元澈握着茶杯的指节微微泛白，心中掀起惊涛骇浪。还好方才雷光只是虚影，没真的劈落，否则动静更大，恐怕早就引来宗门长老的窥探。他定了定神，岔开话题：“看来我娘当年给宗门留了不少好东西。”
元馨儿轻轻叹了口气，眼神里满是惋惜：“嗯，可那只是你娘留下的一小部分。当年若不是宗门那场变故，大伯和你娘没出事，仙云宗凭借你娘留下的资源和技法，现在恐怕早就成了这片大陆的顶尖宗门，没有之一。” 她顿了顿，声音压得更低，“那场变故后，大伯和你娘陨落，你娘手中很多珍贵的炼器材料、丹药配方也跟着消失了。有传言说，那些东西被你娘带到了其他界域，也有人说，她其实是突破了位面限制，飞升去了更高的世界，带着资源一起走了。”
“就算娘把大部分资源带走，应该也留下了不少好东西吧？” 元澈想起风老头储物袋里永远用不完的灵石，还有随手扔给他的高阶疗伤丹药，心里暗自嘀咕 —— 当年娘和风老头主仆二人，恐怕比整个仙云宗的底蕴还要深厚。
元馨儿闻言，眼中闪过一丝亮光，像是想起了什么“当年大娘确实打造了很多法器，只是她对这些都看不上，都已经留给了宗门，因为天地法则不全，大娘也练不出超出这片界域的规则法器，不过好像听我父亲谈起过，登天梯上好像有一件超越这片大陆的法宝，只是这么多年来，无人登顶，所以谁都没有见过是什么。”
“登天梯？” 元澈的心脏猛地一跳 —— 这已经是他第三次听到 “登天梯有宝物” 的说法了。第一次是风老头闲聊时随口提过，第二次是药老在丹比后偶然说起，如今元馨儿又再次提及，看来这件事并非空穴来风。他盯着茶杯中的茶叶，脑子里全是登天梯的影子，恨不得现在就冲去后山，试试能不能登顶一探究竟。
“弟弟，你在听吗？” 元馨儿见元澈盯着茶杯发呆，连茶水凉了都没察觉，忍不住轻轻碰了碰他的手臂，疑惑地问道，“是不是我说的话有什么不对？”
“没有没有，我在听。” 元澈猛地回过神，尴尬地笑了笑，连忙转移话题，“姐，你先坐着，我炼制几枚解毒丹给孙果儿。一会让元宝带回去给孙大郎夫妇，也了却一桩心事。” 他一边说，一边从储物袋里取出炼丹炉和药材 —— 心里虽惦记着登天梯，却没忘了之前答应孙大郎的事。
之前元澈在坊市救了孙大郎夫妇和孙果儿，因为当时自己要隐瞒丹道修为，所以没有直接炼制解毒丹给孙果儿，现在丹比一切都已经结束，趁着元宝在这里，便炼制好了让他带回去。
元澈话音刚落，便快步走向内屋，从识海之中取出丹炉和烬火，他之所以此时敢将丹炉和烬火拿出，那是因为，长枪被他拿出来时，元馨儿几人的反应都未发现异常。
他将丹炉稳稳搁在桌案中央，指尖轻弹，烬火便跃然炉底，像有生命般舔舐着炉壁，屋内温度瞬间升起，连空气都染上了一丝暖意。
他俯身从储物袋里翻出炼制解毒丹的药材：幽莲草叶片泛着暗绿光泽，清露花的花瓣还沾着晶莹的晨露，凝霜果则透着微凉的寒气 —— 这些都是他之前在坊市精心挑选的上品药材，用来炼制四品解毒丹正好。元澈仔细剔除每株药材的杂质，指尖动作轻柔却利落，随后按照 “先草后花再果” 的顺序，将药材依次投入丹炉。
双手结出炼丹印诀，他的神识缓缓沉入炉中，像一双无形的手，细细掌控着丹火的强弱。炼制四品解毒丹最忌火候不稳，前半程需用文火慢烘，让药材的药性充分融合；后半程则要转武火凝丹，逼出杂质。丹炉内传来 “咕嘟咕嘟” 的轻响，墨绿色的药液在炉中缓缓翻滚，随着时间推移，药液渐渐变得澄澈，药香也从炉口溢出，飘满整个内屋。
半个时辰后，元澈眼中闪过一丝亮意 —— 时机到了！他猛地加重灵力，丹火骤然炽烈，炉鼎微微震颤，一枚通体碧绿、泛着莹润光泽的解毒丹从炉中腾空而起，被他伸手稳稳接住。丹药表面还带着淡淡的余温，纹路清晰如天然形成，光是闻着药香，便知药效定然不俗。
