江镇是被后颈的凉意惊醒的。
他原本蜷在锦被里，此刻却像被人抽走了全身筋骨似的摊开四肢——可这不是虚弱，是一种奇异的轻盈。
他动了动手指，发现指尖触到的锦缎纹路比往日清晰十倍，连金线刺绣的暗纹都能数清。
“这是......”他撑着床头坐起，后腰的刺痛感竟消失得干干净净。
掀开睡衣下摆的瞬间，铜镜里映出的画面让他呼吸一滞——原本淡青色的莲花纹身正在褪去，三朵半透明的青莲从皮肤下浮起，花瓣边缘泛着珍珠母贝的光泽，每一片都像被晨露浸润过，随着他的心跳轻轻颤动。
“《莲花宝鉴》......”他喃喃出声。
老道葡萄传功时说过，这功法分九境，前三层不过是引气入体的幌子，真正的修炼要等“莲生肉骨”才开始。
此刻莲花脱离皮肤，分明是第一层大圆满的征兆。
他试着用意识触碰其中一朵，花瓣立刻像活物般卷住他的精神，一段信息涌入脑海：“因果为种，善念为肥，此莲可照见前尘孽债，亦可化杀劫为慈悲。”
窗外突然炸开蛇群的嘶鸣。
江镇一个激灵，莲花瞬间缩回皮肤，只在原处留下淡淡的暖痕。
他赤脚下地，发现自己竟能看清二十步外廊下灯笼的烛芯——那烛芯原本被蜡油糊住，此刻在他眼里纤毫毕现，连蜡油凝固时的细纹都清晰如刻。
“三少爷！”
门被拍得哐当作响，阿里扎的声音带着哭腔：“大祭司要去城门口迎敌，大公子拦不住！”
江镇抓过外袍往身上套，动作比往日快了三倍不止。
他冲到走廊时，正看见史蒂夫拽着齐格的法袍下摆。
齐格的银边祭服被扯得歪了半寸，却仍端着金漆权杖往前走，白发在风里乱成一团：“毒王要的是我，我若缩在圣殿里，圣凯因家的子民拿什么信神？”
“您老糊涂了？”史蒂夫眼眶发红，“那些蛇能盘住防波堤，就能绞碎城墙！
您当自己是年轻时候的圣骑士吗？“他的手从齐格法袍上滑下来，露出掌心一道新添的抓痕——显然刚才拉扯时被权杖上的宝石划的。
齐格脚步顿了顿。
他侧过脸，江镇这才发现这位平时总闭着眼念诵经文的大祭司，此刻眼底布满血丝，像浸在血水里的玻璃珠：“史蒂夫，有些因果，总得有人来结。”他举起权杖，顶端镶嵌的圣辉石突然泛起白光，照得整座城主府的琉璃瓦都亮了起来，“去把我的青铜战靴拿来，三十年前战蛇妖时穿的那双。”
史蒂夫望着他佝偻却坚定的背影，喉结动了动，终究转身跑向库房。
江镇快走两步追上齐格，却在离他三步远的地方停住——这位大祭司周身浮着一层若有若无的黑气，像被蛛网缠住的萤火虫，随着他的动作忽明忽暗。
“三少爷。”齐格突然开口，声音里带着说不出的疲惫，“你身上的莲花，开了？”
江镇一怔。
他从未向任何人提过《莲花宝鉴》，老福耶只说那是“祖传的强身术”。
齐格却像能看透他的皮肤，目光落在他后腰位置：“当年老福耶总说，因果如蛇，咬尾而行。
现在看来，这蛇......“他的话被城墙上的铜锣声打断。
“敌袭！毒王亲至！”
喊杀声从东南方涌来。
江镇冲到城墙边时，正看见夕阳把整片天空染成血红色。
二十丈高的防波堤上，原本盘成蛇环的蛇群正缓缓散开，让出中间位置——那里立着个穿墨绿裙裾的女子，长发里缠着活蛇，每走一步都有蛇信子从她发间探出来，吐着腥气。
“交出齐格！”她的声音像无数蛇信子同时刮过金属，“还我阿芙罗拉！”
江镇的太阳穴突突直跳。
老福耶书房里的画像突然在眼前闪过：戴蛇形发簪的少女，耳坠是两颗碧绿的蛇眼石——和这女子耳坠上的石头，一模一样。
“辰儿！”史蒂夫从身后拽住他的胳膊，“别过去，那女人身上的妖气......”
“大哥，你闻到血锈味了吗？”江镇打断他。
他的嗅觉此刻敏锐得惊人，风里除了蛇的腥气，还混着一丝若有若无的铁锈味——那是长期浸在血里的金属才会有的味道。
他顺着气味望过去，发现齐格的权杖尖端正在渗血，血珠顺着杖身往下淌，滴在青石板上，很快被风吹散。
“他在引毒王。”江镇突然明白过来。
齐格周身的黑气不是妖邪，是他自己的血，混着某种禁术的气息。
老福耶说过，圣典里记载过“血祭引灵”，用祭祀者的血引出宿敌，以命换命。
“不行。”江镇甩开史蒂夫的手。
他能感觉到后腰的莲花在发烫，每一朵都像要破体而出。
如果齐格死了，毒王的怒火会烧遍整座城；可如果他出手......莲花传来的信息里，分明有“化杀劫”的法子。
“三少爷！”阿里扎从角门跑过来，手里攥着块碎布，“刚才打扫密室的张叔说，他听见家将们议论......说当年封印魔女的圣器，现在......现在没人看守......”
“什么？”江镇脚步一顿。
“我没听清！”阿里扎急得直跺脚，“张叔说他们提到‘魔女’、‘圣器单独封印’，还说‘老爷交代过不许声张’......”
城墙下，毒王的冷笑穿透了所有杂音。
江镇望着齐格缓缓举起的权杖，又回头看了眼阿里扎手里的碎布——那是块绣着黑莲的缎子，和老福耶书房里那本《圣典》的书套一模一样。
“大哥，看好齐格。”他扯下外袍扔给史蒂夫，“如果我半小时没回来......”
“你要去哪？”史蒂夫的声音里带着慌乱。
江镇已经跑了出去。
他能听见自己的心跳声像擂鼓，后腰的莲花在皮肤下翻涌，带起一阵又一阵热流。
老福耶临终前的话突然清晰起来：“因果如蛇，咬尾而行。”现在他终于明白，这蛇环的缺口，或许就在那间无人看守的密室里。