回到天刑道枢总部的次日，墨尘并未急于休整，而是第一时间将自己关在了静室之中，面前摊开了记录北境之行的详细玉简，以及那枚依旧残留着一丝温热的引魔盘。鬼煞真人的话语犹在耳边，他需要尽快消化此行所得，尤其是关于引魔盘和混沌珠的异变。
他尝试再次向引魔盘注入一丝功德之力，这一次，罗盘的反应与以往截然不同。黑水晶指针不再是无规律的乱转，也不再指向某个具体方向，而是微微震颤着，散发出一种……近乎“满足”和“慵懒”的波动，仿佛一只餍足的猫。同时，他察觉到引魔盘内部，似乎多了一缕极其微弱的、与那块破碎的菱形水晶同源，却又被混沌气息彻底驯服融合的时空能量。
“果然，‘吃’下去的东西，消化了……”墨尘若有所思。他尝试引导这缕融合后的能量，发现竟能轻微影响周围尺许范围内的光线折射，制造出极其短暂的视觉错位。“看来，吞噬那时空道标，不仅补充了它的能量，还让它获得了一丝操控光影、甚至轻微干涉感知的能力？”
这倒是个意外之喜。虽然远不如银袍人冻结时间那么恐怖，但在某些特定情况下，或许能起到奇效。
接着，他将心神沉入识海，仔细观察混沌珠。混沌珠依旧缓缓旋转，表面的灰芒似乎更加内敛深沉。当他将神识小心翼翼探入时，并未感受到排斥，反而接收到一股模糊的、带着归墟意境的信息流，其中夹杂着对那块时空道标能量的“解析”片段——那是一种高度凝练、用于锚定和撕开时间壁垒的法则应用。
“并非单纯的吞噬，而是在解析、吸收其中的法则碎片……”墨尘心中震动。这混沌珠，更像是一个拥有极高学习能力的“道则解析器”？它吞噬高位格的能量或物品，是为了理解和掌握其中蕴含的法则？
这个发现让他既兴奋又警惕。兴奋在于，若能善加引导，混沌珠或许能成为他理解和应对各种诡异力量的钥匙；警惕在于，这种“学习”和“成长”是否完全可控？归墟之力本质是终结与毁灭，若其无限成长，最终是否会反噬其身？
就在他沉浸于研究之时，静室的门被轻轻叩响。
“巡察使，云逸研究员有紧急发现，希望立刻向您汇报。”门外传来值守弟子的声音。
墨尘收敛心神：“让他进来。”
云逸快步走入，脸上带着一丝压抑不住的激动和……难以置信的凝重。他手中捧着一枚看起来古朴无华的铜镜，镜面却并非映照人影，而是如同水面般荡漾着微光。
“巡察使！”云逸的声音有些急促，“您带回的那缕被混沌珠净化后的时空道标残留气息，我尝试用这面‘溯影镜’进行逆向溯源推演，想看看能否找到更多关于银袍人来历的线索……结果，我看到了……看到了……”
他深吸一口气，似乎不知该如何形容。
墨尘眉头微蹙：“看到了什么？直接说。”
云逸将溯影镜放在桌上，双手掐诀，将自身灵力与那缕残留气息共同注入镜中。镜面波光剧烈荡漾起来，浮现出的却不是预想中的北境冰原或是银袍人的身影，而是一片模糊扭曲的景象，仿佛隔着一层晃动的、布满裂纹的水幕观看。
景象中，似乎是一个昏暗的殿堂，建筑风格古老而怪异，绝非九州已知的任何流派。几道模糊的身影正在激烈地争论着什么，他们的语言扭曲难辨，但通过灵魂波动的模拟，溯影镜勉强传递出了一些断断续续的信息碎片：
“……‘时序理事会’的警告……不容忽视……”
“……必须拿到‘钥匙’……在‘永恒星海’的使者降临前……”
“……九州屏障……变数……那个叫墨尘的……还有他背后的……”
“……不能再依赖那些本土的蠢货……‘暗痕’必须启动……”
“时序理事会”？“永恒星海”？“暗痕”？
这些陌生的词汇让墨尘心中一凛。银袍人果然来自天外，而且似乎隶属于一个名为“时序理事会”的组织？而“永恒星海”听起来像是另一个势力？“暗痕”又是什么？
