黑岩城，朱氏符箓铺后院密室。
烛火摇曳，映照着林陌、苏婉清、陈默以及刚刚汇报完情况的石峰，四人脸上皆是一片凝重。
“魔煞宗的暗探已经渗透进来，看来我们的行踪即便未被确认，也引起了他们的高度怀疑。”林陌食指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，这是他陷入深度思考时的习惯。“黑岩城的水，比我们想象的更深。城主府的态度暧昧，几大家族也各有盘算，魔煞宗选择在此刻加大渗透力度，绝非偶然。”
陈默伤势已恢复了八成，他沉吟道：“根据我在密窟所见，魔煞宗图谋的，绝不仅仅是称霸一方。他们对‘飞升台’、‘空间裂隙’这类涉及世界本质的秘密如此热衷，背后定然有更大的阴谋。黑岩城作为中立枢纽，信息流通，资源汇聚，是他们获取情报、暗中布局的理想据点。”
苏婉清看向林陌，眼中带着担忧：“那我们接下来该如何应对？一味躲藏并非长久之计。”
“当然不能坐以待毙。”林陌眼中闪过一丝锐利的光芒，“敌在暗，我们也在暗。既然魔煞宗想玩，我们就陪他们玩一把大的。石峰！”
“属下在！”石峰立刻挺直身躯。
“隐星现在能动用的人手和资源，详细汇报。”林陌命令道。
石峰早有准备，迅速答道：“回禀首领，目前隐星在黑岩城及周边区域，算上属下，共有核心成员七人，皆是从流云城时期跟随而来的老兄弟，忠诚可靠，修为在炼气后期至筑基初期不等。外围眼线约二十余人，多为本地不得志的散修或小家族子弟，用灵石和情报换取他们的服务。我们目前掌控了三处安全屋，两条秘密出入城的渠道，以及南城区部分酒楼、客栈的信息源。”
力量依旧薄弱，但骨架尚存。林陌点了点头：“足够了。从现在起，隐星停止一切非必要活动，进入最高警戒状态。所有情报传递启用‘三级密码’，单线联系，减少暴露风险。”
他顿了顿，开始下达具体指令：“第一，动用所有外围眼线，重点监控城北‘悦来客栈’、西市‘百宝阁’以及城主府侧门，这三个是石峰你刚才提到魔修活动最频繁的区域。不要主动靠近，只记录进出人员的特征、时间，尤其注意是否有佩戴骷髅头饰品或法器的人。”
“第二，挑选两名最机灵、背景最干净的核心成员，想办法接触城主府的底层仆役和守卫，不需要探听机密，只需了解城主府近期的物资采购、人员调动等日常动向，从中分析异常。”
“第三，散出消息，就说枯寂荒原近期异动，有上古遗迹即将出世，引得各方势力关注，尤其是……出现了不属于任何已知宗门的陌生高手。”林陌嘴角勾起一抹冷意，“把水搅浑，让其他势力也把目光投过去，分担我们的压力。”
“第四，秘密搜集所有关于空间裂隙、上古阵法、以及……异常天象（比如流星、极光）的记载，哪怕是凡间野史、神话传说也不要放过。”
石峰将林陌的指令一一记下，心中佩服不已。首领的思路清晰，手段老辣，既有防御性的隐蔽，又有进攻性的误导，还能借力打力。
“首领英明！属下立刻去办！”石峰领命，匆匆离去布置。
密室内只剩下林陌三人。
“林师弟此计甚妙，虚实结合，既能自保，又能试探。”陈默赞道，“只是，魔煞宗并非易与之辈，恐怕不会轻易上当。”
“无妨。”林陌淡然道，“本就没指望能完全骗过他们。只要能让他们的判断产生一丝迟疑，行动慢上半拍，对我们而言就是胜利。我们现在最需要的，就是时间。”
他看向苏婉清和陈默：“婉清，你继续巩固修为，并尝试炼制一些‘隐气丹’和‘易形符’，关键时刻或可派上用场。陈师兄，你伤势未愈，当以恢复为主，若有闲暇，可将在密窟所见那些‘异界纹路’尽可能回忆、绘制出来，或许能从中找到更多线索。”
两人点头应下，知道此刻提升自身和挖掘信息同样重要。
接下来的几天，黑岩城表面依旧繁华喧嚣，但暗地里的波涛却愈发汹涌。隐星在林陌的遥控指挥下，如同一张无形的蛛网，悄然铺开。
悦来客栈附近多了几个摆摊的散修，目光偶尔扫过进出客栈的客人；百宝阁对面茶楼的伙计，对某些特定顾客格外殷勤；城主府运出的垃圾，也被某些“拾荒者”格外关注……
而关于“枯寂荒原上古遗迹”和“神秘高手”的流言，也开始在酒肆巷陌间悄然流传，虽未引起大规模轰动，却也吸引了一些冒险者和有心人的注意。
魔煞宗的暗探似乎也察觉到了什么，行动变得更加谨慎，彼此间的联络也更加隐秘。
这是一场无声的较量，在阳光照不到的阴影里激烈进行。
林陌坐镇中枢，通过石峰不断传来的零碎信息，如同拼图般，试图还原出魔煞宗在黑岩城的布局和意图。他感觉到，一张无形的大网正在收紧，而网的中心，似乎并不仅仅是他这支小队，还牵扯到黑岩城本身的势力格局。
风雨欲来的压抑感，笼罩在每个人的心头。