晨雾还未漫进圣凯因家族的炼金术塔时，江镇已站在实验室门口。
他握着装有亚瑟血样的玻璃管，指节因用力而泛白——昨夜替史蒂夫整理药箱时，他特意用银针在自己指尖扎了个小伤口，混着从马厩偷来的鹿血，才勉强掩盖住玻璃管底那几滴真正的亚瑟血。
“三少爷。”刘易斯的蛇信声擦着后颈爬上来，江镇转身，正撞进鸟嘴面具的阴影里。
面具喙部挂着的铜铃轻晃，“教授在等。”
实验室门应声而开。
江镇一眼就看见金属台上的亚瑟——金发青年半裸着上身，胸前纵横的缝合线像条狰狞的蜈蚣，左腕还插着输血管，暗红液体正顺着管子滴进脚边的银质坩埚。
“早。”亚瑟扯动嘴角，喉间溢出沙哑的笑，那是只有他们能听见的气音，“您的鹿血...比我想象中腥。”
江镇的瞳孔微微收缩。
他走向实验台时故意踉跄半步，撞得白幔摇晃，垂落的布帘恰好遮住两人的身影。“伤口？”他指尖虚点亚瑟胸前的缝合线，实则用镊子在台面敲了三下——这是他和阿里扎在马厩对了半月的摩斯密码。
“第七次融合实验。”亚瑟的睫毛颤了颤，眼尾的青肿随着眨眼泛出紫斑，“菲利普说我是‘最接近完美的容器’。”他的手指在台面轻叩，回应着江镇的节奏，“昨夜打扫档案柜时...看见您的名字。”
江镇的呼吸一滞。
他假装调整天平砝码，金属托盘与台面碰撞的脆响盖过心跳：“菲儿？”那是史蒂夫养的猎犬，半月前突然失踪。
“和您的实验记录同匣。”亚瑟的声音更轻了，输血管因他紧绷的手臂发出细微的嘶鸣，“最底层实验室...有扇铁门。
门楣刻着衔尾蛇吞莲花，和老福耶圣经里的异教图腾一样。“
实验室的通风管道突然发出轰鸣。
江镇抬头，正撞进菲利普透过金丝眼镜的审视。
他立刻垂下眼，将血样管插入分光仪，玻璃与金属的摩擦声里，听见自己发颤的心跳——前世他杀人不眨眼时，也没这么慌过。
“数据。”菲利普的钢笔尖点在记录本上。
“血红细胞活性...37%。”江镇盯着仪器上的数字，喉结滚动，“比上次高5%。”
“很好。”菲利普推了推眼镜，镜片后的眼白泛着不自然的红，“继续。”
白幔再次被气流掀起一角。
亚瑟的脚尖轻轻碰了碰江镇的靴跟——这是停止信号。
青年的金发黏着冷汗，却突然扯出个灿烂的笑：“三少爷，您后颈的胎记又红了。”
江镇伸手去摸，指尖触到滚烫的皮肤。
镜中倒影里，那朵莲花状的胎记正以肉眼可见的速度舒展花瓣，像要破肉而出。
他猛地收回手，却见菲利普的钢笔尖深深扎进记录本，墨迹在“江镇”两个字上晕开，宛如一滩血。
“实验结束。”刘易斯的蛇信声再次响起。
两个鸟嘴助手走上前，要将亚瑟架下实验台。
青年在被拽起的瞬间，用只有江镇能听见的声音说：“今夜月全食...他们要开仪式。”
“放开他！”
突如其来的怒吼震得水晶灯摇晃。
江镇转头，看见罗兰德——那个总在走廊巡逻的守卫队长正撞开实验室门，铠甲上还沾着草屑，“你们对五号做了什么？
他刚才咬断了铁链！“
菲利普的瞳孔骤然收缩。
他抓起记录本塞进抽屉，锁扣咔嗒作响：“刘易斯，看好实验品。
江镇，收拾器材。“
脚步声与金属碰撞声在实验室里炸开。
江镇弯腰捡掉落的试管时，瞥见亚瑟被拖出门前的口型——“小心铁门”。
他攥紧试管，玻璃棱角刺进掌心，却觉得这点疼远不及胸腔里翻涌的寒意：菲儿被归档为实验品，自己的名字和它同匣；最底层有刻着异教图腾的铁门；今夜月全食要开仪式...
“三少爷。”
江镇猛地抬头。
老福耶的身影不知何时出现在门口，他手里端着银盘，盘上的热可可正冒着白汽，“您该回主楼用午膳了。”
实验室的钟摆敲响十二下。
江镇跟着老福耶走出炼金术塔时，余光瞥见二楼窗户——菲利普正站在阴影里，手里攥着本黑皮圣经，封面上的衔尾蛇图腾在阳光下泛着冷光。
月上中天时，江镇抱着空药箱穿过玫瑰园。
转角处突然伸出只手，将他拽进冬青丛后。
“交易。”少女的声音裹着夜露的凉，“我知道你后颈的胎记是什么，也知道菲利普在铁门后藏了什么。”
江镇借着月光看清对方的脸——是海伦，圣凯因家最不受宠的四小姐，从前总在图书馆角落读禁书的姑娘。
她的眼睛亮得反常，像两团跳动的鬼火，“明晚子时，钟楼顶层。”
话音未落，她已消失在夜色里。
江镇摸着后颈发烫的胎记，望着她离去的方向，听见风里飘来半句没说完的话：“那朵莲花...不是你的，是...”
玫瑰的刺扎进手背，疼得他打了个寒颤。
而在炼金术塔最底层，某扇铁门后传来铁链拖地的声响，混着似人非人的呜咽，正随着月全食的逼近，逐渐清晰。