浑浊的江水拍打着岸边的卵石，发出单调而急促的哗啦声，仿佛在为方才那场无声的魂灵超度奏响挽歌。沙僧脖颈间那串已化为凡物的骷髅项链，不再有丝毫灵异，只余下粗糙冰冷的触感，提醒着那段背负万载的沉重因果。他默默将其摘下，握在掌心片刻，随即用力掷入汹涌的江心，看着那代表罪与罚、欺瞒与牺牲的九点白痕，被浑浊的江水瞬间吞没，再无痕迹。
灵明静立江边，猩红的眸子越过宽阔的江面，望向对岸那云雾缭绕、山势渐起的陌生地域。南方的牵引感在超度了九世怨灵后，并未减弱，反而更加清晰，如同黑暗中唯一的灯塔，坚定地指向未知的前路。怀中两块芭蕉扇残片传来持续而稳定的温热，与唐僧心口处那缕微不可察、却因融合了九世灵光而稍显凝实的“存在之痕”隐隐共鸣。
“大师兄……不，灵明……大哥，”八戒凑了过来，看着那波涛汹涌的江面，脸上带着后怕与犹豫，“这江看着邪性，咱们……怎么过去？飞过去吗？”
灵明没有回答，他的目光落在江心。寻常江河，纵使湍急，在他眼中亦如平地。但这条江不同。江水浑浊并非泥沙所致，而是蕴含着一种极其稀薄、却无处不在的……“惰性”与“沉寂”之力。这力量并非主动攻击，却如同无形的泥沼，悄然侵蚀着一切试图跨越其上的能量与生机。若强行飞渡，混沌气流或可无碍，但沙僧和八戒，尤其是需要小心护持的师父遗蜕，恐怕会在这股力量的侵蚀下出现不可预料的变故。
“此地有异。”沙僧瓮声开口，他也感受到了江水中那股令人不适的沉寂感，仿佛这江水能吞噬声音、冻结法力。
灵明抬手，指尖一缕极其细微的混沌气流探入江面。气流入水，并未激起浪花，反而像是陷入了粘稠的胶质中，前进的速度明显放缓，其蕴含的灵光也以肉眼可见的速度黯淡下去，仿佛被江水无声地“消化”掉了一部分。
“法则残留。”灵明收回气流，眼中闪过一丝了然。这条江，并非天然形成，或者说，它被某种强大的规则力量长期浸染，以至于江水本身都带上了一种“拒绝通行”、“湮灭灵机”的特性。这感觉，与他之前遭遇的“祂”的秩序之力同源，却又更加古老、更加隐晦，像是某种废弃的边界，或是失败实验留下的残迹。
“走不了上面，那就走下面。”灵明声音平静，做出了决定。他并非无法强行突破这江水的阻滞，但那需要消耗不小力量，且可能引来不必要的注视。在目标明确的此刻，隐匿与效率更为重要。
他走到江边，蹲下身，单手按在湿润的河滩上。掌心混沌气流吞吐，并非破坏，而是如同最精妙的刻刀，开始引导、重构此地的土石法则。只见他手掌前方的河滩泥土，如同拥有生命般自行向两侧翻涌、塑形，不过片刻功夫，竟形成了一艘长约三丈、通体由暗沉坚硬岩石构成的小舟。小舟造型古朴，没有任何装饰，船身流淌着一层微弱的混沌光泽，将其与外界江水的沉寂之力隔离开来。
“上船。”灵明起身，率先踏入石舟。舟身稳如磐石，没有丝毫晃动。
沙僧小心翼翼地将唐僧遗体背负上船，安置在舟心最平稳的位置。八戒也连忙爬了上去，好奇地摸了摸冰冷的石质船身，只觉得一股沉稳厚重的力量从中传来，让人莫名心安。
待众人站稳，灵明立于船头，心念微动。石舟无需桨橹，仿佛自有灵性，悄无声息地滑入浑浊的江水之中，朝着对岸稳稳驶去。
一入江心，那股诡异的沉寂感顿时变得浓重起来。江面上明明波涛汹涌，耳边却听不到太大的水声，仿佛声音被某种力量吞噬了。天空依旧是火焰山爆发后的暗红色，映照在浑浊的江面上，却泛不起多少光亮，江水深沉得如同墨汁。四周的空气也变得粘稠，呼吸间都带着一股沉滞的压力。
