离了黑水河地界，师徒四人一路西行。虽甩脱了那河水的腥臭与死寂，但气氛却并未轻松多少。八戒经了“怨瞳”一吓，老实得像只鹌鹑，牵马挑担，目不斜视，再不敢有多余动作。唐僧眉宇间锁着化不开的忧思，时而望天，时而看地，诵经的声音也带着几分滞涩。孙悟空则更加沉默，周身那若有若无的混沌气息与星火波动，让他仿佛与这片天地隔了一层薄纱，既在其中，又超然其外。
唯有沙僧，依旧是那副沉默寡言、埋头赶路的模样。只是若仔细观察，便能发现他蒲扇般的大手，总会不自觉地按在胸前——那里，贴身存放着以厚布重重包裹的九幽镇魂骷。自黑水河底之后，这九颗源自幽冥的头骨，似乎彻底沉寂了下去，不再有任何悸动或异响，仿佛只是九块冰冷的顽石。
但这种死寂，反而让沙僧心中更加不安。他与这镇魂骷相伴日久，早已心意隐隐相通，此刻这种毫无声息的静默，不像平息，更像是一种……蛰伏，一种风暴来临前的压抑。
如此行了几日，前方地势渐高，林木也变得稀疏起来，露出大片灰褐色的、布满风蚀痕迹的岩石。空气中弥漫着一股干燥的尘土气息，与之前黑水河的湿润截然不同。
时近黄昏，残阳如血，将裸露的岩山染上一层凄艳的橘红。远远地，望见山坳处，似乎有一片残破的建筑轮廓。
“师父，大师兄，前面好像有个落脚的地方！”八戒眼尖，指着那边叫道，声音里带着一丝找到避风处的喜悦。
走近了才看清，那是一片早已废弃不知多少年月的村落。土坯垒砌的房屋大多坍塌，只剩下断壁残垣，在夕阳下拉出长长的、扭曲的影子。村中寂静无声，连虫鸣鸟叫都听不见，只有风穿过石缝和破屋时发出的呜咽，如同鬼哭。
“这地方……阴气森森的。”八戒缩了缩脖子，刚才的喜悦荡然无存。
唐僧勒住马，看了看天色，叹道：“悟空，眼看天色已晚，前路荒凉，不如就在此寻个尚且完好的处所，暂歇一宿吧。”
孙悟空火眼金睛扫过整片废墟，混沌感知弥漫开去，片刻后点了点头：“此地虽破败，却无甚妖气，只是死寂了些。师父，那边有间石屋，还算完整，就去那里吧。”
他所指的，是村落边缘，靠近一处陡峭岩壁的一间石屋。这石屋以巨大的青石垒成，比周围的土屋坚固许多，虽然同样爬满了枯藤与苔藓，但门框屋顶大致完好。
几人走入石屋，内里空间不大，积了厚厚一层灰尘，角落里结着蛛网，空气中弥漫着一股陈腐的气息。八戒捏着鼻子，胡乱用钉耙扫出一片空地，又寻了些干燥的枯枝，在屋中央升起一小堆篝火。
橘红色的火光亮起，驱散了些许寒意与黑暗，但也让墙壁上那些斑驳的、难以辨认的古老刻痕，在跳动的光影中显得更加诡谲。
唐僧坐在火堆旁，闭目诵经，试图驱散心中的不安。八戒靠着墙壁，没多久就鼾声大作，他是真累了，也是心大。孙悟空则盘膝坐在门口，背对众人，面朝门外沉沉的夜色，似在调息，又似在警戒。
沙僧将行李安置好，又默默地将水囊递给师父，自己则抱着降妖宝杖，坐在了靠近屋内最深处的阴影里。那里，恰好是石屋最阴暗潮湿的角落。
篝火噼啪作响，屋外风声呜咽。
不知过了多久，当月色爬上中天，清冷的辉光透过没有窗纸的空洞窗棂洒入屋内时，沙僧怀中的布包，毫无征兆地，轻轻震动了一下。
非常轻微，如同熟睡者的呓语。
但沙僧立刻睁开了眼睛，那双平日里憨厚甚至有些木讷的眸子里，闪过一丝锐利的光。他低头，看向怀中。布包不再震动，恢复了死寂。
是错觉？
不。沙僧对自己的感知，尤其是对镇魂骷的感知，从不怀疑。
