“彼岸号”如同一个来自异次元的幽灵，悄无声息地在主宇宙的星际介质中滑行。
舰内，凌霜小队全员进入了高度警戒状态。重返主宇宙，那种无处不在的、与内宇宙截然不同的规则压迫感，以及背景辐射中蕴含的混乱与死寂，让早已适应了内宇宙和谐环境的他们感到些许不适，但也更加坚定了此行的必要性——这片孕育了他们，却又险些毁灭他们的星空，依旧危机四伏。
依靠姜凌仙意志投影对求救信号源的精确定位，以及“彼岸号”自身强大的潜航与规避能力，他们避开了所有已知的仲裁庭监测点和肃正遗骸活动区，经过数次谨慎的短程跃迁，终于抵达了目标星域的外围。
眼前的景象，令人震撼。
所谓的“万象洪炉”，并非一个具体的星球或建筑，而是一片无比广袤的、不断变幻着色彩与形态的星云状结构。
它仿佛是由纯粹的能量、扭曲的时空和沸腾的规则共同构成的活体海洋，其边界处，七彩的极光如同瀑布般垂落，又似活物般蠕动，散发出令人心悸的能量波动。
仅仅是远观，就能感受到其中蕴含的、远超理解的复杂规则与磅礴力量。这绝非自然造物，而是某种难以想象的伟力留下的痕迹，或者说……实验场。
而在洪炉那变幻莫测的边界之外，一片原本应是无垠虚空的地带，此刻却笼罩着一层不祥的、仿佛油污般的暗影。
这暗影并非单纯的黑暗，它在蠕动，在增殖，如同拥有生命的粘稠沼泽，正缓缓地、却坚定不移地向着洪炉边界侵蚀。
暗影所过之处，连星光都被吞噬，空间的“质感”也变得稀薄、脆弱，正是姜凌仙之前探测到的那种“信息真空”感的源头。
“确认目标区域。检测到高浓度‘信息吞噬’现象，与主宰描述的‘噬星者（收割者）’特征高度吻合。
其侵蚀目标为‘万象洪炉’外围屏障。” 玄玑冷静的声音在舰桥响起，同时将扫描数据投射到主屏幕上。
可以看到，那暗影正在不断尝试分解、同化洪炉边界垂落的能量极光，虽然速度缓慢，但确实在一点点地“啃食”着屏障。
“未发现‘守炉人’踪迹。洪炉内部能量读数极度混乱，无法有效探测。” 星萤闭目感应了片刻，摇了摇头。
她的灵能触角在靠近那暗影时，感受到了一种贪婪的、试图反向同化她的吸力，令她不得不立刻撤回。
“看来，‘守炉人’的情况确实不妙。他们可能被困在洪炉内部，或者……力量已衰微到无法显化于外。”云裳分析道，“我们需要更靠近一些，尝试寻找突破口，或者……看看能否引蛇出洞。”
凌霜沉吟片刻，下达指令：“‘彼岸号’，启动‘规则迷彩’，最大程度模拟背景辐射。缓慢靠近至侵蚀区域边缘，启动高精度信息采集。
岩罡，准备应对可能的空间结构不稳定。所有人，做好随时战斗或撤离准备。”
“彼岸号”表面的幽暗色泽变得更加深沉，仿佛彻底融入了宇宙背景，以一种近乎绝对静止的速度，向着那片正在被暗影侵蚀的洪炉边界靠拢。
随着距离的拉近，那种被“吞噬”的感觉愈发强烈。仿佛舰体周围的时空都在变得“稀薄”，能量在无声无息地流失。
若非“彼岸号”自带内宇宙规则模拟场，恐怕其存在本身都会开始被这暗影分解。
就在他们抵达一个相对理想的观测位置，开始详细记录暗影侵蚀模式与洪炉屏障反应时，异变突生！
