吕州的清晨，被一层薄雾笼罩。市委大楼在晨曦中显得肃穆而宁静。高育良比平时更早地来到了办公室，昨夜祁同伟汇报的那条关于流向孙教授之子的可疑资金的信息，像一根细刺，扎在他的心头。对方果然不甘寂寞，场外的小动作已经开始了。
高育良站在窗前，望着楼下渐渐苏醒的城市。这种试图贿赂专家、干扰决策的行为，在他来自的那个时代，是绝对的高压线。但在这里，却可能被视为一种“常规操作”。他绝不能允许这种风气污染他力图构建的“规则之治”。直接抓人固然简单，但可能会打草惊蛇，也可能让孙教授陷入尴尬境地。他需要一种更巧妙、更能起到震慑和团结作用的方式。
他拿起内部电话，接通了祁同伟的专线：“同伟，情况我知道了。证据链要继续完善，确保万无一失。对资金的监控不能放松，但要外松内紧，不要让对方察觉我们已经知情。”
电话那头的祁同伟立刻回应：“明白，老师。已经安排好了，保证这笔钱怎么来的，怎么走的，每一步都清清楚楚。” 祁同伟内心既愤慨又兴奋，愤慨于对方的肆无忌惮，兴奋于又能参与一场维护正义的行动。他感觉自己在做的，是真正有意义的事情，远比过去在公安系统里按部就班来得刺激。
放下电话，高育良沉吟片刻，亲自拨通了孙教授家的电话。电话响了很久才被接起，传来孙教授略带睡意的声音。
“孙教授，早上好，我是高育良。没打扰您休息吧？”高育良语气温和。
孙教授一个激灵，睡意全无。市委书记这么早亲自来电？他内心瞬间闪过无数念头，是项目有变？还是自己昨天的发言有问题？“高书记早！不打扰，不打扰，我已经起来了。” 他小心翼翼地回答。
“没什么大事，”高育良语气轻松，“就是突然想起，听说您公子在国外留学，年轻人独立在外，很不容易啊。最近我们接到一些通报，海外针对留学生的电信诈骗和不明资金骚扰挺猖獗的。您一定要提醒孩子，注意财产安全，特别是陌生账户的汇款，千万要警惕，必要时可以第一时间通过使馆或向我们求助，市委对专家人才的家属也是很关心的。”
孙教授握着话筒的手猛地一紧，背后瞬间冒出一层冷汗。高育良这话听起来是普通的关心，但结合最近项目敏感期，以及儿子前两天确实提到有一笔“意外奖学金”在审核中……他再书呆子气，也瞬间明白了这通电话的深意。“我的天……有人想通过我儿子……高书记这是在保我，在点我啊！” 他又是后怕，又是感激，声音都有些发颤：“谢谢……谢谢高书记关心！我一定，一定严肃告诫他！这太重要了！”
“那就好，孙教授为吕州建设出力，我们理当关心。项目上的事，还需要您多费心。”高育良又客气了两句，便挂了电话。
放下电话，高育良微微颔首。孙教授是聪明人，一点就透。这样既避免了正面冲突，保全了专家的颜面，又起到了警示和作用，还让孙教授欠下一个人情，未来会更坚定地站在公正的立场上。这是一步稳棋。
而电话那头的孙教授，立刻心急火燎地给儿子打越洋电话，确认情况后，严令儿子绝不能接收任何不明来源的钱款，心中对高育良的感激和敬佩之情油然而生，同时对试图腐蚀他的势力充满了厌恶。
几乎在高育良敲山震虎的同时，吕州市人民医院的儿科病房里，却笼罩在一片愁云惨雾之中。
三岁的男孩亮亮躺在病床上，小脸苍白，插着输液管，昏昏沉沉。他的父母，一对年轻的工人夫妇，守在一旁，母亲的眼睛已经哭肿，父亲则紧握拳头，眼里布满血丝。
“我的亮亮……早上还活蹦乱跳的，怎么就这样了……” 亮亮母亲看着儿子受苦，心像被刀割一样。她后悔不已，为什么非要相信广告，给儿子买那么贵的三龙高蛋白牛奶喝？“要是有个三长两短，我可怎么活啊……”
亮亮父亲内心充满了愤怒和无助。“狗日的三龙公司！广告吹得天花乱坠，害了我儿子！一定要他们负责！” 他刚才已经和闻讯赶来的三龙公司本地办事处的人吵了一架，对方嘴上说会负责，但那态度分明是想推诿和用钱打发。他恨得牙痒痒。
主治医生赵大夫拿着最新的化验单走进病房，脸色凝重。“孩子急性肾功能损伤，指标很高。我们仔细排查了病史和饮食，高度怀疑与他近期大量饮用的三龙高蛋白牛奶有关。里面的蛋白质含量或者可能存在的污染物，超出了幼儿肾脏的负荷能力。”
赵大夫行医多年，见过不少类似病例，但涉及到三龙这样的大品牌，还是让他感到压力。“必须如实上报，这是医生的责任。只是不知道上面会不会……” 他叹了口气，还是按照程序，填写了疑似食源性疾病的报告，分别提交给疾控中心和市场监督管理局。
报告很快到了市场监督管理局投诉科科长王明的桌上。王明一看病例描述和医院结论，心里“咯噔”一下。
“坏了！真出大事了！还是最麻烦的儿童病例！” 王明感到一阵头皮发麻。他知道，这次不可能再像以前那样糊弄过去了。他立刻拿起报告，小跑着冲向局长张建国的办公室。
张建国刚泡好一杯茶，正准备开始一天“平稳”的工作，就见王明火急火燎地闯进来，把报告拍在他桌上。
“张局！出大事了！市人民医院报告，有儿童因饮用三龙高蛋白牛奶导致急性肾损伤！”王明语气急促。