他轻轻掀开布包一角，露出那九颗森白的头骨。在朦胧的月光和跳跃的火光映照下，头骨那空洞的眼窝仿佛正凝视着他，散发着一种难以言喻的冰冷。
它们……在“看”什么？
沙僧顺着那无形“视线”的方向，缓缓转头，目光落在了自己身侧，那紧贴着岩壁的角落地面。
那里，与屋内其他地方铺着石板不同，赫然是一个直径约三尺的、以整块巨大青石凿刻而成的……井口？或者说，更像是一个被封死的井口。巨石严丝合缝地嵌入地面，边缘刻着一些早已磨损大半、难以辨识的符文，与墙壁上的刻痕风格一致，充满了古老蛮荒的气息。
这口井，被废弃了，被封死了。
但就在沙僧目光落在井口巨石上的刹那——
“嗡……”
怀中的九幽镇魂骷，再次震动！这一次，不再是轻微的呓语，而是清晰可闻的低鸣！九颗头骨表面，甚至浮现出极其微弱的、几乎看不见的幽蓝光丝，如同呼吸般明灭不定！
一股极其阴寒、带着浓郁幽冥死气与……某种熟悉召唤意味的波动，自那被封死的井口深处，隐隐传来！这波动极其微弱，若非沙僧与镇魂骷心神相连，几乎无法察觉！
这井……有古怪！
沙僧的心脏猛地一缩。他想起了黑水河底，那共工星火与镇魂骷产生的共鸣。难道这口被封印的古井之下，也藏着与幽冥、与远古相关的秘密？
他下意识地握紧了降妖宝杖，全身肌肉绷紧，如同蓄势待发的凶兽。他看了一眼门口的孙悟空，大师兄依旧背对着他，似乎并未察觉此地的异常。师父在诵经，八戒在酣睡。
这微弱的波动，似乎只针对他，只针对他怀中的九幽镇魂骷。
是警告？还是……引诱？
沙僧沉默地站起身，高大的身影在墙壁上投下巨大的阴影。他走到井口边，蹲下身，伸出粗糙的手掌，轻轻抚摸着那冰冷的、刻满符文的井口巨石。
触手冰寒刺骨，那寒意并非寻常的冰冷，而是直透神魂，带着一种沉沦与禁锢的味道。符文虽然磨损，但指尖划过，依旧能感受到其中蕴含的、一种古老而强大的封印力量。
这下面，到底封着什么？
为何会与九幽镇魂骷产生联系？
沙僧的眉头紧紧锁在一起。他并非好奇心重之人，相反，他深知幽冥之事的诡谲与凶险。但此刻，这口井传来的波动，与镇魂骷的共鸣，让他无法置之不理。这感觉，就像是一个迷失已久的部件，突然感知到了本体的召唤。
他尝试着，将一丝极其微弱的、自身修炼的幽冥气息，混合着镇魂骷的一丝力量，小心翼翼地探向井口巨石。
就在那丝气息触碰到巨石的瞬间——
“咔……咔嚓……”
一声极其轻微、仿佛来自九幽之下的碎裂声，在他脑海中直接响起！
并非物理上的碎裂，而是……封印的某种“节点”，在他这同源力量的触碰下，松动了一丝！
与此同时，怀中的镇魂骷猛地爆发出强烈的幽光！低鸣声变得急促而尖锐！那被封死的井口巨石之下，那股阴寒死寂的波动骤然增强了数倍，如同被囚禁万古的恶鬼，嗅到了脱困的希望，开始疯狂地冲击那已然松动一丝的封印！
“不好！”沙僧脸色剧变，猛地收回气息，全力压制怀中躁动不安的镇魂骷！
他太大意了！这口井的封印，远比他想象的更敏感，也与幽冥本源的联系更深！他只是稍稍试探，竟险些引动了封印的崩溃！
井口巨石微微震颤起来，边缘的灰尘簌簌落下。一丝丝更加浓郁、更加精纯的幽冥死气，如同黑色的烟雾，从巨石与地面那几乎看不见的缝隙中丝丝缕缕地渗透出来，带着令人作呕的腐朽与怨恨气息！
屋内的温度，骤然下降了一大截！连那堆篝火，都仿佛被无形的力量压制，火光猛地黯淡下去，颜色变得幽蓝！
“嗯？”门口的孙悟空猛地回过头，混沌眼眸中精光爆射，瞬间锁定了那口正在渗出黑气的古井，以及站在井边、脸色凝重的沙僧！