然而，最让他头皮发麻的，是接下来的画面和话语。
镜中景象晃动，其中一道模糊的身影似乎变得更加清晰了些，他转过身，对着殿堂阴影深处的一个始终沉默的身影说道：“……确保‘暗痕’在关键时刻能发挥作用。你在那边经营多年，是时候动用了。记住，我们的目标是‘起源之匙’，必要时，可以舍弃一切，包括……那个所谓的‘道枢’。”
而那个一直沉默的身影，在听到这番话后，缓缓抬起了头。尽管影像依旧模糊，水波扭曲，但那一刻，镜面清晰地映照出了——他腰间悬挂的一枚令牌！那令牌的样式、材质，以及上面流转的独特符文光辉……
墨尘的瞳孔骤然收缩成针尖大小，浑身的血液仿佛在瞬间冻结！
那枚令牌……他认得！不仅认得，而且无比熟悉！
那是天刑道枢核心长老以上成员，才被允许佩戴的、由鬼煞真人亲自加持过特殊禁制的“枢机令”！
怎么可能？！
道枢的核心高层中……竟然潜藏着银袍人的内应？！这个被称为“暗痕”的人，已经在道枢内部经营多年？！
云逸也显然看到了那枚令牌，他的脸色瞬间变得惨白如纸，拿着法诀的手都在微微颤抖，声音带着哭腔：“巡……巡察使……这……这不可能……是不是溯影镜出错了？或者……或者是伪装？”
墨尘没有回答，他只是死死地盯着镜中那枚无比熟悉的令牌，心脏如同被一只无形的大手攥紧，几乎无法呼吸。之前的种种疑惑似乎在这一刻找到了一个残酷的支点——为什么“圣教”残党总能提前一步转移？为什么一些看似绝密的行动会泄露？为什么银袍人能如此精准地在北境布局？
如果“暗痕”真的存在，并且身居道枢高位……那么，他们之前所有的行动、所有的计划，在对方眼中，岂不是如同透明一般？道枢内部这看似铁板一块的秩序之下，竟然早已被蛀空了一个致命的缺口？！
信任，在这一刻遭受了前所未有的重击。一种冰冷的寒意，从脊椎骨一路窜上头顶。
镜中的景象还在继续，但那模糊身影似乎察觉到了什么，猛地一挥手，一道银光闪过，溯影镜中的画面瞬间破碎，化为一片混乱的雪花，随即彻底黯淡下去。
静室内，陷入了一片死寂。只剩下云逸粗重的喘息声和墨尘那沉重到几乎凝滞的心跳。
“……关闭所有对外通讯，启动总部最高警戒符文，但……不要声张。”良久，墨尘才缓缓开口，声音沙哑得厉害，带着一种极力压抑的冰冷，“云逸，今日所见，列为最高机密，除我与你之外，不得对任何人提起，包括……赵乾、林婉清，乃至钱满仓。”
云逸猛地抬头，眼中充满了震惊和不解：“巡察使！您怀疑……”
“我不是怀疑他们，”墨尘打断他，眼神锐利如刀，扫过静室每一个角落，仿佛那看不见的“暗痕”就潜伏在阴影之中，“而是在找出他之前，我们谁也不能完全信任。‘暗痕’能潜伏至今，其伪装和心智必然超乎想象。”
他走到窗边，看着下方依旧祥和、充满活力的道枢总部。阳光明媚，同门往来，一切似乎都与昨日无异。但在他眼中，这片熟悉的景象已然蒙上了一层浓重的阴影。
最大的威胁，从来都不是外部的强敌，而是内部的蛀虫。尤其是当这个蛀虫，可能就是你曾经无比信任、并肩作战的同伴时。
出人意料的危机，并非来自遥远的北境或未知的星空，而是近在咫尺的身边。一场看不见硝烟、考验着人心与信任的 internal war（内部战争），已然悄然拉开序幕。
墨尘握紧了拳头，指节因用力而发白。他必须找出“暗痕”，在对方彻底摧毁道枢的根基之前。但每一步，都必须如履薄冰，因为任何一丝风吹草动，都可能打草惊蛇，甚至引发难以预料的后果。
道枢，迎来了自成立以来，最严峻的考验。而这一次，敌人隐藏在镜子的另一面，戴着与他们别无二致的面具。