送走两个孩子，青樱面上的温情消失殆尽，取而代之的，是冰雪般的清醒和冷静。
雪蘅领着宫人收拾桌上的碗筷，青樱默默下定了决心：“雪蘅，你亲自去请和敬公主来永寿宫，就说本宫想与她手谈一局。”
雪蘅领命而去，和敬公主到时，青樱已在永寿宫的暖阁中候着了。
和敬公主进来，先打量了青樱一番，见她气定神闲，也将心中猜想压下。
青樱没有卖关子，将请和敬公主来的用意说明，却得到了她诧异的眼神。
“难怪贞娘娘盛宠不衰，论起狠心，宫中只怕无人能及。”
和敬公主并没有嘲讽的意思，仿佛是真心赞叹。
青樱淡淡道：“世人常说女人狠心，公主也这么认为么。”
和敬公主眸中隐约有怅惘之色：“身为女子，总是有不得已之处。从前觉得皇额娘狠心任我远嫁，可如今想来，皇额娘也是逼不得已。”
青樱嗤笑道：“女人时而狠心、时而仁慈。岂不闻世人也爱说‘妇人之仁’。可知这心狠与心善，都不由女人自己辩解，而是任世人评说，丝毫不顾其中真意。孝贤皇后将公主许给科尔沁部，在旁人看来或是心狠、或是为国着想。可在公主眼中，是为公主计深远、是任由天各一方。却无人问过孝贤皇后心中有多煎熬。”
和敬公主有几分羞愧：“是啊，即便是我，也不曾问过皇额娘的心情。若我知道皇额娘是如何拖着病体为我筹谋……”
“公主不必惭愧，孝贤皇后所做的一切，都是为了自己的孩子。”
只是这个“自己的孩子”中，不止有和敬公主，还有她枉死的儿子。
和敬公主轻轻拭去眼中泪水，追问道：“贞娘娘可想好了？此事一出，宫里宫外都会议论纷纷。虽然我不愿承认，但贞娘娘离那个位置，的确只有一步之遥，此时妄动，只怕会节外生枝。”
青樱握紧了手中的棋子，愤然道：“身为女子，公主想必能体谅本宫的心情。凭什么那些人总要扒在我们女人的身上呢？他们若有本事，很该去建功立业，何必凭着女子的厮杀为自己谋好处，反而却看不上后宅手段？”
和敬公主沉默了，即便她贵为公主，在额驸面前，也要做出柔顺的样子。她费尽心思在皇帝面前为额驸讨要好处，可额驸呢？对于这些事总是有意无意地回避，话里话外自矜科尔沁亲王之子的身份。他却忘了，没有额驸这个身份，他未必能继承亲王之位。
看着青樱冷峻的神色，和敬公主也生出一丝愤慨。孝贤皇后到死都念着富察氏的荣耀，唯有临终前片刻的清醒，才能放下她背负一生的责任，真心关怀起她这个女儿。可她的母族，真的会如她一般，为她的儿女打算吗？
和敬公主在心中自嘲，她很清楚，不会的。
“贞娘娘说得对，当断则断，儿臣也该学一学您的杀伐果断。”
青樱心中已无多少波动了，沉静道：“公主这是同意了？”
和敬公主颔首道：“看在贞娘娘愿意尽力给予皇额娘最后体面的份上，璟瑟也不会推辞。”
五日后，前朝有消息传来。富察傅恒状告镶蓝旗满洲佐领讷尔布渎职之罪，言其身为佐领，贪墨旗人俸饷，以至旗下兵丁缺乏训练，在金川之战中贻误战机。
旗人佐领中，贪污旗下民众钱粮的不在少数。若在平时，这算不上什么大事，但富察傅恒是金川之战的有功之臣，他亲自上书，状告的又与战事相关，皇帝便不能视而不见。不仅将讷尔布圈禁在家中，等候调查，连讷礼的差事也停了。
风声传到后宫，青樱闭门不出，皇帝驾临，她也只是说一切凭皇帝做主，不敢干涉前朝政事。
倒是如懿心系阿玛，往养心殿走了好几趟。但青樱都这样说，皇帝便更不会见如懿了。如懿吃了闭门羹，去向太后求情，反而更引皇帝厌烦。
青樱不动如山，海贵人却是坐不住了，不顾“刚刚小产”的身体，屡屡上门求见。
青樱是不会见她的，这些日子细细想来，海贵人那日不过是色厉内荏，她是最怕伤到如懿的，既然她能拿青樱在乎的人作文章，青樱又有什么不能？
不出了这口气，青樱当真白和意欢姐妹一场了。
这日在养心殿伺候笔墨时，皇帝又说起此事，颇有些歉疚的模样。
“傅恒刚立了功，他又是孝贤皇后的弟弟。事关金川之战，朕也不好大事化小。”
青樱面色冷淡：“皇上别和臣妾说这些了，臣妾听了实在羞愧。原本义父三年前就上书称病请辞，是皇上看在臣妾的面子上，觉得不能让臣妾的家人没有差事做，这才强留下他。可他不思为皇上效力，竟也学着那些尸位素餐之辈，臣妾都羞于为他求情了。”
见她一心为自己考虑，皇帝心情颇佳：“那有什么？既然讷尔布不知恩，朕看他也不配做贵妃之父了。”
青樱只说了句“但凭皇上心意”，便不再言语。
皇帝心中只以为是傅恒和富察家有意为难青樱，因此有些过意不去，见她闷闷不乐，便转而提起了意欢。
“朕知道你记挂着舒贵妃，等这几日过去，朕准你去储秀宫探望她。”
青樱伤怀道：“舒贵妃妹妹想见的，只怕不是臣妾。”
皇帝安慰道：“事情还在调查，朕不好去见她，但你放心，总有真相大白的一日。”
青樱没有如往常一般顺着他的话说：“皇上，您是知道舒贵妃的为人的。她一心爱慕您，被禁足于宫中，该是何等的煎熬！既然早晚能还人清白，何不早些呢？”
皇帝放开了揽着青樱的手，以审视的目光盯着她。
“贞贵妃，你就这般相信舒贵妃么。甚至不惜为她顶撞朕？”
青樱含泪下跪，怆然道：“皇上，臣妾不只是为了舒贵妃，更是为了皇上您啊！”