晨雾未散时，江镇已站在竹屋前。
他袖中压着一卷羊皮纸，是昨夜与阿里扎熬夜整理的赌局新玩法——用斗神学院的积分牌做筹码，结合骰子与棋路的“星轨赌术”。
山风卷着松针香扑来，他摸了摸心口的金纹，触感比昨日更温，像块被捂化的蜜蜡。
“进来。”竹屋里传来罗兰德的声音，带着刚醒的沙哑。
江镇掀开门帘，混着兽皮膻味的热气裹住他。
老人正倚在草垫上啃野果，独手旁摆着那方虎棋，棋盘上的青铜虎首在晨光里泛着冷光。
阿里扎缩在他身后，靴跟蹭着门槛没敢迈。
“新玩法？”罗兰德吐了颗果核，指节敲了敲棋盘。
江镇展开羊皮纸，压在棋盘上：“用斗神阶位定骰子点数，积分牌当注。
您看这星轨图——“他指尖划过纸上的螺旋纹路，余光瞥见罗兰德的独手突然顿住，指腹轻轻抚过图边的金漆描线，与他心口的金纹弧度如出一辙。
“小滑头。”罗兰德突然笑了，野果核“啪”地弹在江镇额角，“你当我看不出？
接阿里扎是假，要我给圣凯因下战书是真。
安杰斯那老匹夫上个月断了你们三脉的矿道，对吧？“
江镇心跳漏了一拍。
他确实想借阿里扎在罗兰德身边三年的人脉，探听家族动向，但被当面拆穿的瞬间，后颈还是冒出冷汗。
他垂眼盯着棋盘，喉结动了动：“三脉的佃农快揭不开锅了，阿里扎...他懂账册。”
“懂账册？”罗兰德嗤笑一声，独手突然扣住江镇手腕，指尖按在金纹上。
那温度烫得惊人，像要把金漆烙进骨头里，“你这纹路，倒比账册金贵。”他松开手时，江镇腕上多了道红印，“从今天起，你是我记名弟子。”
竹屋里的鸟笼突然扑棱起来。
阿里扎猛地抬头，眼睛瞪得滚圆——他跟了罗兰德三年，从未见老人收过任何弟子。
江镇也愣住，喉间的话哽成一团：感激？
疑惑？
或是更深的警惕？
罗兰德昨天还像被踩了尾巴的兽，今日却抛来这么大的馅饼，这馅饼里...到底包着什么？
“但别指望我教你斗技。”罗兰德又躺回草垫，抓起虎棋抛着玩，“我教的东西，你现在受不住。”他独手在半空划出剑花，带起的风掀动羊皮纸，“倒是这赌局...有点意思。”
“大人！”竹屋外突然传来马蹄声，混着粗重的喘息。
江镇转身时，正看见个穿黑呢大衣的胖子撞开竹帘。
他脸上有道刀疤，从左眼尾裂到下颌，怀里还护着个穿红裙的少女——少女耳垂坠着黑玉耳珰，腰侧别着嵌宝石的短鞭，正皱着眉用丝帕掩鼻。
“皮耶德？”罗兰德的声音骤然冷下来，虎棋“咔”地捏碎在掌心，青铜碎屑簌簌落进草垫，“三年前你求我杀冰熊，我没应；两年前你求我压商队，我没应。
今天又来？“
刀疤胖子扑通跪下，额头抵着泥地：“大人！
黑鸦会的人要烧我码头！
他们说...说您当年断了’双钩‘剑，现在连条狗都护不住——“
“滚。”罗兰德翻身背对众人，独手攥紧草垫，指节泛白如骨，“再敢提‘双钩’，我烧了你的码头。”
红裙少女突然上前一步，短鞭“啪”地甩在皮耶德肩头：“爸！
跟这老东西费什么话！“她转头时，眼尾扫过江镇，脚步猛地顿住。
江镇被她看得后背发毛——那眼神像猎鹰盯上了兔子，又像赌徒在牌堆里翻到了王。
“克里斯汀娜！”皮耶德扯她裙角，声音发颤，“别惹大人——”
“我没惹他。”少女收回目光，指尖轻轻敲着短鞭，嘴角勾起抹若有若无的笑。
她经过江镇身边时，发间的茉莉香混着铁锈味飘过来——那是血浸过丝绸的味道。
竹帘重新落下时，山风卷进几片红叶。
江镇望着少女离去的方向，心口的金纹突然发烫，像有人拿烧红的针在扎。
