刚做皇后的养子时，大阿哥是很不愿意的。皇后身边的素练领着长春宫的人要带他走，素练的眼神冷冰冰的。一路上，她说了很多，那时的大阿哥不懂，只是下意识觉得不是什么好话。
所以到皇后跟前时，看着眼前的女人温和地问他，他心里忐忑，既为娴妃——如今的娴嫔，也为自己。
皇后并没有在意他的心不在焉，只是笑了笑，叫莲心带他安置下来。转身离开时，大阿哥依稀听到素练说了什么，是在议论他吗？说的是好话还是坏话？皇后会好好待他吗？
这些担忧都没有答案，皇后对他没有什么要求，只需要听话。听她的话，听嬷嬷的话，听二阿哥的话。在延禧宫时，娴妃从不这么要求他。
大阿哥又想起了娴妃，人人都说，娴妃心思狠毒，不仅害了仪嫔肚子里的孩子，还害得他脚伤久久不愈。大阿哥虽然没有觉得娴妃有多好，但她是第一个关心自己的，也是她教自己怎么在皇阿玛跟前出头。有时大阿哥是感激她的，可身边的人说多了，大阿哥也会怀疑，娴妃对他的好，是不是为了做给皇阿玛看？
这个问题很快有了答案。娴妃出冷宫后一次也没看过他，那日皇后准了他去延禧宫，与娴妃一起用晚膳。大阿哥记得当时他是很欢喜的，可是他下学回来时，没有人再提起来这件事。他失落了很久，偷偷听小太监们说，“娴妃可真狠心啊，疼过的孩子说不要就不要了。”
那一刻，他就知道，这稀薄的母子之情，旁人能抛却，自己也可以。
大阿哥最快乐的日子，是从二阿哥死了之后开始的。他和皇后，一个没有了母亲，一个没有了儿子。皇后渐渐从悲痛中走出来，看到了大阿哥的好，她开始向母亲一样，关心爱护着大阿哥。
长春宫的人也把他当作皇后唯一的依靠，他才明白过来，养在皇后膝下意味着什么。人人都说，他是长子，又是半个嫡子，皇后无子，她的将来都要寄托在自己身上。
大阿哥心中有着隐秘的欢喜，原来头上没有嫡子压着的感觉这么好，原来他也可以在书房畅所欲言，在皇后面前做受尽宠爱的儿子，在皇阿玛跟前做身份最贵重的长子。
直到他到了指婚的年纪，他满心期待着，会是怎样一位身份高贵、才貌出众的女子，来与自己相携同行，做一对如帝后那般的夫妻。
大阿哥没想到，他的福晋会是一个小家之女。赐婚的旨意发下时，他愣了很久，一夕之间，皇后又成为了那个高不可攀的皇额娘，皇阿玛也不再允许他多往长春宫去。
不过没关系，他想起宫里那个最得宠的女子，在延禧宫时，贞贵妃对他是很殷勤的。
与知微成婚后，她的温柔让大阿哥有一瞬的释怀。尽管她没有高贵的出身，却能一心听从自己的话。那么就让她替自己去讨好贞贵妃，也是不错的。
或许是有了自己的孩子的缘故，贞贵妃对他们夫妻也不再殷勤，很快就将知微打发了回来。他看着惴惴不安的知微，心想，不如就算了吧。
可他还是很不甘心，皇后生下了自己的儿子，那个瘦弱的傻子。九阿哥的周岁宴上，他一眼就看出来了，看出来的当然不止他一个。没有人敢说，因为那是皇后亲生的儿子。
大阿哥平静了很多，皇后迟早还是要靠他的。可直到九阿哥也死了，皇后都没有再看他一眼。不甘又爬上心头，为了璟瑟一个女儿，她都可以拼尽全力，为什么不愿意为自己这个高贵的长子打算呢？
又到了额娘的忌日，大阿哥捻了一炷香，敬在灵位前，想起曾经听到的几句风言风语——额娘的死，是被皇后害的。
他犹豫着，不知到底是真是假，无数次他都很想问一问皇后，但他始终没有机会，直到皇后躺在了这里。
为金棺里的这个女人哭，是哭不出来的。如果有泪，那只能哭一哭自己了。
也谈不上是恨吧，如果皇后真害了额娘的话，那就当是额娘最后一次帮了他，让他有了半个嫡子的身份吧。
大阿哥回过神时，四周一片寂静，他分明记得，是在皇后的祭礼上。他没想到皇帝会来，正要努力挤出几点泪时，皇帝的巴掌已经到了脸上。
这一掌很重，也并没将他的泪打出来。大阿哥不敢去捂那火辣辣疼着的地方，努力直起身子，又跪下去。
“皇阿玛息怒！儿臣不知做了什么让皇阿玛这般震怒，但千错万错都是儿臣的不是，还请皇阿玛责罚儿臣，不要因儿臣动怒了！”
回答他的是皇帝的冷笑：“不知做了什么？好！好！好一个狼心狗肺的东西！你在皇后膝下多年，你就这般不记养恩，连一滴泪也没有！如此不孝之人，怎么配做朕的儿子！”
大阿哥尚未出言，却是三阿哥在他身后道：“皇阿玛，大哥常说自己是儿臣之中最长的，惦记着您为大行皇后而伤心，时常教导儿臣不要太过悲伤，以免皇阿玛见了心中难过。想来大哥此刻也是如此作想，还请皇阿玛看见大哥一片孝心的份上，不要与他计较啊！”
三阿哥说着不住叩头，皇帝听了怒斥道：“闭嘴！永璜不敬嫡母，你也未必好到哪里去！朕方才念祭文时，你一味盯着永璜做什么？你们都以为朕瞎了不成！看不清你们私底下的动作！”
皇帝此言，不止是训斥两个儿子，更是明明白白骂了那些以为他不在丧仪上露面，便心有怠慢之人。青樱当下无比庆幸自己没有因皇帝的一两句不满而懈怠，兢兢业业直到此刻。
皇帝犹满脸怒色，三阿哥已不敢再说，俯在地上瑟瑟发抖。慎妃心中不忍，几度想要上前劝说，但看着皇帝铁青的脸色，到底没有胆量。所幸三阿哥所受的训斥比起大阿哥来当真轻极了。
皇帝看着跪在地上的大阿哥，仍不解气：“永琮去时你就不甚伤心，朕早知你是个眼里没有兄弟的，连养你多年的嫡母也不在意，岂知你心里还有没有朕这个皇帝！”