那原本缓慢蠕动的暗影，仿佛嗅到了什么极其诱人的“气味”，猛地沸腾起来！数道如同漆黑触手般的阴影，脱离了主体，以超越物理规律的速度，骤然向“彼岸号”潜藏的方向刺来！它们并非攻击舰体，而是直接缠绕、包裹向“彼岸号”外围的那层内宇宙规则模拟场！
“警报！遭到未知规则层面锁定！‘规则迷彩’受到侵蚀性解析！对方在尝试同化我们的规则场！” 舰载AI的警告声急促响起。
“它们发现了！不是靠能量或物质探测，是直接感知到了我们规则场的‘异质性’！”玄玑瞬间明白了关键。
噬星者（收割者）对主宇宙规则之外的“异物”有着超乎寻常的敏感！
“规避！最大推力！”凌霜毫不犹豫。
“彼岸号”引擎瞬间过载，试图脱离。但那几道阴影触手如同附骨之疽，死死缠绕着规则场，强大的吞噬力使得舰艇如同陷入泥沼，速度骤减。
更可怕的是，规则模拟场的光芒正在以肉眼可见的速度变得黯淡！
“不行！规则场撑不了多久！一旦被破，我们会被瞬间同化！”岩罡吼道，他的身体表面已经开始闪烁，本能地准备进行形态转换以对抗侵蚀。
就在这千钧一发之际，一直沉默的姜凌仙意志投影，那枚晶体骤然亮起温和而坚定的乳白色光芒。
“定。”
一个清晰的意念，并非声音，却带着不容置疑的规则力量，以晶体为中心扩散开来。
那几道疯狂侵蚀的阴影触手，在接触到乳白色光芒的瞬间，如同被灼烧般猛地收缩，发出了无声的尖啸（一种规则层面的剧烈扰动）。
它们对这股蕴含着“起源火种”特性、代表着创造与秩序本源的力量，表现出了明显的排斥与……一丝畏惧？
趁此机会，“彼岸号”引擎全开，终于挣脱了束缚，向后急退。
然而，这边的动静，显然惊动了更多的存在。
只见那庞大的、油污般的暗影主体，剧烈地翻腾起来，更多的阴影触手开始凝聚，显然不打算放过这送到嘴边的“异质美食”。
同时，那一直沉寂的“万象洪炉”边界，被侵蚀区域的能量极光也突然变得异常明亮、狂暴！一道凝练如实质的七彩光柱，如同愤怒的巨蟒，猛地从洪炉内部射出，并非射向暗影，而是精准地轰击在“彼岸号”与暗影触手之间的空域！
轰！！！
无法形容的规则风暴在那片空域爆发！空间如同玻璃般寸寸碎裂，泄露出的混沌能量瞬间将数道阴影触手搅得粉碎，连带着那股针对“彼岸号”的锁定与吞噬力也被强行打断！
“外来者……离开……此地……危险……”
一个断断续续、充满疲惫与焦急的意念，伴随着那道七彩光柱，强行灌入了“彼岸号”内众人的意识中，正是之前求救的“守炉人”！
它不是在攻击“彼岸号”，而是在用这种方式，替他们解围，并发出警告！
“彼岸号”借着这股规则风暴的推力，迅速脱离了核心区域，再次隐入深空背景。
舰桥内，众人心有余悸。
第一次接触，就险些被噬星者吞噬，又得到了“守炉人”如此激烈的“援助”与警告。
凌霜看着主屏幕上那依旧在对抗、相互侵蚀的暗影与洪炉边界，又看了看手中那枚光芒渐息的晶体，沉声道：
“情况比预想的更复杂。
噬星者对异种规则的敏感度极高，‘守炉人’似乎被困且状态极差。我们需要新的策略。”
这次短暂的接触，虽然危险，却也获得了宝贵的情报。
噬星者的特性，“守炉人”依旧存在且试图沟通，以及……姜凌仙意志投影所展现出的、对噬星者的克制力。
远征的第一步，险象环生，但也揭开了神秘面纱的一角。接下来的行动，需要更加谨慎，也更加需要智慧。