团队初步整合带来的些微安定感，并未持续太久。就在赵虎正式接手护卫统领职责、阿青的实验室内初具规模的次日清晨，一份意料之外却又在情理之中的“礼物”，悄然而至。
天色刚蒙蒙亮，陈远惯例早起，在庭院中打完一套舒缓筋骨的拳法后，信步走向书房，准备梳理今日刑部可能送达的卷宗。新府邸的书房宽敞明亮，紫檀木的书案透着沉静的光泽，一切都显得井然有序。然而，他的目光刚落在书案中央，脚步便是一顿。
那里，平平整整地放着一封没有署名的信函。
信封是常见的牛皮纸材质，毫无特色，与府中往来公文所用的并无二致。但陈远伸手拿起时，指尖传来的分量却让他微微蹙眉。这重量，绝非几张信笺所能及。
他并未立即拆开，而是指尖细细摩挲着信封。纸质厚实，封口处用的是最普通的浆糊，没有任何火漆或私印标记。它就像一滴无声无息融入清水中的墨，不知何时，被何人，放置于此。赵虎昨夜亲自巡查过府内各处，并未发现异常，这封信，要么是在夜深人静、守卫交替的极短空隙被放入，要么……便是这府中看似恭顺的仆役里，早已有了他人的手脚。
陈远走到窗边，借着愈发清亮的天光，仔细检查信封内外，确认无毒无机关后，才用裁纸刀小心地挑开封口。
里面没有预想中的信笺，没有只言片语。
滑落出来的，是一张质地坚韧、印制精良的官契，以及一把沉甸甸、做工精巧的黄铜钥匙。
陈远展开地契，目光扫过其上清晰的文字与鲜红的官印。地块位于京郊西山脚下，名为“暖玉阁”，是一处占地近百亩的温泉别院。他对京城周边的地产虽不熟悉，却也听说过西山温泉的鼎鼎大名，那里是皇家园林与顶级权贵别业聚集之地，寸土寸金。这“暖玉阁”更是其中翘楚，以其天然温泉和精巧园林着称，乃是许多勋贵求而不得的奢享之所。
地契上所有权人一栏，赫然是空白的，只等一个新的名字落下。
没有署名，没有条件，甚至没有一句暗示。
这份“厚礼”本身，就是一种无声而强大的宣言。赠礼者甚至不屑于用言语来修饰其目的，直接甩出了足以让绝大多数官员眼红心跳、难以抗拒的巨额利益。这既是赤裸裸的拉拢，看他是否会被这泼天的富贵所腐蚀；也是一次精准的试探，试探他的胃口大小，他的立场是否坚定，他的底线究竟在哪里。
陈远的手指捏着那张轻薄却又重若千钧的地契，嘴角缓缓勾起一丝冷冽的弧度。出手如此阔绰，行事如此诡秘，目标如此明确，在这京城之中，有此魄力与动机的，无非就是那几位身处权力巅峰的人物。太子？或是其他觊觎轩辕镜、或是想将他这“异数”掌控在手中的势力？
他将地契和钥匙放在书案上，发出轻微的“嗒”声。黄铜钥匙在晨光下反射着冰冷的光泽，像一只窥探的眼睛。
“还真是……迫不及待。”他低声自语。
这份礼物，他不能收。一旦收下，便等于默认了某种依附关系，身上将永远打上某个派系的烙印，再想独善其身，追求超然的查案地位，便是痴人说梦。更会授人以柄，将来随时可能被以此要挟。
但如何处置，却需谨慎。私下退回，对方可能装作不知，继续纠缠，或改用他法。公然上缴，则等于直接打了赠礼者的脸，彻底得罪其背后的势力，将矛盾激化、公开。
陈远在书房内缓缓踱步，清晨的宁静被一种无形的压力所取代。窗外的鸟鸣显得格外刺耳。他走到墙边，那里挂着一幅刚刚挂上的大晟疆域图，他的目光却并未落在山河之上，而是变得幽深，脑海中飞速权衡着利弊。
片刻后，他停下脚步，眼神恢复了平日的冷静与锐利。
他唤来在院外值守的赵虎。
赵虎进门，看到书案上的地契和钥匙，粗犷的眉头立刻拧紧：“大人，这是……”
“昨夜，有人将此物无声无息送入我书房。”陈远语气平淡，“你看看。”
赵虎上前拿起地契细看，脸色越发凝重：“西山暖玉阁……好大的手笔！大人，这……”
“你怎么看？”陈远问道。
赵虎放下地契，声音低沉：“烫手山芋。收不得，也不能悄无声息地退。送此物的人，心思深沉，无论大人如何处理，恐怕都已在他的算计之中。”
陈远点了点头，赵虎虽出身江湖，但在这些事上，嗅觉却异常敏锐。“不错。收，则受制于人；私下退，则显得怯懦，对方会得寸进尺；唯有将其置于阳光之下，让所有人都看着，才能断了某些人的念想，也为自己划清界限。”
“大人的意思是……？”赵虎眼中闪过一丝了然。
“备车，去刑部。”陈远将地契和钥匙重新拿起，放入一个普通的木匣中，“这份‘厚礼’，还是交给朝廷，由律法来定夺其归属吧。”
他选择了一条最直接，也最决绝的路。将这份无法拒绝的诱惑，变成一块投向深潭的石头，且看能激起多大的浪花。这必然会引起轩然大波，会得罪隐藏在幕后的赠礼者，但也能在最关键的时刻，明确无误地昭告所有人——他陈远，或者说顾云，不是可以用财帛轻易收买的人。他的立场，只在于真相与律法。
赵虎肃然抱拳：“是！属下这就去准备。”他看向陈远的目光中，敬佩之意更浓。面对如此巨利而毫不动摇，这份心志，远非常人所能及。
陈远拿起木匣，指尖感受着其内物品的分量。这不仅仅是一处别院，更是他踏入京城这潭深水后，面对的第一场明确的风波。处理得当，可暂保清明；一步走错，则可能万劫不复。
他深吸一口气，推开书房门，晨光扑面而来，带着一丝清冷。前方的路，注定步步惊心。而这第一份“厚礼”，仅仅是一个开始。