流云舟穿过中州南部的界山时，天色已近黄昏。
下方是一片莽荒丛林。古木参天，藤蔓垂地，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味，以及若有若无的妖气。
这里已是南荒边缘。
林野立在舟首，手中那枚金鳞泛着温热的微光，指引方向直指南方深处。赤金趴在甲板上，打了个响鼻，竖瞳扫过下方的密林。
“有东西在盯着我们。”它传音道。
林野早就察觉到了。
流云舟继续向南。
三日后的傍晚，前方出现了一片连绵的赤红山脉。山脉上方笼罩着暗红色的云雾。
大日火山。
金鳞的温度骤然升高。
林野收起金鳞，控制飞舟降落在一处隐蔽的山谷中。
刚落地，前方密林里传来沙沙声响。
十几道身影从树后走出。
为首的是个身高近丈的魁梧汉子，皮肤黝黑，额头有一对弯曲的黑色牛角——黑铁蛮牛一族的化形妖修，金丹后期修为。
“人类，这里不是你们该来的地方。”黑角汉子声音粗粝。
林野扫了他们一眼：“我来大日火山取一件东西，取完就走。”
“大日火山是妖族的圣地禁地，岂容人类踏入？”黑角汉子冷笑，“速速离去，否则别怪我们不客气。”
林野没说话。
赤金缓缓站起身，九阶中期的妖威毫无保留地释放出来。
黑角汉子和身后的妖修全都脸色大变。
“前……前辈……”黑角汉子声音发颤，“不知前辈驾临，多有冒犯。但大日火山确实是禁地，没有谷中长老的许可，谁也不能进入。”
“万妖谷的长老？”林野开口，“哪位长老说了算？”
“七大妖王共治，任何一位妖王的许可都行。”黑角汉子小心翼翼道，“不过如今主持禁地守卫的是‘焚天雀王’麾下的赤羽长老。”
“带路，去见赤羽长老。”林野道。
黑角汉子点头：“是，前辈请随我来。”
穿过一片赤铁木林，前方出现了一座建在悬崖边的石寨。
寨子中央的大厅里，一名红发老者盘坐在火玉蒲团上修炼。老者面容清癯，眉心有一道赤红火焰纹路。气息深沉，九阶初期巅峰。
“赤羽长老，这位前辈想入大日火山。”黑角汉子恭敬禀报。
赤羽长老睁开眼，目光落在林野身上，又看了看赤金：“人类？还有龙族血脉？”
他站起身，走到林野面前，仔细感应：“元婴圆满，还有你身上有一股让我很不舒服的气息。”
“星辰之力。”林野坦然道，“我修的是星辰道法。”
“星辰……”赤羽长老眼中火光一闪，“原来是星枢宫一脉的传人。难怪金袍龙修那老家伙会让你来。”
“长老认识金袍前辈？”
“打过几次交道。”赤羽长老摆摆手，“你想进大日火山取太阳烛照的遗蜕？”
“是。”
“知道那里有什么吗？”
“还请长老告知。”
赤羽长老坐回蒲团：“大日火山是上古时期太阳烛照陨落之地。它的遗蜕就埋在火山最深处，被一道上古禁制守护。三千年来，想打遗蜕主意的妖族和人族不少，但没一个能成功。”
“为何？”
“因为那道禁制只认两种力量。”赤羽长老竖起两根手指，“第一，纯粹的太阳本源；第二，星辰之力。”
他看向林野：“你修星辰道法，又有星枢宫传承，倒是有资格试一试。但丑话说在前头，就算你进了禁制，能不能拿到遗蜕还两说。而且……”
“而且什么？”
“大日火山深处，除了禁制，还有别的东西。”赤羽长老神色凝重，“这些年，火山里的火灵越来越狂暴，甚至出现了‘蚀火’的迹象。雀王怀疑，是古魔的侵蚀已经蔓延到了南荒。”
蚀火。
林野眼神一凝。
“所以雀王才下令封锁大日火山。”赤羽长老道，“如今除了每隔十年一次的‘火祭’，谁也不许进入。你想进去，必须得到雀王的许可。”
“如何能见到雀王？”
赤羽长老笑了：“雀王就在火山口的‘焚天宫’。不过想见他，得按规矩来——闯过‘三火道’。”
“三火道？”
“大日火山外围的三重考验。第一重‘熔岩道’，考验肉身强度；第二重‘心火道’，考验心志；第三重‘战火道’，考验实力。”赤羽长老道，“三关皆过，才有资格面见雀王。”
