灰色沙漠的死寂被彻底撕裂。铅灰色的天空低垂，凝固的空气此刻被无形的恐惧攥紧，每一次“呼吸”都刮擦着秦昭仅存的意识碎片，吸入的是亿万玻璃碎屑般的冰冷绝望。他深陷在沙丘之中，无形的躯体如同被亿万冰冷的钢针穿刺，无法动弹分毫。
地平线的尽头，那庞然巨物已然站起。
它高达数十米，由无数蠕动、增生、相互吞噬又融合的暗色金属组织构成，形态扭曲得宛如亵渎神明的造物。主体如同被剥去皮肉、粗暴焊接上巨大昆虫节肢与液压机械臂的恐龙骨架，却又镶嵌着闪烁幽绿光芒的管道与如同熔炉般散发高温和憎恨的核心腔体。腔体外壁半透明，内部浸泡在沸腾幽绿能量液中的，是一个依稀可辨的人形轮廓——叶哲扭曲的残躯被金属管道深深刺入、缠绕、改造、供养。无数颗闪烁着冰冷幽绿光芒的复眼，如同镶嵌在金属颅骨上的污秽宝石，在巨大的头部缓缓转动，瞬间锁定了沙丘上这缕散发着微弱翡翠与暗紫气息的“异物”。
那双位于核心腔体深处、完全由幽绿色数据流奔腾构成的“眼睛”，穿透了凝固的时空，死死地“钉”在了秦昭的意识核心上。
“…找…到…了……”
叶哲扭曲疯狂的意念，混杂着金属摩擦和能量过载的尖啸，如同亿万根烧红的铁钉，狠狠凿进秦昭的意识！纯粹的、冰冷的、源于存在被标记和锁定的恐惧，瞬间冻结了他残存的一切思维！
轰！轰！轰！
金属巨像迈开了步伐。并非笨拙，而是带着一种令人窒息的、非自然的精准与沉重。它那由无数金属关节和粗壮液压杆构成的巨大脚爪，每一次落下都深深陷入灰沙之中，地面传来低频的、仿佛大地心脏被践踏的恐怖震动！周围的灰色沙丘如同脆弱的沙堡般簌簌崩塌、滑落！巨大的阴影如同死亡的幕布，迅速遮蔽了秦昭“视野”中那铅灰色的天空！空气中弥漫开浓烈的金属灼烧臭氧味和一种…活体金属腐败的甜腻腥气！
秦昭的意识在绝对的压力下疯狂挣扎，如同落入滚烫树脂的飞虫。逃？在这片凝固的死寂沙漠，面对这锁定时空的猎杀者，根本无处可逃！反抗？他仅存的意识碎片脆弱得如同风中残烛！灰色沙漠的冰冷绝望、研究所毁灭时的末日景象、被“编舟者”标记的终极恐惧…无数负面情绪如同潮水般将他淹没！
就在意识即将被彻底压垮、被那逼近的巨像吞噬殆尽的刹那——
嗡…！
意识深处，那枚沉寂许久、冰冷如宇宙墓碑的翡翠碎片，毫无征兆地…跳动了一下！
极其微弱，如同垂死萤火虫的最后一次闪烁。
但这一跳，却让秦昭的意识核心猛地一震！一股微弱却清晰的、带着金属锈蚀与古老尘埃气息的冰冷共鸣，如同沉入深海的铜钟被微弱水流拂过，瞬间穿透了叶哲巨像带来的恐怖威压，传入他的感知！
这共鸣并非来自远方！
它源自…自己“身下”的沙丘深处？！
秦昭所有的注意力被强行拽回！他拼命凝聚起几乎溃散的意识，如同濒死之人抓住最后一根稻草，不顾一切地“沉入”身下这片冰冷的灰色沙粒之中！感知艰难穿透层层叠叠的沙粒，向下延伸、再延伸…
三米…五米…十米…
嗡——！！！
共鸣陡然强烈了数倍！冰冷、厚重、带着一种历经毁灭劫波却仍未彻底消散的秩序余烬！
他看到了！
在沙丘深处约十五米的位置，静静躺着一个…残缺的暗银色金属物体！