他没有急着收起丹炉，反而又从储物袋里倒出一堆药材 —— 神冢凶险，登天梯更是未知，多备些丹药才能安心。接下来的一个时辰里，他接连炼制了补气丹、疗伤丹和破障丹：补气丹呈淡蓝色，能快速恢复灵力；疗伤丹是温润的乳白色，对皮肉伤和经脉损伤都有奇效；破障丹则是深紫色，能辅助突破修为瓶颈。每种丹药都炼了数十枚，他将其中一半分装在十个小玉瓶里，留作 “有间丹阁” 的日常货源；另一半则单独收在一个锦盒中，打算带入神冢和登天梯使用。
直到傍晚，夕阳的余晖透过窗棂洒进屋内，元澈才终于停下动作，将丹炉和剩余药材收进储物袋，擦了擦额角的薄汗，推门走出内屋。院子里，元馨儿正坐在石凳上翻看古籍，元宝、李魁和南筱姐弟则围着石桌说话，见他出来，几人都停下动作看了过来。
元澈径直走到元馨儿面前，将装着解毒丹的玉瓶递过去，语气温和：“馨儿姐，这是给孙果儿的解毒丹，你晚些帮我送过去吧，让她用温水服下，连服三天就能彻底清除体内余毒。至于孙大郎夫妇，要是他们愿意留在丹阁帮忙，就让元宝给他们安排个住处，日常打理丹阁的琐事就行，待遇按丹阁管事的标准来。”
元馨儿接过玉瓶，指尖触到冰凉的瓶身，点了点头：“放心，这事我会办好的。”
随后，元澈转向元宝，将那十个装着丹药的玉瓶递过去，语气多了几分郑重：“元宝，这些丹药你拿去丹阁用，补气丹和疗伤丹是主打，定价可以低些走销量；破障丹稀少，定价高些也无妨。丹阁的日常事务交给孙大郎夫妇就行，你再从宗门弟子里挑两个细心靠谱的，帮他们打打下手，不用事事亲力亲为。”
他顿了顿，又补充道：“现在宗门里长辈大多不在，外面也不太平，你和馨儿姐没事就待在宗门里，别轻易出去。丹阁那边也要多留意，要是遇到找麻烦的，先忍着，等我回来处理。”
“知道了元哥！” 元宝接过玉瓶，用力点头，脸上满是认真。
“你这就要走？你的伤真的没事了？早上才刚突破，不再多歇一天吗？”
元澈活动了一下肩膀，语气轻松：“真没事了，你看 ——” 他故意抬手挥了挥，灵力在指尖凝聚成一道淡金色的光团，“突破九星后，之前的旧伤都被灵力滋养好了，连经脉都比以前坚韧了。”
元馨儿还是有些不放心，话锋一转，问出了憋在心里许久的疑问：“我还是想不通，二长老严阔海可是九星强者，你之前不过是八星修为，怎么能从他手下活下来，还杀了他？当时听到消息，我和元宝都快担心死了。”
元澈脸上的笑容淡了些，却没有细说，只是轻描淡写地解释：“是青梅师姐和瑜芷师姐帮了我。当时严阔海主要盯着我打，青梅师姐用短刃牵制他的动作，瑜芷师姐又放出小狐狸的至幻雾气干扰他视线，我才找到机会反击的。要是没有她们，我肯定打不过严长老。”
他刻意隐去了暗卫沈寂的存在 —— 沈寂的身份牵扯到母亲的过往和瑜芷的真凤血脉，知道的人越少越好，没必要让元馨儿跟着担心。
辞别元馨儿等人后，元澈独自一人朝着后山的问天梯走去。夜色渐浓，山风掠过林间，带着几分凉意，却吹不散他心中的期待。问天梯作为仙云宗的标志性秘境，历来是弟子们证明实力的地方，如今又牵扯着超越大陆规则的宝物，他早已按捺不住想要一探究竟的心思。
抵达问天梯前时，月光正柔和地洒在石阶上，将整个梯身映得泛着淡白光泽。梯旁立着一块巨大的青石榜，正是记录登顶弟子名次的天榜。元澈的目光落在榜单上，果然发现了细微的变化 —— 天榜第四十三位的 “陆离” 已被抹去，原本排在后面的弟子依次递补，连第一百名都新添了一个陌生的名字：大云宗，朱三刃。
他指尖轻轻划过青石榜上空缺的 “陆离” 二字，心中没有波澜。陆离死于他手，如今名字从榜上消失，不过是规则使然。此刻的问天梯前，除了他之外再无他人，只有月光与山风相伴，寂静得能听清自己的呼吸声。
元澈抬头望向问天梯，石阶蜿蜒向上，消失在云层深处，根本看不清尽头有多少阶。他深吸一口气，压下心中的激动，整理了一下衣袍，抬脚跨入了第一阶。
“嗡 ——”