翠绿的树人军团如同沉默的收割机器，在破败的街道上稳步推进。
沉重的木质巨拳每一次砸落，都能将数只扭曲的缝合怪物碾成肉泥；挥舞的带刺藤蔓如同死亡的鞭子，扫过之处，怪物纷纷被撕裂、抽飞。粘稠的黄色脓液和碎裂的肢体四处飞溅，将灰白雾气染上肮脏的色彩。
怪物的嘶吼和撞击声不绝于耳，但它们零星的攻击落在树人坚韧的木质身躯上，只能留下浅白的划痕，根本无法阻挡这支森林造物组成的洪流。
魏岚跟在军团后方，步伐从容，翡翠眼眸平静地扫视着周围。雾气在树人行动带起的风压中翻滚，但依旧浓得化不开，阻碍着更远处的视野。
清理完眼前这一片区域的怪物后，魏岚抬起手，树人军团的推进速度立刻放缓，最终完全停止，如同扎根般矗立在破碎的街道上，只留下满地狼藉的怪物残骸。
魏岚站在原地，木质的面庞上看不出表情，但翡翠眼眸中光芒微闪，显然在思考。
诺克斯马尔密会能在幽界如此大规模地活动和“生产”这些圣骸怪物，必然有一个相对稳固的据点。
这个据点需要足够隐蔽，能够避开可能的探查，同时也要便于他们进行那些涉及空间和生命改造的禁忌实验。
现实中的金砂城地下水路，一直是诺克斯马尔密会活动频繁的区域，拜金教团和圣光教会的主力也都被牵制在那里。
按照幽界与现实对应的特性，那么在这里，地下水路同样应该是一个关键区域。
巴斯小队和晨星小队之前的遭遇也印证了这一点，大量被困的护教军和怪物都集中在地下。
更重要的是，地下水路系统复杂，通道纵横，如同城市的血管网络，非常适合隐藏和转移。如果密会想要建立一个不被轻易发现的据点，那里无疑是最佳选择之一。
“看来，还是得下去一趟。”
魏岚低声自语，做出了决定。
而且……
魏岚的视线掠过那些被树人轻易撕碎的扭曲造物，又看了看脚下这片只是现实投影、即便毁坏也无所谓的镜像城市。
在这里，他没有任何顾忌。
既然常规的搜寻效率太低，那就用更直接的方法。
魏岚不再犹豫。
他心念一动，身后那支庞大的树人军团攻势骤然一变，如同收到统一指令般，开始向着城市中心的某个区域——大致对应现实世界中金砂城地下水路系统最复杂、最深邃的区域——迅速集结、靠拢。
它们沉重的脚步让地面不断震颤，沿途任何试图阻挡的怪物都被无情地碾碎。
魏岚本人则缓步走向那片区域的中心点，那里原本应该是一个大型广场，在幽界却只剩破败的喷泉基座和遍布裂纹的石板。
他站定在广场中央，微微闭上翡翠眼眸，意识彻底沉入与脚下大地。
他开始抽取力量。
以他所在的位置为中心，翠绿色的光芒不再是温和流淌，而是如同压抑了千万年的火山熔岩，骤然从他脚下爆发开来！
光芒冲天而起，撕裂了浓稠的灰白雾气，将整片区域映照得一片璀璨！
“轰隆隆——！！！”
比之前任何一次都要剧烈、都要深沉的轰鸣从地底传来，仿佛整座城市的地基都在哀嚎、在崩解。
魏岚脚下的石板瞬间化为齑粉，一个巨大的、深不见底的裂口猛然张开！
紧接着，一株难以用语言形容其庞大的巨物，带着摧枯拉朽、无可匹敌的气势，破土而出！
那不是普通的树木，甚至超越了之前任何树人的规模。
它的主干粗壮得如同山峦崛起，直径轻易超过了数十米，并且还在以肉眼可见的速度疯狂膨胀、拔高！
粗糙的树皮如同龙鳞般开合，无数比山脉还要粗壮的根须如同活着的山脉脉络，向着四面八方、向着地底最深处蛮横地扎根、撕裂、拓展！
它生长的速度太快，太狂暴！
“咔嚓——轰！！！”
以巨树破土点为中心，蛛网般密集的裂痕瞬间蔓延至视线的尽头。
周围的建筑——那些破败的房屋、高大的钟楼、坚固的仓库——如同被无形巨手捏碎的积木，在震耳欲聋的轰鸣声中纷纷崩塌、解体，化作无数碎石断木，被巨树生长带来的上升气流卷上天空，又如雨点般落下。
整个镜像金砂城，都被这株突兀崛起的擎天巨树硬生生顶了起来！城市的地面板块在“嘎吱”的断裂声中扭曲、翘曲、最终彻底崩碎！
无数巨大的土石碎块混合着建筑的残骸，如同流星般向着下方新出现的、深不见底的黑暗空腔坠落。
魏岚站在巨树最低的一根粗壮枝桠上，这枝桠的宽度就足以容纳数辆马车并行。他低头俯瞰。
下方，原本应该是城市地基和复杂地下水路系统的地方，此刻被巨树的诞生彻底撕开了一个巨大无比的空洞。空洞深处，并非预想中的泥土和岩层，而是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
只有巨树那无数疯狂向下扎根、闪烁着翠绿光泽的庞大根须，如同探入深渊的触手，在这片黑暗中显得格外醒目。