张建国手一抖，茶水洒了出来。他拿起报告快速浏览，越看脸色越白。
“怕什么来什么！这下捅破天了！” 张建国第一反应是恐慌和逃避。“三龙公司……赵瑞龙……这怎么惹得起？可是孩子都进医院了，捂不住了怎么办？” 他内心激烈挣扎，最后惯性思维占了上风。“稳住，先稳住！不能自乱阵脚，得先跟三龙那边通个气，看看他们怎么说，最好能私了……”
他强作镇定，对王明说：“知道了。情况还不明朗，先不要声张。你……你先去跟医院那边沟通一下，让他们谨慎下结论，也许是个体差异呢？我……我联系一下三龙公司，了解了解情况。”
王明看着局长闪烁的眼神，心里凉了半截。王明心中一惊，“到了这个时候，还想着捂盖子！这可是人命关天啊！” 他感到一阵深深的无力感和愤怒，但官大一级压死人，他只能憋屈地应了一声，退了出去。
张建国立刻关上门，手有些发抖地拨通了高小龙的电话。
而在城市的另一端，吕州日报社的首席记者张薇，正面临着她职业生涯中最大的挑战和危险。
她坐在电脑前，屏幕上整理着昨夜从线人那里获得的关键信息：三龙公司进口原料的低价证据、产地疑点、检测报告的瑕疵……一条清晰的链条正在形成。她写了一篇内容扎实的内参报告，准备提交给主编。
张薇的心情既兴奋又沉重。兴奋的是真相即将大白于天下，沉重的是她知道这篇报道一旦发出，将掀起怎样的惊涛骇浪。她想起高育良书记在多次会议上强调的“责任”和“底线”，更加坚定了信念。“必须让公众知道真相，不能让更多的孩子受到伤害。”
她将报告打印出来，走进主编李向阳的办公室。李向阳五十多岁，头发花白，戴着老花镜，是位经验丰富的老报人。
看完张薇的报告，李向阳久久没有说话，手指轻轻敲着桌面。
李向阳内心波澜起伏。他欣赏张薇的勇气和职业精神，这篇报道如果发出去，绝对是重磅炸弹。但作为主编，他不得不考虑更多。三龙公司的背景他有所耳闻，背后的势力盘根错节。这篇报道一旦刊发，报社将承受巨大的压力，甚至张薇本人也可能有危险。“新闻理想很重要，但现实也很残酷啊……” 他陷入了深深的矛盾。
“小张啊，”李向阳终于开口，语气凝重，“你的调查很深入，材料也很扎实。但是……你想过后果吗？三龙不是一般的企业。”
“主编，我知道有风险。”张薇坚定地说，“但如果我们因为怕风险就不发声，那还要记者做什么？消费者的健康权益谁来保障？”
李向阳看着张薇年轻而执着的脸庞，叹了口气：“好吧。内参我先收下，我会慎重处理。你……自己一定要注意安全。最近出门小心点，材料都做好备份。”
是该支持张薇，还是先现察一下，李向阳犹豫不决！
张薇感激地点点头。然而，当她晚上加班结束，回到所住的公寓楼下时，一种莫名的不安感袭上心头。她总觉得暗处有双眼睛在盯着她。走进楼道，她下意识地检查了一下门锁，赫然发现锁孔周围有几道新鲜的划痕！
张薇的心瞬间提到了嗓子眼，一股寒意从脚底升起。“他们发现我了！他们真的敢！” 恐惧像潮水般涌来，她几乎能听到自己心脏狂跳的声音。她快步进屋，反锁房门，背靠着门板大口喘气。但很快，恐惧被一种更强烈的愤怒取代。“越是这样，越说明他们心虚！越说明我查的方向是对的！” 她冷静下来，将所有的证据材料加密备份到多个云盘和移动硬盘里，并给一位信得过的律师朋友发了封邮件，说明了情况。
她知道，自己已经踏上了一条不能回头的路。
夜幕再次降临。高育良在办公室审阅着一天的文件。林卫华轻敲门进来，脸上带着前所未有的凝重。
“高书记，有几份紧急情况需要您过目。”林卫华将三份文件放在高育良桌上。
第一份，是祁同伟的正式报告，确认可疑资金流程已完全监控，证据确凿。
第二份，是市委办公厅转来的卫生系统紧急通报：市人民医院报告一例儿童因饮用三龙高蛋白牛奶致急性肾损伤。
第三份，是公安局内部一份简单的舆情简报，提及“有媒体记者因调查企业经营行为，可能面临安全风险，已通知辖区派出所关注”。
高育良的目光在三份报告上快速扫过，脸色沉静如水，但眼神深处已是锐利如刀。
贿赂专家、产品质量危害儿童、威胁记者安全……这几件事看似孤立，却像几条毒蛇，从不同方向袭来，其根源都指向同一个地方——那个漠视规则、践踏底线的利益集团。他们不仅在项目上博弈，更在民生、舆论领域肆意妄为！
他抬起头，对林卫华清晰地下达指令：
“第一，通知市场监督管理局、卫生健康委员会、公安局，立即成立联合调查组，彻查儿童病例与三龙产品的关联！要求依法、客观、迅速，随时向我汇报！”
“第二，告诉祁同伟，对那位记者同志的安全评估要立刻进行，必要时采取保护措施。绝不能让追求真相的人受到伤害！”
“第三，专家那边，继续维持现状，静观其变。”
林卫华迅速记录，心中凛然。
高育良走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。吕州的灯火依旧璀璨，但这光明之下，一场关乎规则、民生和正义的风暴，已然拉开序幕。接下来的每一步，都将至关重要。