有如懿在前，青樱也不急着与慧妃争辩，只听着二人你来我往，如懿竟是占了上风。
皇后见二人说得差不多了，才道：“慧妃，娴妃刚回到延禧宫，你该让着她才是。今日就罢了，日后可不要再这般了。”
皇后竟是有在如懿面前退让的意思，青樱和纯妃对视一眼，彼此心中了然。
皇帝对如懿正是热乎的时候，避其锋芒也好。
皇后又道：“永璜听闻娴妃复位很是高兴，本宫特许他到你宫中用晚膳，待永璜下学便去，娴妃可要好好准备。”
娴妃不是很在意，“大阿哥承欢于娘娘膝下数年，他如今也大了，再来往后宫也不方便。不如臣妾闲了去撷芳殿探望，今日就算了吧。”
皇后听了，神色也冷淡了下来，只点点头，便叫众人散了。
或许是无人与她相争，也或许是皇帝真的深爱如懿。
一连数日，皇帝都宿在延禧宫，二人仿佛回到了潜邸初嫁之时。
自如懿出冷宫后，海兰已许久未来过永寿宫了，只有纯妃常常带了三阿哥来。
这日二人坐在一处，看三阿哥拿着玩器逗弄已经会坐的永珣，心绪也被这小儿玩闹的欢景感染，不禁明媚了起来。
纯妃喟叹道：“从前总盼着皇上来，如今皇上真的不来了，看着孩子们一天天长大，倒也不觉得难熬。”
青樱手里做着一双给婴孩穿的软底鞋，闻言笑道：“小别胜新婚，何况皇上与她分别近两年，自然是想念得紧。”
纯妃道：“整日看着慧妃和她争来斗去的，好没意思，还不如看咱们永璋和永珣玩儿呢！”
她说着去抱渐渐有些急躁的永珣，拿过三阿哥手里的拨浪鼓，轻轻摇着哄他，“永璋别逗弟弟了，他还小呢，总是拿不到就该哭了。”
青樱放下手里的针线，招过三阿哥道：“孩子们玩呢，别管他们。永璋也累了，来吃些点心吧。”
三阿哥欢欢喜喜扔了玩器，贴到青樱身边，拿过桌上的茶点吃了。
三阿哥虎头虎脑的，青樱也喜欢他，便拿了蜜水喂他喝下，“慧妃总是这样，姐姐还没习惯吗？”
“我何尝不知道她，只是没想到娴妃一朝出了冷宫，也有了这样大的气性。慧妃可没在她身上讨到便宜。”
可不是吗，慧妃最见不得如懿得宠，每每在皇帝面前撒娇撒痴，却都被如懿轻易化解。
青樱算了算日子，“如今都十月了，皇上在延禧宫，总有二十天了吧。”
纯妃一想，果真如此，“妹妹不说我还没想到，连着这么久的盛宠，可是从未有过的啊！”
青樱打发走了孩子们，又拿起活计绣着，“皇后不愿劝导皇上，所以娴妃才能盛宠多日。但宫中最忌独宠，姐姐等着吧，很快就有人坐不住了。”
在一个众妃向太后请安的日子，太后——这个向来看不惯如懿的人——劝谏起了皇帝，“哀家知道你钟爱娴妃，可除了娴妃，还有这么多嫔妃都等着你呢。便是不去看她们，皇帝也该看看孩子们。”
对于太后的话，皇帝已不像刚登基时事事听从，闻言也只是道：“娴妃乃先帝和皇额娘所赐，儿子从前委屈了她，如今很该补偿一二才是。后宫嫔妃朕并未亏待，连皇后也时常劝朕多顾及娴妃，皇额娘大可放心。”
皇后在一旁端庄道：“娴妃受苦了，儿媳也很心疼。唯有希望皇上多多眷顾，以安慰娴妃之心。”
太后一时无言以对，只好道：“皇帝和皇后既然都一心向着娴妃，那么娴妃——你可要好好侍奉皇帝，不要再起是非。”
众人都梳着钿子头，严妆华服。
唯有如懿清新脱俗，衣饰素简，旗头也不甚华丽。
听到太后提起自己，如懿噙着意味深长的笑，“是，臣妾自当遵从太后教导，尽心伺候皇上。”
太后也没能劝阻皇帝，如懿的宠爱已是无人能敌了。
除了初一、十五，照例歇在长春宫外，偶有几次不召如懿侍寝，皇帝也只是翻了婉贵人等低位妃嫔的牌子。
日子在如懿的盛宠下倏然而过，很快便是乾隆五年的春天了。
三月初三上巳节，皇帝兴致大发，效仿兰亭雅事，于圆明园的坐石临流开宴，宴请太后与后宫嫔妃。连恒媞长公主也陪在太后身边，母女二人说说笑笑，尽享天伦之乐。
这般附庸风雅，后妃们皆吟诗饮酒，好不畅快。连不通文墨的玫嫔，都献了一曲月琴，引得慧妃技痒，命人拿了琵琶来，信手拨弄。
正说笑着，太后在上首道：“三月三又称女儿节，是沐兰汤、祓禊祈福的好时节。皇帝喜爱王右军的兰亭集序，特意举行曲水流觞之会。如此乐事，怎能没有佳人相伴呢？”
皇帝举杯与如懿对饮，笑道：“儿子有皇后与诸位嫔妃，已是佳人在侧了。”
太后笑而不语，却见福珈引着一位青衣女子缓缓走近。
那女子一身青绿旗装，发上攒着零星的青玉花朵，耳畔一对翡翠耳坠映出清冷的幽绿。
纤白的柔荑捧着一丛灼灼的桃花，遮住了玉人的容颜，引起了皇帝好奇的目光。
太后笑道：“皇帝看此女如何？”
慧妃一见那人的婀娜身姿，当即便有些酸意，“故弄玄虚，莫不是貌若无盐，不敢面圣吧。”
青樱笑意盈盈，与纯妃交换了一个了然的眼神，接着便听皇帝道：“既是皇额娘引荐，必是个难得的佳人，何不显出真容，与朕一见呢？”
那人垂首将手中的桃花呈上，声音清冷如泉水相击，“春花灿烂，请皇上不负春光，赏脸一看吧。”
进忠极有眼色地去接过那花，一张艳绝惊惑的容颜便出现在众人眼前。
那女子虽是神色冷淡，眉目间却含羞顾盼，叫皇帝不由看了进去。
太后道：“此人乃侍郎永绶之女，满洲镶黄旗人，出身亦算贵重。”
皇后也认得她，永绶有一女正是皇后胞弟傅恒之妻，算年纪应当是她的姐姐。
如此美人，又出身贵重，皇帝自然笑纳，柔声道：“你叫什么名字？”