“秦阳，你今日突破，此乃天意。”红叶仙子的声音带着蛊惑，“阴阳相合，方为《不死》。与我双修，不仅是助我突破元婴中期，亦是补全你自身功法残缺的唯一途径。届时，你我共享《不死经》奥义，共探长生大道，岂不比做那朝不保夕的驸马快活万倍？”
她的话语直指核心，更隐含威胁——若不成全，便是阻道之敌，唯有毁灭一途。
秦阳心中冷笑。共享？恐怕是单方面的吞噬与掠夺罢了。
“强行掳掠，心神抗拒，功法逆冲。”秦阳一字一顿，“仙子以为，以此状态强行‘合修’，能得几分《不死经》真意？恐怕最大的可能，是我自爆金丹，本源溃散，而仙子受其反噬，不仅突破无望，恐怕修为亦有跌落之危吧？”
红叶仙子的笑容淡了些许。这正是她最大的顾虑，也是她没有立刻动手的原因。完整的功法融合，需要双方至少表面上的“自愿”与“配合”，才能引动最深层的本源共鸣。
“你在威胁本座？”红叶声音转冷。
“不，我在陈述事实，也是在给仙子，也给我自己，一个最有利的选择。”秦阳的语气异常冷静，仿佛不是在谈论自己的生死，而是在推演一场棋局，“仙子需要我主动运转《幽狱噬魔经》，引动本源。而我现在心绪不宁，境界未稳，更有牵挂在此。”
他侧身，看了一眼面色苍白的苏小小。
“若仙子答应我两个条件，我秦阳可以立下心魔之誓，半个时辰后，主动配合仙子，完成双修，助仙子突破。”
“条件？”红叶仙子眯起眼。
“第一，立刻放苏小小安全离开地渊城，并以元婴之名起誓，绝不事后追究、追杀。”秦阳声音斩钉截铁，“她走，我心神方能安定，无后顾之忧。”
红叶仙子沉默片刻，嘴角扯出一丝讥诮：“用她的命，换你的‘安心’？倒是个痴情种子。可以，一个无关紧要的丫头，本座还看不上。第二呢？”
“第二，给我半个时辰调息。”秦阳道，“我初入结丹，金丹未固，灵力躁动。以此状态进行功法本源融合，失败风险大增。我需要时间平复灵力，稳固境界，也是为了确保稍后的‘双修’能顺利进行，不出纰漏。这……也是对仙子负责。”
他说的合情合理，甚至站在红叶的角度，这确实是确保成功率的必要步骤。
红叶仙子没有立刻回答，她的目光如刀，在秦阳脸上来回审视，似乎想看出他是否在耍花样。
就在这时——
“轰隆！！！”
城西方向传来比之前任何一次都要剧烈的爆炸，一团炽烈的火球冲天而起，即便有护城大阵隔绝，也能感受到那股毁灭性的波动。紧接着，一道威严浩大的声音穿透阵法，响彻全城：
“地渊城妖人听着！吾乃大炎镇北司统领姜堰，尔等阴谋已然败露！速速打开阵法，交出钦犯，可免满城涂炭！否则，破城之时，鸡犬不留！”
声音中蕴含的磅礴灵压与肃杀之气，令城内无数低阶修士心神剧震。
皇室的人！而且来的竟是镇北司的精锐！
红叶仙子脸色终于变了。镇北司是大炎王朝对付北方修士的最强利器，其统领至少是元婴中期修为，战力强横，极难对付。
外敌已至门前，且实力超乎预期！
秦阳敏锐地捕捉到了红叶眼中一闪而逝的焦躁，立刻趁热打铁，语速加快：“仙子！外敌势大，地渊城恐难久守！当务之急，是尽快提升实力！放苏小小走，给我时间调息，你速去主持大局，稳定城防。半个时辰后，你回此处，我状态已稳，你亦可安心。届时阴阳合修，功法圆满，仙子突破元婴中期，甚至窥得更高门径，又何惧城外区区镇北司？”
他的话语如同最精准的算盘，每一句都敲在红叶当前最迫切的需求上——时间、实力、破局。
红叶仙子深深吸了一口气。理智告诉她，秦阳的提议是目前最“优化”的方案：用最小的代价，换取最大的确定性，同时能让她腾出手去应对迫在眉睫的城防危机。
虽有风险，但值得一搏。更何况……
她指尖一弹，一道血色符箓和一枚黑色丹药射向秦阳。
秦阳伸手接住。