它只有巴掌大小，形状极不规则，像是某个更大结构的爆炸残骸。表面布满了恐怖的撕裂痕迹和高温熔融的坑洼，曾经繁复的几何纹路只剩下扭曲断裂的线条，如同被暴力撕碎的古老符文。然而，就在这残骸的核心区域，一点极其微弱、却无比纯粹的青铜色光晕，如同永不熄灭的星火，顽强地从撕裂的缝隙中渗透出来，缓慢而坚定地搏动着！正是这一点光晕，散发出了与秦昭意识深处翡翠碎片产生共鸣的古老秩序气息！
青铜匣的残骸！那把打开法则甬道的“钥匙”毁灭后的碎片！它竟也坠落于此？！
研究所地底深处，巨大空洞。
时间仿佛凝固在毁灭之后的余烬里。猩红的应急灯光如同垂死巨兽淌出的血泪，在弥漫的硝烟粉尘与能量灼烧的焦糊味中艰难穿透黑暗，勾勒出断壁残垣狰狞的轮廓。刺耳的警报早已嘶哑，只剩下能量泄露的嗤嗤声和上方空洞不断坠落的碎石撞击声，如同末日的鼓点。
黑色粘稠的胶质物如同贪婪的史莱姆，已经完全覆盖了环形平台的废墟，正沿着金属网格地板和扭曲的金属结构缓慢而执着地蔓延开去，散发着浓烈的金属腥甜与能量衰败的恶臭。胶质物中心，那片通向灰色沙漠的扭曲漩涡，在胶质的侵蚀包裹下，仅剩下不到一米直径的、明灭不定的暗紫光斑，如同即将闭合的恶魔之眼。
陈佑霖躺在冰冷的碎石堆中，浑身浴血。作战服被撕裂，露出数道深可见骨、边缘焦黑的恐怖伤口，鲜血浸透了身下的沙砾。每一次微弱的呼吸都牵动着撕裂脏腑的剧痛，带来一阵阵窒息般的眩晕。眼前的世界模糊、摇晃，被一层朦胧的血色覆盖。耳边是空洞的风声和碎石滚落的单调回响，意识如同风中残烛，在剧痛与失血的深渊边缘摇曳。
老教授被混凝土残骸掩埋的地方，只剩下一个模糊的轮廓和一小片染血的白色衣角。那三只暗铜色的相位猎犬，如同完成任务的幽灵，无声地悬浮在被黑色胶质物覆盖的漩涡附近，冰冷的红芒扫描着这片正在关闭的时空裂缝，似乎在评估着什么。
死亡的气息浓稠得化不开。
就在陈佑霖的眼皮越来越沉重，视野边缘的黑暗如同潮水般涌来的瞬间——
嗖！
一道极其轻微的破空声，如同毒蛇吐信，从废墟的阴影中传来！
陈佑霖模糊的视野勉强捕捉到一丝极其迅捷的暗影！并非攻击，而是一条细长的、闪烁着金属冷光的银色钩索！钩索如同拥有生命的毒蛇，精准地绕过碎石障碍，“啪”地一声，牢牢扣住了他作战服肩部未被完全撕裂的强化纤维带！
一股强大却异常稳定的拉力瞬间传来！陈佑霖重伤的身体被毫不留情地从碎石堆中拖拽而出，在粗糙的地面上摩擦滑行！剧痛如同电流般贯穿全身，让他几乎昏厥过去！
“呃…！”他喉咙里发出一声压抑的痛苦闷哼。
“闭嘴！不想被那些铁皮狗子做成标本，就挺住！”一个极其低沉、沙哑、带着浓重金属摩擦质感的声音，如同生锈的铁片刮擦，在他耳边响起。
陈佑霖被拖拽着穿过一片倒塌的金属支架形成的夹角，钩索瞬间收回。一个身影如同鬼魅般从阴影中闪出，蹲伏在他身边。
来人全身笼罩在一件宽大破旧的灰褐色斗篷里，兜帽压得很低，完全看不清面容，只能看到兜帽阴影下一点极其微弱的、非自然的暗红色电子光点在闪烁——那或许是一只眼睛的位置。他身上没有任何标识，只有斗篷下隐约可见包裹着绷带和金属护甲的身体轮廓，散发着硝烟、机油和一种…陈旧血迹混合的刺鼻气味。动作迅捷、精准，带着一种在生死边缘磨砺出的、近乎本能的效率感。
“老李…”陈佑霖咳出一口血沫，模糊的视线看向老教授被掩埋的方向，声音嘶哑微弱。
