江镇推开通往18号宿舍的木门时，靴底在青石板上蹭出细碎的响。
烛火早被他吹灭了，月光从窗棂漏进来，在床沿铺出一片银霜。
他摸黑解下腰间战锤，金属锤头磕在木桌角发出闷响——这声响让他猛地顿住，侧耳听隔壁动静。
17号的窗纸还透着微光，像颗将熄未熄的星子。
他想起方才瞥见的陶瓶，青釉在月光下泛着冷色，和老福耶抄经时用的沉水香罐一个模样。
指尖无意识摩挲着臂弯处的莲花纹，那处皮肤突然发烫，像有活物在皮下窜动。
“三少爷。”
极低的唤声从身后传来。
江镇旋身时战锤已握在掌心，却见门角缩着个瘦高身影——哈里，雪比人奴隶，今早刚被舍监派来给他送换洗的亚麻布。
这会子哈里缩着肩，下巴几乎要贴到胸口，发梢还滴着水，显然是刚从院外的上水河摸过来。
“您说要打听的强化训练...”哈里喉头滚动两下，视线飞快扫过江镇手里的战锤，“明儿早课改去演武场，说是要测魔力共鸣。
可...“他突然往前凑了半步，身上带着河水的湿冷，”三少爷闻见没？
这院子里有股子焦糊味，像烧了半块硫磺皂，混着点甜。“
江镇皱眉。
他嗅觉不算敏锐，但这会子确实有缕若有若无的异香钻进鼻腔——不是玫瑰露的甜，不是龙涎香的沉，倒像...他瞳孔微缩，想起港口那夜，魔女的黑裙扫过甲板时带起的风，就是这种甜得发腻的腥气。
“雪比人鼻子灵。”哈里的声音发颤，指甲几乎掐进掌心，“三年前我在奴隶船见过魔女，她捏碎船主喉咙时，空气里就是这味儿。
三少爷，隔壁那新来的安妮小姐...“他突然抓住江镇的手腕，指节白得发亮，”她方才搬箱子时，我看见她手腕内侧有青紫色的纹路，像条盘着的蛇！“
江镇的呼吸陡然一滞。
港口的记忆潮水般涌来：暴雨倾盆的夜晚，他举着战锤砸向魔女的黑袍，却见对方转过脸，眼瞳蓝得像要滴出水来；她指尖凝聚的黑焰烧穿了他的护腕，留下道至今未愈的疤痕；最清晰的是她笑时的模样，嘴角勾起的弧度，和方才安妮整理木箱时，从窗纸后映出的侧影分毫不差。
“你确定？”他压着嗓子问，掌心沁出冷汗。
哈里拼命点头，发梢的水珠甩在江镇手背：“雪比人不会认错。
那味儿越来越浓了，她肯定在搞什么邪门法术！“
江镇松开战锤，金属砸在木桌上发出脆响。
他望着17号的窗纸，那抹微光突然暗了暗——是有人影挡住了烛火。
安妮（或者说海伦）该是在整理东西，方才他看见的陶瓶，说不定装的是魔药。
莲花纹又开始灼痛，这次他听见了，是经脉里血液流动的声音，比往日快了三倍。
“你先回去。”他拍开哈里的手，语气放得和缓，“明早照常来送水，别露破绽。”
哈里张了张嘴，还想说什么，却被江镇递来的银便士堵了话头。
雪比人奴隶攥着硬币退到门边，临出门前又回头望了眼17号的窗户，喉结动了动，终究没再出声。
门合上的瞬间，江镇抄起战锤冲进盥洗室。
铜盆里的水映出他紧绷的脸，额角的细汗顺着鬓角往下淌。
他扯开领口，对着铜镜检查臂弯的莲花纹——那纹路竟比往日深了两分，花瓣边缘泛着淡金，像被火烤过的金箔。
老道葡萄说过，这是《莲花宝鉴》觉醒的征兆，可此刻他只觉得讽刺：前世造孽的恶人，偏要在这一世和魔女周旋。
窗外传来木屐踩过青石板的轻响。
江镇贴着窗缝望去，17号的门开了条缝，素兰端着铜盆出来，盆里浮着块皂角。
那丫鬟垂着头，发间的木簪闪了闪——和港口那夜，魔女随从别着的木簪，雕的是同朵六瓣莲。
他摸出战锤的软布，一下下擦着锤头的纹路。
镜湖底的莲花遗迹，老道说的“该见的人”，还有这突然搬来的邻居...所有线索在脑子里拧成根绳，勒得他太阳穴突突直跳。