石舟在混沌之力的护持下，破开这诡异的江水，速度不算快，却坚定不移。舟身周围的混沌光泽与江水的沉寂之力相互摩擦、抵消，发出一种低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣。
八戒紧张地抓着船舷，小眼睛四处张望，总觉得那浑浊的江水下面，似乎藏着什么东西。沙僧则盘膝坐在唐僧身边，闭目凝神，警惕着四周任何可能的变化。
灵明立于船头，身形挺拔如松，猩红的眸子扫视着江面。他的神识如同无形的触须，谨慎地探入江水深处。果然，在江底那厚厚的淤泥与沉沙之下，他感知到了更多的东西——并非活物，而是一些巨大、残破、散发着与江水同源沉寂气息的……建筑残骸！那些残骸的样式古老而奇特，绝非人间任何朝代的风格，更像是某种失落文明的遗迹，被这条诡异的江河无情地掩埋、侵蚀。
就在石舟行至江心最深处时，异变再生！
并非来自江水之下，而是来自——唐僧的遗蜕！
一直沉寂的、安详躺着的唐僧，其心口处那缕融合了九世灵光的“存在之痕”，毫无征兆地，骤然亮起了一点极其微弱的、近乎透明的金光！
那金光并不耀眼，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛能洞穿虚妄，照见真实。金光出现的刹那，石舟周围那粘稠的沉寂之力，竟如同遇到了克星般，微微波动、退散开来！
与此同时，灵明怀中那两块芭蕉扇残片，也同时发出了更加清晰的温热感，仿佛在回应那点金光！
金光只持续了短短一瞬，便悄然敛去，唐僧的遗蜕恢复原状，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但灵明知道，那不是幻觉。
师父留下的这缕“存在之痕”，在这条蕴含着“祂”之规则残留的诡异江心，与同样源自娲皇、对抗“祂”之秩序的芭蕉扇残片产生了共鸣，竟短暂地“净化”或者说“排斥”开了一小片区域的沉寂之力！
这证明，师父的“存在”，哪怕只剩下这一点痕迹，依旧蕴含着某种连“祂”的规则都无法完全磨灭的特质！而这特质，或许正是娲皇指引他带上师父遗蜕的关键！
沙僧和八戒也看到了那瞬间的金光，皆是一愣。沙僧眼中闪过一丝希冀，而八戒则揉了揉眼睛，不确定自己是不是眼花了。
灵明深深看了一眼唐僧安详的面容，心中那冰冷的决意，似乎因这意外的发现，而泛起了一丝微澜。老和尚，即便身死道消，你留下的这点痕迹，依旧在冥冥中指引着前路么？
他不再多想，催动石舟加速。
有了刚才那瞬间的“净化”，石舟前行似乎顺畅了一丝。周围的沉寂之力虽然依旧浓重，但那种粘稠的阻滞感减轻了不少。
终于，在经历了近一个时辰的诡异航行后，石舟稳稳地触碰到了对岸的实地。
众人踏上南岸的土地，回头望去，那条浑浊沉寂的大江依旧在无声地奔流，仿佛一道横亘在记忆与未来之间的模糊界限。
前方，是更加茂密、更加原始的山林，云雾在山腰缭绕，遮蔽了远方的景象。而那来自南方的牵引感，在此地变得无比清晰、强烈，仿佛就在那云雾深处，隐藏着通往归墟，或是其他什么的……入口。
江心诡渡，已毕。
而真正的探寻，此刻才刚刚踏上这片被遗忘的土地。
灵明收起石舟，混沌气流再次将众人笼罩。
“走。”
他率先迈步，踏入了那片未知的、被云雾笼罩的南方山林。
目标，归墟。
或者，是隐藏在归墟之路起点旁的，
另一个被尘封的——秘密。