他看向林野：“你敢闯吗？”
林野站起身：“带路。”
离开石寨，三人一獒朝大日火山山脚飞去。
越靠近火山，温度越高。地面开始出现龟裂纹路，裂缝中涌动着暗红色的岩浆。
来到山脚一处岩浆湖畔，赤羽长老停下。
“第一关，熔岩道。”他指着湖中央那条仅容一人通过的黑色石道，“从这里走到对岸，不能飞行，不能使用法宝护体，只能凭肉身硬抗岩浆灼烧。”
林野看了一眼那翻滚的岩浆。
“赤金留在这里。”他道。
赤金低吼一声，退到一旁。
林野踏上了黑色石道。
第一步落下，脚底传来滚烫的温度。周围的岩浆掀起数丈高的火浪，朝他拍来。
他没有任何防护，只以肉身硬扛。
火浪拍在身上，发出嗤嗤灼烧声。衣衫瞬间化为灰烬，露出底下如玉石般的肌肤。肌肤表面泛起淡淡的星辉，将大部分热量隔绝在外。
林野一步步向前走。
走到一半时，温度已经高到足以熔化寻常法宝。他体表的星辉开始暗淡，皮肤传来灼痛。
但他速度不减。
最后一丈时，一道岩浆柱从湖底冲天而起，直扑他面门。
林野不闪不避，一拳轰出。
拳劲与岩浆柱碰撞，炸开漫天火雨。他借势前冲，稳稳落在对岸。
“不错。”赤羽长老的声音从对岸传来，“第二关在心火谷，你自己过去吧，我在第三关等你。”
说完，他化作一道火光消失。
林野朝火山半山腰的一处山谷走去。
心火谷。
谷内是一片赤红色的沙地。沙地中央立着一块石碑，碑上刻着两个古篆——心火。
林野刚踏入谷中，眼前景象骤然一变。
不再是山谷，而是一片火海。
火海中有无数人影挣扎哀嚎。
心火幻境。
林野闭目，盘膝坐下。
归墟灵根运转，所有幻象、低语，在靠近他识海的瞬间，便被一股无形的吞噬之力瓦解消散。
半柱香后，幻境散去。
第三关，战火道。
这是一条通往火山口的狭窄山路。山路两侧，立着九尊赤红色的石像。
林野刚踏上山路，第一尊石像就活了。
那是一头火焰巨猿，咆哮着扑来。
林野抬手，一拳轰出。
双拳碰撞，火焰巨猿被震得倒退三步。
林野不再留手。
碎星血刃出鞘，一刀斩过。
巨猿头颅飞起，身躯崩散。
第二尊、第三尊……
九尊石像，每一尊都有元婴初期的战力。
林野一路杀上去。
当他斩碎最后一尊石像时，已站在火山口边缘。
前方是一座建在岩浆湖上的赤红宫殿——焚天宫。
宫门口，赤羽长老站在那里，身边还站着一名身穿赤金羽衣的中年男子。
男子面容俊美，双目如燃烧的金色火焰，气息浩瀚如海——焚天雀王。
“人类，你闯过了三火道。”焚天雀王开口，“有资格见本王。说吧，你想进大日火山深处，所为何事？”
林野拱手：“晚辈欲取太阳烛照遗蜕，对抗古魔。”
“对抗古魔？”焚天雀王眼中金火一闪，“就凭你？”
“凭星辰印，凭北境联盟，凭不想坐以待毙的决心。”林野直视他，“前辈镇守大日火山，应当比谁都清楚，古魔的侵蚀已经到了什么程度。”
焚天雀王沉默片刻：“本王可以让你进去。但有一个条件。”
“请讲。”
“进入火山深处后，无论你看到什么，发现什么，出来后必须如实告知本王。”焚天雀王盯着他，“若敢隐瞒，本王必杀你。”
“可以。”
“好。”焚天雀王抬手，一枚赤金羽毛飞向林野，“持此羽，可避火山外围禁制。至于深处的上古禁制，就看你的本事了。”
林野接住羽毛：“多谢雀王。”
“去吧。”焚天雀王转身回宫，“赤羽，送他进去。”
赤羽长老引着林野，朝火山口深处飞去。
越往下，温度越高，蚀火的气息也越明显。岩浆不再是纯粹的赤红色，而是掺杂着一丝丝诡异的漆黑。
来到火山底部时，林野看到了一座被赤金火焰笼罩的古老祭坛。
祭坛中央，悬浮着一团人头大小的赤金光球——太阳烛照遗蜕。
而在遗蜕下方，祭坛表面，刻着一幅星图。
星图的中央，嵌着一块巴掌大小的碎片——星辰印辅印碎片。
但让林野瞳孔骤缩的是，遗蜕表面，竟缠绕着一缕缕漆黑的蚀力丝线，正试图侵蚀那团赤金光球。
古魔的触手，已经伸到这里了。