现在冲过去拆穿海伦？
不行，学院里耳目太多，万一她反咬一口说他污蔑贵族小姐...或者等她露出马脚？
可魔女会给他这个机会吗？
17号的烛火灭了。
江镇望着对面漆黑的窗户，突然听见极轻的碎裂声——像是陶瓶磕在木柜上。
接着是海伦的声音，比白日里甜腻的嗓音低了两度，混着布料摩擦的沙沙响：“素兰，把那瓶忘川露收好了...明早测魔力共鸣，可别出岔子。”
江镇的手指在战锤柄上扣出红印。
他听见自己心跳如擂鼓，盖过了上水河的水声。
莲花纹在臂弯处发烫，这次他听清了，那是嫩芽冲破种壳的轻响，带着股锐不可当的力道。
隔壁传来木床吱呀的动静，该是海伦上床了。
江镇吹灭最后半根蜡烛，躺到床上时，月光正落在他臂弯的莲花纹上。
那纹路泛着淡金，像朵即将绽放的花。
他望着天花板上晃动的树影，突然想起老道说的话：“这功法学成之日，便是你与前世因果了断之时。”
可现在，他要了断的因果，似乎比想象中更棘手。
17号宿舍里，海伦掀开薄被坐起。
素兰端着茶盏站在床前，月光透过窗纸照在她脸上，映出眼尾那颗红痣——和港口时一模一样。
“小姐，那江三少...”素兰压低声音。
海伦指尖绕着发梢，蓝眼睛在黑暗里泛着幽光：“他今晚看我的眼神不对。”她笑了笑，从枕头下摸出枚莲纹胸针，“不过无妨...明早演武场，有的是机会试探。”
素兰欲言又止，最终只应了声“是”，轻手轻脚退到门边。
海伦望着窗外18号的方向，指腹摩挲着胸针上的莲花，轻声道：“有意思...这圣凯因家的三少爷，倒比我想象中难对付些。”
夜风掀起她的睡裙，露出脚踝处若隐若现的青紫色纹路——那是魔纹，是与深渊签订契约的印记。
十七号宿舍里，海伦的指尖在胸针的莲花纹路上来回划动，月光从窗纸漏进来，在她眼尾的红痣上镀了层银边。
素兰端着的茶盏腾起的热气模糊了半张脸，却掩不住她眼底的焦灼：“小姐，今夜若不探个清楚，明日演武场测共鸣时，怕是要着了道。”
“着道？”海伦低笑一声，蓝眼睛在暗夜里像两簇将熄的磷火，“你当那江三少是任人拿捏的软柿子？
港口那夜他能接下我三记黑焰，臂弯的莲花纹还能灼伤我的魔力——“她忽然顿住，指腹重重按在胸针中心，”你说，那纹路像不像斗神遗迹里刻的往生莲？“
素兰的茶盏险些脱手。
三个月前她们潜入镜湖底的斗神遗迹，穹顶壁画上的金色莲花她记得分明，每片花瓣的弧度都与江镇臂弯的印记如出一辙。“可斗神传说里...”她咽了咽口水，“那是千年前封印深渊的战神，怎会转世成圣凯因家的废物三少爷？”
“废物？”海伦的指尖突然掐进掌心，“白日里他扛着战锤经过演武场，我看见他手腕的肌肉线条——那是能挥出八百斤力道的手。
圣凯因家对外宣称他痴傻，可痴傻儿会在港口雨夜追着魔女跑半里地？“她扯过床头的丝被裹住肩膀，语气突然放轻，”更要紧的是...“月光掠过她的睫毛，投下蝶翼般的阴影，”他看我的时候，眼睛里没有贪婪，没有恐惧，倒像...像在看一个老对手。“
素兰的手指绞着帕子，绞出了褶皱：“那...奴婢去他窗下听听？
雪比人说他房里有战锤，可奴婢会轻手——“
“回来。”海伦突然甩过枕头，精准砸在素兰脚边，“若他真是斗神转世，你这点小伎俩在他面前连蝼蚁都不如。”她躺回床上，背对着素兰，声音闷在锦被里，“明早测魔力共鸣，我要他主动露出破绽。”
素兰站在原地，望着床帐下露出的一截雪缎睡裙，忽然发现小姐的脚趾在被子里微微蜷缩——那是她强压情绪时才有的小动作。
