苔藓地仿佛变成了深不见底的流沙，随时要将她彻底吞噬。
“等、等等！魏岚先生！”她几乎是尖叫着阻止，声音因为极度的恐慌而变形，“请您……请您务必先停下！”
魏岚的动作顿住了，从口袋里抽出一只空着的手，偏过头，木然的脸上似乎透出一丝困惑：“嗯？”
艾莉诺深吸一口气，试图用贵族小姐应有的冷静来陈述这显而易见的灾难：“魏岚先生，您知道一株品相完好的龙血草在艾斯特维尔港的拍卖会上能卖出什么价格吗？百万金币起步！这足以让一个中等家族瞬间跻身顶级富豪之列，也足以让任何拥有它的势力成为众矢之的！”
“如果我们把它，还有和它一样的草药像卖卷心菜一样摆在摊位上，”艾莉诺的声音因为想象那个画面而微微发颤，“首先，整个艾斯特维尔港，不，是整个西大陆的魔法材料市场会在瞬间崩溃！无数以此为生的商人、佣兵团、甚至海洋教会的神官都会血本无归！他们会像嗅到血腥味的鲨鱼一样扑过来，把我们撕得粉碎！”
她掰着手指，语速越来越快，几乎是在控诉：“其次，港口议会那些老狐狸，还有海洋教会那些披着圣袍的豺狼，他们会第一个意识到我们拥有一个无法想象的财富之源！这意味着无穷无尽的麻烦、刺探、绑架、暗杀！他们会不惜一切代价挖出秘密，或者干脆把我们连人带货彻底抹掉！”
“最后，就算我们侥幸躲过这些，您打算怎么定价？标价百万？那根本没人买得起，只会引来更疯狂的觊觎！标价一个银币？那整个城市会陷入彻底的混乱和踩踏，为了抢购‘一个银币的龙血草’，暴徒们会拆掉整条街！我们的小店会在第一分钟就被踩成平地！”
她一口气说完，胸口剧烈起伏，苍白的脸颊因为激动而泛起一丝不正常的红晕。那双蓝宝石般的眼睛死死盯着魏岚，里面充满了“你明白事情的严重性了吗？”的无声呐喊。
海风从窗户进来，又从两人之间吹过，带来短暂的沉默。只有远处海浪拍岸的哗哗声，和艾莉诺略显急促的呼吸声。
魏岚静静地听完艾莉诺这近乎咆哮的、逻辑清晰的反驳风暴，没有任何动作。
过了几秒，他才慢悠悠地开口，语气依旧平淡得像在讨论今天的天气：“嗯……听起来，确实挺麻烦的。”
艾莉诺一口气差点没喘上来。
“只是……挺麻烦？”她几乎是咬牙切齿地重复。
魏岚看着艾莉诺因激动而微微颤抖的肩膀，那双木然的眼睛里似乎闪过一丝极淡的波动，像是在消化她话语里的分量。他沉默了片刻，指尖无意识地在身侧的石桌上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，在这寂静的空间里格外清晰。
“所以你的意思是，” 他终于开口，语气依旧没什么起伏，却像是在逐条核对信息，“这些草不能直接摆出来卖，是因为会引来太多人争抢，还会搞垮别人的生意？”
艾莉诺深吸一口气，强迫自己从牙缝里挤出话语：“不是‘太多人’，是整个西大陆的疯子都会闻风而来！魏岚先生，这不是生意，这是拿着火把闯进火药库！” 她抬手按了按突突直跳的太阳穴，蓝宝石般的眼眸里满是疲惫，“您那些草药，每一株都是足以掀起战争的火种，哪怕只是泄露一丝消息，我们就会被烧成灰烬。”
魏岚点了点头，艾莉诺的话倒是符合他之前的判断，普通的小混混不敢触碰法律，但那些真正的大人物就另当别论了。或者说，那些大人物有一万种方法来保证自己的行为是“合法”的。