穿行过几条热闹的街巷，一间门面宽敞、装潢古朴却不失雅致的店铺映入眼帘。门楣上，“有间丹阁”四个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。比起元澈记忆中最初那个仅有一方柜台、逼仄狭小的铺位，如今的丹阁规模已然扩大了数倍，分出了接待、展示、洽谈等多个区域。店内人影绰绰，伙计们穿梭忙碌，顾客进进出出，生意颇为兴隆。
元澈刚走到门口，一个正在门口张望、约莫十来岁、虎头虎脑的半大男孩恰好转过头来。四目相对，男孩先是一愣，随即眼睛猛地瞪大，脸上露出难以置信的惊喜，脱口喊道：
“元叔？！”
喊完，他也不等元澈回应，扭头就朝店里跑去，一边跑一边兴奋地大喊：“爹！娘！元叔来了！元叔来了！”
元叔？元澈被这称呼叫得一愣，随即有些哭笑不得。自己明明还是个少年模样，怎么到这小子嘴里就成“叔”了？辈分长得有点快啊。
他这厢正自莞尔，店内已传来急促的脚步声。只见孙大郎和柳七妹夫妇二人，身上还系着丹阁伙计的短襟，脸上带着来不及擦去的薄汗，已从销售区快步迎了出来。两人脸上满是激动与恭敬，一见到元澈，二话不说，就要推金山倒玉柱般跪拜下去。
“小恩公！”
“使不得！”元澈眼疾手快，袖袍看似随意地轻轻一拂，一股柔和却无可抗拒的力道已然托住了两人下跪的身形。孙大郎和柳七妹只觉膝盖下仿佛垫了一层厚厚的棉花，无论如何也跪不下去，心中对元澈的敬畏更甚。
“恩公，您怎么来了？快里面请！”孙大郎连忙侧身相让，柳七妹也赶紧用衣袖擦了擦旁边的椅子。
“不必忙了，我只是顺路过来看看你们。”元澈摆摆手，目光温和地扫过这间已然颇具气象的丹阁，又看了看闻讯从里面跑出来、好奇又敬畏地望着他的一众新伙计，最后落回孙大郎一家三口身上。他能感觉到，孙大郎和柳七妹的气息比当初沉稳了不少，显然生活安定后并未放下修行。果儿更是长高了一大截，眼神灵动，根骨似乎也比以前清健了些。
“看来你们将丹阁经营得不错。”元澈微笑道。
“全赖恩公和元宝公子的看顾，我夫妇二人才能有今日。果儿也能安心修炼识字……”孙大郎言语恳切，感激之情溢于言表。
元澈点点头，不再多言，手掌一翻，一个储物袋便出现在掌心。他将储物袋递向孙大郎。
“这里面有些许修炼资源，主要是几件防身和攻伐的法器，品阶尚可，你们如今接触修士日多，有备无患。还有一些灵石和基础材料。”元澈语气平淡，仿佛送出的只是寻常物件。他知道，以如今丹阁的生意和与仙云宗若有若无的联系，孙大郎一家获取普通丹药应当不难，所以他准备的更多是能提升实战能力和应对意外的法器。此外，戒指角落里，还静静躺着一尊品质上乘、丹火温润的丹炉。这丹炉品阶不低，但对拥有混沌天书内混沌丹炉，以及药老所赠极品丹炉的元澈而言，已属多余之物，留在此处，或能为有缘者开启丹道之门。
“恩公！这可使不得！您对我们一家恩同再造，我们无以为报，怎能再收如此厚礼！”孙大郎见状，大惊失色，连连摆手后退，说什么也不肯接。
柳七妹也急道：“恩公，您快收回去吧！我们现在日子好了，不能再要您的东西了！”
元澈却只是微微一笑，不再多言。他指尖轻弹，那储物袋便化作一道微不可察的流光，精准地落入孙大郎那因推拒而略显松开的衣襟口袋之中。同时，一股柔和的力量将还想上前推拒的夫妇二人轻轻阻住。
“此间事已了，我还有要事在身，便不久留了。你们……保重。”
话音未落，元澈的身影已然变得模糊，犹如水月镜花。孙大郎夫妇只觉眼前一花，再定睛看时，原地哪里还有恩公的身影？只有空气中残留的一丝清冽气息，证明方才并非幻觉。
“恩公！”孙大郎与柳七妹同时惊呼，再也顾不得其他，带着儿子孙果儿便冲出了丹阁大门。
长街之上，人来人往，熙熙攘攘，却再也寻不到那一袭青衫。
孙大郎握紧了手中尚带着余温的储物袋，这个历经坎坷的汉子眼眶微微发红。他深吸一口气，低头看向同样望着街头、小脸上满是不舍的儿子，沉声道：
“果儿，跪下，给恩公磕头。”