“没救了。”斗篷人的声音冰冷得像一块铁，毫无波澜，“能量读数湮灭，生命信号消失超过90秒。现在，顾你自己！”他说话极其简洁，没有任何废话。一只覆盖着黑色战术手套的手迅速在陈佑霖的伤口附近按压、检查，动作专业而冷酷，同时另一只手从斗篷下掏出一个扁平的金属罐，对着陈佑霖颈侧迅速喷射出一股带着刺鼻气味的深蓝色凝胶。凝胶接触到伤口和皮肤，瞬间凝固，形成一层坚韧的薄膜，暂时止住了最汹涌的出血，但也带来了火烧般的剧痛。
“嘶…”陈佑霖倒抽一口冷气，剧痛反而让他意识清醒了几分。他死死盯着斗篷人兜帽下的阴影，“你…是谁？”
“回收员。”斗篷人简短地回答，声音依旧如同金属摩擦，“编号不重要。奉命回收‘钥匙匣’关联体。”他停下手，那只闪烁着暗红电子光点的“眼睛”似乎在扫视周围地狱般的景象，最后落在被黑色胶质物覆盖、仅剩微弱光斑的漩涡上。“通道正在闭合。‘样本’坐标锁定失败。但载体关联信号…还在挣扎。”他的话语里带着一丝不易察觉的、冰冷的评估意味。
“钥匙匣关联体…”陈佑霖的瞳孔猛地收缩了一下，“你知道‘摇篮’？！”
“‘摇篮’已经沉了。”斗篷人打断他，语气没有丝毫起伏，“现在是回收残渣时间。还能动吗？”他根本不给陈佑霖深究的机会。
陈佑霖咬着牙，用尽全身力气，试图撑起身体。剧痛让他眼前发黑，几乎再次摔倒，那只布满血污的手却死死抓住了旁边一块凸起的金属残骸，指甲因为用力而崩裂流血。“…能！”
“很好。”斗篷人站起身，斗篷下似乎隐藏着某种武器，指向了那三只徘徊在漩涡附近的相位猎犬。“它们扫描阈值在下降。趁现在！”他指向空洞上方一个相对完好的倾斜通道口，那里隐约能看到上方平台应急灯微弱的光芒。“那里！上去！有接应！”
话音未落，斗篷人身影一晃，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向着相位猎犬潜伏移动！动作快得只在视网膜上留下一道模糊的灰影！
陈佑霖知道这是唯一的机会！他用那只完好的手臂死死抓住金属残骸，拖着几乎失去知觉的下半身，依靠着强大的意志力，一点一点，如同蠕虫般，向着那个倾斜的通道口爬行！每一次身体的挪动都带来撕心裂肺的剧痛，冰冷的汗水混合着血水浸透了破碎的作战服。身后，那三只相位猎犬似乎察觉到了异动，冰冷的红芒瞬间转向了斗篷人消失的方向！
嗤！
一道凝练的暗铜光束无声射出，撕裂黑暗，射向斗篷人消失的阴影！紧接着是第二道！第三道！
轰！轰！
光束击中金属残骸，爆开刺眼的电浆和金属碎片！斗篷人如同鬼魅般在阴影和废墟间高速穿梭、闪避，偶尔还击，射出的却是高速旋转的、带着强烈干扰磁场的金属钉弹，虽然无法摧毁猎犬，却有效地干扰了它们的锁定！
陈佑霖抓住这混乱的间隙，不顾一切地爬向通道口！距离在剧痛中被无限拉长，每一寸挪动都如同跨越刀山火海！身后，那黑色胶质物中心的漩涡光斑，正在肉眼可见地缩小、黯淡！
就在他手指终于触及通道口冰冷边缘的瞬间——
嗖！
那条救命的银色钩索再次激射而来，精准地缠住了他的腰部！
一股强大的拉力传来！
陈佑霖的身体被猛地拖离地面，如同破麻袋般被扯进了倾斜的通道之中！
灰色沙漠。
金属巨像已近在咫尺！巨大的阴影彻底笼罩了秦昭所在的沙丘！腥甜灼热的气息如同实质的墙壁般压下！核心腔体内，叶哲那扭曲的金属化头颅似乎微微转动，幽绿的数据流眼睛闪烁着纯粹的、吞噬的欲望！一条由无数蠕动金属触须构成的巨大臂膀高高扬起，尖端闪烁着分解物质的幽绿光芒，如同拍死苍蝇般，带着毁灭的飓风，狠狠砸向沙丘！