唐僧也被这突如其来的阴寒与异动惊醒，停下了诵经，惊疑不定地看向沙僧和那口井。八戒更是被冻得一哆嗦，迷迷糊糊地醒来，揉着眼睛嘟囔：“咋……咋这么冷……”
“老沙！怎么回事？”孙悟空沉声问道，一步便跨至沙僧身边，目光如电，扫视着那渗出黑气的井口。
沙僧深吸一口气，努力平复着怀中几乎要失控的镇魂骷，闷声道：“大师兄，这井……有古怪。下面的东西，与俺这头骨……同源。俺刚才不小心……触动了一丝封印。”
孙悟空看着那不断渗出、并且有越来越浓趋势的幽冥死气，又感受了一下那井口传来的、带着疯狂与怨恨的冲击意念，脸色沉了下来。
“好精纯的幽冥死气！这下面封着的，绝非寻常鬼物！”他眼中混沌星璇流转，试图看透那巨石的封印，窥探井下的情形，但那封印之力极其古老强大，即便松动了一丝，依旧阻隔了他的大部分探查，只能模糊感觉到井下似乎连接着一个极其深邃、充满怨念的空间。
“悟空，可能镇压住？”唐僧站起身，脸上带着担忧。他虽无法力，但也清晰感受到了那股足以侵蚀生灵魂魄的恐怖死气。
孙悟空尚未回答，那井口的震颤骤然加剧！
“轰！！”
一声沉闷的巨响从井下传来，仿佛有什么庞然大物在狠狠撞击封印！井口巨石猛地向上隆起数寸，更多的、如同墨汁般的幽冥死气汹涌而出，瞬间弥漫了小半个石屋！死气中，仿佛有无数扭曲的怨魂面孔在嘶吼、挣扎！
九幽镇魂骷在沙僧怀中疯狂震动，幽蓝光芒大盛，竟隐隐有要脱离控制，飞向那井口的趋势！
“大师兄！封印要撑不住了！”沙僧怒吼一声，全身法力毫无保留地注入降妖宝杖，猛地顿在地上！灰黑色的九幽之力以他为中心扩散开来，试图阻挡那弥漫的死气，稳固怀中的镇魂骷！
孙悟空眼中寒光一闪，不再犹豫。
“师父，八戒，退后！”
他低喝一声，双手快速结印，丹田气海中，混沌原初之力奔腾涌出，混杂着一丝獬豸星火的“辩察”与共工星火的“水力”，化作一道灰蒙蒙、内蕴金蓝流光的光罩，如同倒扣的大碗，猛地向那井口镇压下去！
“给俺……封！”
光罩与汹涌而出的幽冥死气悍然碰撞！滋滋的腐蚀声不绝于耳！混沌之力演化万法，强行消磨着那精纯的死气，而星火之力则试图解析、镇压那冲击封印的本源。
然而，井下的冲击之力远超想象，那积聚了不知多少万年的幽冥怨念，如同决堤之洪，疯狂冲击着孙悟空布下的光罩，光罩表面剧烈波动，竟隐隐有被侵蚀、冲破的迹象！
沙僧见状，毫不犹豫地将怀中躁动不安的九幽镇魂骷往空中一抛！
“九幽镇魂，听吾号令！镇！”
九颗头骨悬浮半空，幽蓝光芒连成一片，化作一道更加凝实的幽冥屏障，辅助孙悟空的光罩，共同镇压在井口之上！镇魂骷的力量与井下的死气同源，此刻却成了禁锢它的枷锁！
两重力量叠加，那汹涌而出的死气终于被暂时遏制，井口的震颤也稍稍平复。但井下那疯狂的撞击与怨毒的嘶吼，却并未停止，反而更加暴烈！
孙悟空和沙僧都能感觉到，那封印的松动已然无法逆转，井下的东西，正在不惜一切代价地想要冲出来！
“这井……守不住了。”孙悟空看着那在双重镇压下依旧不断冲击的井口，声音低沉，“必须在天亮前，想办法彻底解决下面的东西，或者……立刻离开！”
沙僧紧握着降妖宝杖，看着空中光芒闪烁的九幽镇魂骷，又看了看那不断渗出死气的井口，沉默的脸上，闪过一丝决然。
“大师兄，你们护着师父先走。”他闷声道，“这东西是因俺的头骨而躁动，俺……留下来守着它。”
他选择，独自面对这口即将爆发的幽冥古井。