“符箓是控制城主府西侧‘暗水廊’阵法的符钥，廊道尽头有传送阵，可直通城外百里处的黑风洞。让她从那里走。”红叶仙子冷冷道，语气不容置疑，“丹药是‘锁魂牵机丹’，服下后，千里之内，我皆可感应你的方位与大致状态。你若敢逃，或耍其他花样，丹药发作，魂牵机引，你会尝到比死更痛苦的滋味。”
“现在，让她立刻离开。你，服下丹药，在此调息。半个时辰后，我回来。若一切如你所言，事后我自会给你解药。”
秦阳看着手中那枚散发着不祥气息的黑色丹药，毫不犹豫，仰头吞下。丹药入腹，化作一股阴寒之气散入四肢百骸，最终缠绕在金丹之上，形成一道淡淡的血色枷锁印记。
“秦师兄！”苏小小惊呼。
“无妨。”秦阳对她摇摇头，将血色符箓塞进她手里，低声道，“快走！按她说的做，出去后，立刻设法联系朝廷的人，告知此地情况！不要回头！”
苏小小泪水涟涟，但她知道此刻不是犹豫的时候，重重点头，深深看了秦阳一眼，转身朝着西侧疾奔而去。
红叶仙子看着苏小小的身影消失在廊道拐角，又看了一眼盘膝坐下、闭目似开始调息的秦阳，冷哼一声，身形化作一道红光，朝着爆炸声最激烈的城西掠去。
院落内，重归寂静。
只有远处隐约传来的喊杀声、爆炸声，以及护城大阵不堪重负的嗡鸣。
盘坐的秦阳，在红叶气息彻底消失的瞬间，睁开了眼睛。
眼中，没有半分服下毒丹的惶恐，也没有被迫妥协的绝望，只有一片深不见底的寒潭，以及寒潭深处跃动的、名为“野心”的火焰。
他缓缓内视。
丹田中，米粒大小的金丹缓缓旋转，表面紫金色纹路流淌。金丹之上，那道血色枷锁印记如同附骨之疽。
秦阳心念一动，一缕细微却无比精纯的紫金色火焰——融合了紫府心火与白色域外天火的紫府天火，悄然缠绕上那道血色印记。
嗤……
细微到几乎不可闻的灼烧声在体内响起。血色印记在紫府天火的灼烧下，竟以极其缓慢的速度变得淡薄！《紫府丹箓》记载的至高心火，配合《幽狱噬魔经》对异种能量的吞噬炼化特性，竟对这“锁魂牵机丹”的禁锢之力，有着超乎想象的克制效果！
“半个时辰……足够了。”秦阳心中低语。
他根本不需要调息。突破结丹的过程虽然激烈，但《幽狱噬魔经》与《人丹篇》的破而后立，加上紫府天火新生时的淬炼，让他的境界异常稳固，灵力圆融无比。
他争取这半个时辰，只有一个目的——参悟、解析、并准备反制红叶仙子所修的《阴姹神经》！
心神彻底沉入识海。《紫府丹箓》的浩瀚传承中，关于阴阳平衡、能量转化、神魂交融的至理纷呈涌现。同时，《幽狱噬魔经》的完整法诀也在心间流淌。
红叶以为这是一场她主导的、单方面的融合掠夺。
但她不知道，秦阳对《不死经》的了解，或许真的比她更深。
“阴阳合修，绝非简单的互补。”秦阳的意识在飞快推演，“《幽狱噬魔经》主吞噬炼化，霸道无匹；《阴姹神经》主采补融灵，诡变万千。二者融合，理论上可生生不息，不死不灭。但融合的过程，亦是意志与本源的交锋。”
“红叶想以阴驭阳，吞噬我的本源，补全自身，主导《不死经》。”秦阳的思维越来越清晰，一个大胆到疯狂的计划逐渐成形，“而我……为何不能反其道而行之？以《幽狱噬魔经》的吞噬本质为根基，以紫府天火净化护持心神，在这场本源交融中，反过来……吞噬炼化她的《阴姹神经》本源精华？”
风险巨大，九死一生。一旦失败，他将被彻底吸干，魂飞魄散。
但若成功……他不仅将摆脱危机，更可能一举夺取《阴姹神经》的部分精髓，让《幽狱噬魔经》产生难以想象的进化，甚至触摸到真正《不死经》的门槛！
他不再犹豫，全部心神投入对《幽狱噬魔经》的深层次理解，以及对即将到来的、凶险万分的“阴阳博弈”的推演准备中。
窗外，地渊城的战火愈发炽烈，灵光爆炸声连绵不绝。
窗内，秦阳静坐如雕塑，体内却在进行着一场无声的、关乎生死与道途的风暴酝酿。