秦昭的意识被死亡的阴影彻底冻结！时间仿佛被无限拉长！他能“看”到那遮天蔽日的巨爪带着死亡的尖啸落下！能“感知”到沙丘深处那枚青铜匣残骸核心搏动的、微弱却无比清晰的青铜光晕！能“听”到意识深处翡翠碎片传来的、濒临极限的、冰冷刺骨的共鸣尖啸！
逃无可逃！退无可退！
在巨爪撕裂空气、即将触及沙丘表面的亿万分之一秒——
在意识被彻底碾碎的前夕——
秦昭残存的意志，在翡翠共鸣的刺激下，在青铜残骸法则余烬的吸引下，爆发出了最后、最纯粹、也是最疯狂的指令！
不是躲避！
不是防御！
而是…冲撞！！！
他用尽最后一丝力量，将所有的意念、所有的恐惧、所有的绝望，化作一枚无形的、燃烧着翡翠与暗紫残烬的精神子弹，不顾一切地、狠狠地撞向沙丘深处那个散发着青铜共鸣的——匣骸核心！！！
轰——！！！！
意识与匣骸碰撞的刹那！
并非物理的爆鸣！
而是规则的…殉爆！
沙丘深处，那枚顽强搏动的青铜光晕，在秦昭意识决死冲撞的刺激下，如同被点燃的火药桶，瞬间绽放出远超其承载极限的光芒！一道凝练到极致、却又充满毁灭性紊乱的青铜色光流，如同垂死恒星的最后吐息，毫无保留地、狂暴地向上喷发而出！它撕裂了层层叠叠的灰色沙粒，瞬间穿透了沙丘表面！
噗！！！
青铜光流精准地、毫无花哨地命中了金属巨像砸下的巨爪掌心！！！
没有惊天动地的爆炸！
只有规则层面的剧烈冲突！
巨爪掌心的幽绿光芒与狂暴的青铜光流狠狠撞在一起！构成巨爪的蠕动金属组织如同被投入超高温熔炉的蜡像，瞬间熔化、扭曲、沸腾！分解力场与法则残烬互相湮灭，爆发出无数跳跃、闪烁、急速生灭的几何光斑！空间在撞击点剧烈震荡、扭曲！巨像那沉重的躯体第一次被撼动，发出一声震耳欲聋、混合着金属断裂与痛苦咆哮的恐怖嘶鸣！
“吼——！！！”
而喷发出这毁灭性光流的代价，则是沙丘深处那枚青铜匣残骸核心的光晕，彻底…熄灭了。如同燃尽最后一丝灯油的古灯，只剩下冰冷的、布满裂痕的金属碎片，沉入永恒的灰色沙海。
秦昭的意识在剧烈的殉爆冲击中，如同被抛入超新星风暴的尘埃，瞬间被恐怖的青铜光流余波狠狠卷入！剧痛！撕裂！破碎！他感觉自己像一颗被投入恒星内核的沙粒，即将彻底蒸发、湮灭！
就在意识即将被狂暴能量彻底撕碎的瞬间——
嗡！
意识深处那枚翡翠碎片，在与青铜残骸最后的共鸣湮灭前，似乎捕捉到了巨像核心腔体因为剧痛和能量反噬而出现的一丝…防御间隙？！一道极其微弱、却清晰无比的、指向腔体深处那个被能量液包裹的扭曲人形轮廓的共鸣脉冲，如同垂死者的指引，猛地刺入秦昭混乱的意识！
没有思考！只有本能！如同自毁的飞蛾扑向唯一的烛火！
秦昭那被青铜光流裹挟、濒临彻底粉碎的意识碎片，顺着翡翠碎片最后指引的那一丝微不可察的共鸣轨迹，如同投入漩涡的树叶，被狂暴的能量乱流猛地卷起，以超越思维的速度，狠狠地撞向了金属巨像核心腔体——那个浸泡在沸腾幽绿能量液中、属于叶哲的扭曲残躯！
意识即将触及那翻滚的、散发着憎恨与痛苦的幽绿液体的瞬间，秦昭最后的感知中，只捕捉到核心深处那双数据流眼睛中，闪过的一丝难以置信的愕然，以及…无法言喻的恐怖！
下一刻，彻底的黑暗与剧痛吞噬了一切。