碎裂的石块和建筑残骸正不断坠入那片黑暗，久久听不到回响。
整个镜像金砂城，仿佛一个被顽童粗暴掀开了外壳的精致模型，露出了其下隐藏的、令人不安的巨大空腔。
魏岚的翡翠眼眸凝视着那片深邃的黑暗，目光仿佛要穿透那无尽的虚无，找到藏匿其中的目标。
终于，他的嘴角缓缓勾起，露出一丝微笑：
“找到你们了。”
……
金砂城内的雾气越来越浓，灰白色的尘霾如同活物般在街道间流淌，吞噬着光线与声响。常青之树酒馆内，魏岚的木质分身静立柜台后，仿佛与建筑本身融为一体。
菲娜深吸一口气，带着晨星小队的成员走到魏岚面前。
“店长，”她的声音在略显空旷的酒馆里很清晰，“我们想去晨露之家。玛尔塔嬷嬷和孩子们在那里，我们放心不下。”
魏岚的翡翠眼眸转向他们。
他点了点头，没有多问，只是简单说道：“去吧。”
“是！”五人齐声应道，随即转身，毫不犹豫地推开酒馆厚重的大门，踏入了外面那片诡异翻涌的灰白雾霭之中。门在他们身后迅速关上，隔绝了内部相对安全的空间。
街道上的能见度极低，熟悉的路标变得模糊。腐朽的气味钻进鼻腔，耳边只有自己沉重的呼吸和心跳，以及远处隐约传来的、不知是人是怪的嘶鸣与撞击声。
“跟紧我！”菲娜低喝，琥珀色的眼眸锐利地扫视着雾中任何晃动的阴影。科尔和雷恩一左一右护住两翼，伊莱娜和艾拉断后。五人组成紧密的队形，凭着记忆，朝着晨露之家的方向快速移动。
沿途的景象令人心惊。一些店铺的门窗被暴力破开，里面黑黢黢一片，残留着打斗和拖拽的痕迹。路边偶尔能看到倾倒的推车、散落的货物，甚至一小滩尚未完全凝固的暗红色血迹。
雾气中，不时有扭曲的身影一闪而过，发出令人毛骨悚然的窸窣声或低吼，但或许是因为他们队伍精悍，或许是有魏岚气息的隐隐威慑，并没有怪物立刻扑上来。
他们谨慎地避开主路，尽量穿行于小巷。在一个拐角，两只下半身像蜥蜴、上身却是腐烂人形、挥舞着骨钳的怪物正在啃噬一具看不清模样的尸体。
科尔眼神一凛，不等怪物反应，剑锋已裹挟着风元素刺出，精准地削飞了一只怪物的头颅。几乎同时，艾拉的暗影箭无声没入另一只怪物的胸腔，暗影能量迅速腐蚀其内脏，让它僵直着倒下。
“快走！别恋战！”菲娜催促道，众人立刻加速离开这片区域。
越靠近晨露之家所在的区域，他们的心揪得越紧。终于，那扇熟悉的、挂着“晨露之家”木牌的斑驳大门出现在雾气中。令人稍感安心的是，大门紧闭着，门外也没有怪物聚集的迹象。
菲娜上前，用特定的节奏敲了敲门。门内立刻传来玛尔塔嬷嬷紧张的声音：“谁？！”
“嬷嬷，是我们！菲娜！”菲娜赶紧回应。
门吱呀一声打开一条缝，玛尔塔嬷嬷苍老而警惕的脸露了出来，看到真是他们，才松了口气，连忙将五人让了进去，然后迅速重新闩上门。
庭院内的景象与外面恍如两个世界。
艾拉种下的那棵翠绿小树苗已经长到了一人多高，枝叶繁茂，肥厚的叶片表面流淌着温润的光晕。一层肉眼难以察觉、但确实存在的淡绿色光膜，以树苗为中心，如同一个倒扣的碗，将整个晨露之家的庭院笼罩在内。
光膜之外，灰白的雾气如同粘稠的液体般缓慢翻滚，带着腐朽的气息，却丝毫无法侵入庭院内部。
甚至连那些怪物隐约的嘶吼和城市各处的混乱声响，传到庭院里也变得极其微弱、遥远，仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
庭院内，空气清新，带着植物特有的淡淡香气。孩子们没有像外面的人那样惊慌失措，他们大多聚集在树苗周围，或是安静地坐着，或是小声玩着沙地上的玩具。
有几个年纪稍大的孩子，甚至还在玛尔塔嬷嬷的指导下，尝试着控制微弱的水流或让一小撮沙子悬浮起来，只是他们的眼神里，依旧藏着一丝不安。
玛尔塔嬷嬷看到菲娜五人，一直紧绷的脸上终于露出了些许宽慰。她快步迎上来，布满皱纹的手紧紧抓住菲娜的手臂。
“你们来了就好，来了就好……”她的声音带着后怕的颤抖，“外面……外面是不是已经完全……”
菲娜反手握住嬷嬷冰冷的手，用力点了点头：“情况很糟，嬷嬷。雾气笼罩了整个城市，很多地方都出现了怪物。但您这里很安全。”她看向那棵散发着柔和光晕的小树，“店长的力量在保护这里。”
科尔环顾四周，松了口气，大嗓门也压低了些：“太好了！看来店长给的这东西真管用！外面简直成了怪物窝，还是这里舒服！”
艾拉抱着手臂，冰蓝色的眼睛扫视着光膜之外的浓雾。
她能看到一些扭曲的影子在雾气边缘徘徊，偶尔会有怪物试图靠近，但在触碰到那淡绿色光膜的瞬间，就像被烫到一样猛地缩回雾气深处，发出不甘的嘶鸣。