平日里调皮捣蛋、古灵精怪的孙果儿，此刻却异常乖巧。他重重点头，面向元澈消失的方向，毫不犹豫地推金山倒玉柱，“噗通”一声跪在青石板路上，挺直小小的脊背，然后双手伏地，将额头重重地磕了下去。
一下，两下，三下。
每一次叩首都坚实有力，带着孩童最真挚的感激与送别。
青石板上，似乎留下了淡淡的湿痕。
远处街角，无人注意的阴影中，元澈收回望向丹阁方向的目光，眼中最后一丝温和缓缓敛去，归于一片深邃的平静。
短短一日之间，他在仙云宗、在这方界域的诸多牵绊，宗门责任、故人托付、恩情亏欠……皆已一一作了交代与安置。
……
苏家，忘仙大陆上一个极为特殊的隐世家族。其历史可追溯至仙云宗开派之初，曾是与元家、慕容家等并立的开宗元老家族之一，地位煊赫。然而，因多年前一场不为人知的宗门变故，苏家最终被排挤出权力核心，举族迁移，自此淡出世人视野，隐于世外，不问纷争。
尽管如此，苏家底蕴犹存，传承未绝。族中子弟偶尔也会改换身份，悄然入世历练。此次神冢开启，风波诡谲，苏家亦未置身事外，反而巧妙布下明暗两子。
明子，乃是苏家当代家主苏长青，假借鬼宗宗主墨无常之手，以鬼宗名义向仙云宗施压，明火执仗地“抢夺”到了两个进入神冢的名额。此举看似张扬，实则为暗子打掩护，亦是一种对旧日宗门势力的试探与牵制。
暗子，则化名“敖顷”，伪装成与内陆修士来往稀少、身份神秘的海族散修，凭借一手精湛的水系功法，成功从药老那里获得了一个进入神冢的名额。
一明一暗，相互呼应，足见苏家谋划之深。自当年被迫隐世，迁入无望海深处，苏长青便带领族人在这片被世人视为绝地的海域中，开辟出了一方不为人知的净土。
元澈几人驾驭着神骏的翼虎，穿越茫茫无望海。海面上波涛汹涌，迷雾时聚时散，偶有巨大海兽的阴影在水下掠过，散发出令人心悸的气息。若非有明确坐标指引，寻常修士绝难在此片混乱海域中找到特定目标。
飞行数日后，前方海天相接之处，一座巨大的岛屿轮廓逐渐清晰。岛屿面积之广，几近一块小型陆地，其上植被繁茂，生机盎然，与周围死寂狂暴的海域形成鲜明对比。而最引人注目的，是岛屿中央那座拔地而起、直插云霄的孤峰。山峰陡峭如削，通体笼罩在终年不散的乳白色云雾之中，云雾缭绕山腰，时舒时卷，唯有山巅在日光照耀下偶尔露出一角，反射着玉质般的光泽，远远望去，真如传说中仙人隐居的海外仙山，飘渺出尘，不似凡间景象。
翼虎收敛双翼，稳稳降落在岛屿边缘一处特意开辟出的平坦石台上。石台以白色玉石铺就，洁净无尘，显然时常有人打理。
几人刚落地，前方山道拐角处，已有数人等候。为首者一袭青衫，面容俊朗，眉眼含笑，正是元澈在神冢之中结识、并共历生死的“海族”修士敖顷。
“元兄，两位前辈，一路辛苦！”敖顷快步迎上，笑容真挚，对着元澈、墨渊、青玄真人拱手见礼。然而，当他的目光落到元澈身旁那位身材魁梧、气息彪悍、面容陌生的虬髯大汉时，不由得顿了顿，眼中闪过一丝疑惑与警惕，客气地问道：“这位前辈是……？”
敖顷对仙云宗内外高手多有了解，麓北宗墨渊、道云宗青玄，皆是声名赫赫的人物，他自然认得。可眼前这位大汉，气息深沉如渊，体魄强健似龙，赫然也是一位筑基期强者，且观其气势，恐怕还在寻常筑基之上！苏家情报网络对忘仙大陆知名高手皆有记录，却无此人丝毫信息，这让他心中暗自凛然。
元澈看着苏青，并未直接回答，反而似笑非笑地道：“敖兄，我是该继续叫你敖兄，还是该称呼你一声……苏兄？”
苏青闻言，脸上那完美的笑容顿时僵了僵，随即化作一丝尴尬与歉然。他摸了摸鼻子，再次郑重抱拳，躬身一礼：“元兄慧眼。在下苏青，苏家子弟。之前隐瞒身份，以‘敖顷’之名、海族散修身份行走，实是情非得已，有不得已的苦衷。我苏家毕竟……在仙云宗谱牒之上，仍背负旧事之名，为免不必要的麻烦与猜忌，只能出此下策。欺瞒之处，还请元兄与两位前辈海涵！”
他这番话说得诚恳，将姿态放得颇低，既坦然承认了身份，又间接解释了缘由，苏家乃“罪臣之后”，不便以真面目示人。如此一来，反而显得坦荡。
元澈本也无意在此事上多做纠缠，见他态度诚恳，便点了点头：“无妨，各有难处，可以理解。” 他侧身示意，介绍道：“这位是鲁姚旗，鲁师兄，海族族长。”