十八号宿舍的木窗“吱呀”一声被推开。
江镇扶着栏杆探出半个身子，夜风吹得他额前碎发乱飞。
上水河的水汽裹着木槿花香涌进来，却掩不住十七号窗缝里飘来的甜腥气——那是魔女特有的魔力残留。
他望着对面黑洞洞的窗户，喉结动了动：方才那声“斗神遗迹”，是他听错了吗？
臂弯的莲花纹又开始发烫，这次连指尖都跟着发麻。
老道葡萄说过，这功法越觉醒，对负面能量越敏感。
可此刻他敏感的不是魔力，是十七号窗后那道若有若无的视线——从他推开窗的刹那，就黏在了后颈上。
“三少爷？”哈里的声音从楼下传来，带着几分迟疑，“舍监说明早寅时三刻集合，要给您留姜茶吗？”
江镇低头，看见哈里缩在紫藤架下，手里的陶壶正往外冒热气。
他刚要应声，十七号的窗户突然“咔嗒”一响——有人推开了窗。
月光顺着海伦的发梢淌下来，将她的轮廓勾成银线。
她倚着栏杆，睡裙被风掀起一角，露出脚踝处青紫色的魔纹。
江镇的瞳孔骤缩——那纹路和港口夜她捏碎护腕时，掌心浮现的咒印一模一样。
“江三少好兴致。”海伦的声音像浸了蜜的丝线，“大半夜不歇着，是在等月亮掉下来？”
江镇攥紧栏杆，指节发白。
他能看见她眼尾的红痣在月光下泛着淡粉，和港口雨夜里沾了雨水的模样分毫不差。“安妮小姐不也没睡？”他扯出个笑，“莫不是认床？”
两人的目光在空气里相撞，像两块带刺的磁石。
江镇听见自己心跳如擂鼓，莲花纹的灼热顺着血管往指尖窜；海伦的手指无意识抠着栏杆木刺，魔纹在脚踝处隐隐发亮——这是她与深渊契约启动的征兆。
“认床倒不至于。”海伦歪了歪头，蓝眼睛里浮起狡黠的光，“就是听见隔壁有动静，怕是什么老鼠偷油吃。”
江镇的后颈沁出冷汗。
他想起方才哈里说的硫磺皂味，想起老道说的“该见的人”，想起镜湖底莲花遗迹石壁上那句“因果相缠，自渡者生”。
此刻他突然明白，所谓“该见的人”，怕不是什么救星，而是来索他前世孽债的催命符。
“老鼠？”他松开栏杆，反手摸向腰间的战锤，“若真有老鼠，倒省得我明早去演武场活动筋骨。”
夜风突然转了方向，卷着木槿花扑在两人脸上。
海伦的发绳“啪”地断开，乌发如瀑垂落，遮住了她眼底翻涌的暗潮。
她弯腰拾起落在栏杆上的木簪，六瓣莲的雕纹在月光下闪了闪：“江三少总把战锤挂在腰间，不怕压坏了腰？”
“压不坏。”江镇盯着她手里的木簪，喉结滚动两下，“倒是安妮小姐，总把木簪别在发间...”他顿了顿，“不怕招虫？”
十七号的窗内突然传来素兰的轻咳。
海伦转身时发梢扫过江镇的鼻尖，带起一阵甜腥的风：“素兰催我歇了。
江三少也早歇吧——明早演武场，我还等着看三少的战锤呢。“
窗户“砰”地关上，将月光切成碎片。
江镇望着重新陷入黑暗的十七号，摸出战锤的软布反复擦拭锤头——布角沾着的，是方才海伦发梢扫过他鼻尖时，蹭上的一缕银白丝线。
楼下传来哈里的脚步声，渐去渐远。
江镇把银线收进袖中，臂弯的莲花纹突然绽放般灼痛。
他望着天上忽明忽暗的星子，听见自己心里有个声音在说：明早演武场，该来的，终究要来。
而十七号的床帐里，海伦攥着木簪的手在发抖。
素兰端着安神汤站在床前，看见小姐床头多了根银线——和白日里江镇战锤软布的纹路，分毫不差。
“小姐，要烧了它吗？”
海伦将银线绕在指尖，蓝眼睛里跳动着与年龄不符的狠厉：“烧？”她笑了，“明早演武场测共鸣时，我要拿这根线，穿起江三少的真话。”
夜风掀起床帐，露出她枕边的莲纹胸针——那是从镜湖底斗神遗迹里盗来的，和江镇臂弯的莲花纹，连花瓣的数量都一模一样。