他摸了摸腕上罗兰德留下的红印，又想起克里斯汀娜看他时，目光在他指尖多停了三息——那是赌徒看牌手的眼神，是认出老对手的眼神。
“发什么呆？”罗兰德的声音突然响起，带着点不耐烦，“明天把赌局规矩再改改，骰子换成青铜的。”他独手抛着新的虎棋，青铜兽首在晨光里划出冷光，“对了，阿里扎跟你走。”
阿里扎猛地抬头，眼眶瞬间泛红。
江镇张了张嘴，却被罗兰德接下来的话堵了回去：“他留在这儿，总盯着我那把断剑发呆。”老人的声音轻得像叹息，混着松涛声散在风里，“该走的，早该走了。”
出竹屋时，晨雾已散。
江镇望着山脚下蜿蜒的商道，那里还飘着红裙的残影。
克里斯汀娜的短鞭在阳光下闪了闪，像道淬了毒的光。
他摸了摸袖中未送出的赌局图，突然想起昨夜阿里扎说的话——罗兰德的断剑叫“双钩”，而杰米斯的金纹，画的是“星轨”。
星轨与双钩，断剑与金纹，还有那少女看他时的眼神...江镇握紧了拳，掌心的羊皮纸被攥出褶皱。
他不知道这些线头要引向哪里，但有一点很清楚——这潭水，比他想象的深得多。
山道上的晨露沾湿了靴底，江镇与阿里扎刚走下竹屋所在的缓坡，身后突然传来清脆的马蹄声。
他转头时，正看见那袭红裙如火焰般撞碎在视野里——克里斯汀娜勒住黑马，短鞭在指尖转出银亮的弧，皮耶德的胖身子在另一匹马上颠簸，刀疤被惊出的冷汗浸得发亮。
“圣凯因家的三少爷，走得倒急。”克里斯汀娜甩了甩发间的茉莉香，黑玉耳珰撞出细碎的响，“三个月前黑礁港地下赌坊，那个戴着青铜面具、用星轨骰子赢走我三船香料的‘星轨先生’，可是你？”
江镇的瞳孔骤然收缩。
三个月前为筹措三脉冬粮，他确实易容潜入黑礁港，用改良的骰子术赢了笔横财——当时那局最后，对家掀桌前曾抓下他半片衣袖，袖口金线绣的星轨纹路...他低头看向自己腕间，金纹正沿着血管往手背攀爬，与记忆里那半片绣样严丝合缝。
“小姐！”皮耶德慌忙扯缰绳凑近，“咱们不是来——”
“闭嘴。”克里斯汀娜没回头，目光像根细针钉进江镇眉心，“我要和你赌一场。”她甩鞭指向山脚下的码头方向，“黑鸦会今晚要烧皮耶德的码头，但我可以让他们停手。
条件是...“她舔了舔唇，短鞭尖挑起江镇袖角，”你替我赢了皮耶德。“
“赢我？”皮耶德的刀疤抖了抖，突然笑出满脸油光，“克里斯汀娜小姐，您这是拿老皮开涮呢——”
“赌局规则我定。”克里斯汀娜打断他，靴跟磕了磕马镫，“用你刚和罗兰德商量的星轨赌术，积分牌当注，码头做彩头。”她歪头时，发间那缕铁锈味更浓了，“怎么，三少爷怕输？”
江镇喉结动了动。
三个月前那局他赢的是克里斯汀娜的私人赌坊，此刻她却要他赢自己的父亲——这逻辑里藏着刺。
他正要开口，身后突然传来竹帘掀动的脆响。
“怕？”罗兰德的独手搭在竹屋门框上，青铜虎棋在指缝间转得飞旋，“我这徒弟别的不会，赌局倒能陪你们玩上三天三夜。”
山风卷着松针扑过江镇后颈，他猛地转身：“您明知这是——”
“明知什么？”罗兰德的独手突然攥住虎棋，青铜兽首在掌心压出红印，“圣凯因断你矿道时，你求过谁？
三脉佃农啃树皮时，谁替你说话？“他松开手，虎棋”当啷“掉在泥地上，”这赌局，是你给三脉挣粮的机会。“
江镇的指甲掐进掌心。
罗兰德说的没错——三脉的粮仓只剩半月存粮，若能赢下码头，商队通行税足够支撑整个冬天。
可当他的目光扫过皮耶德时，那胖子正用袖口抹着刀疤上的汗，嘴角却勾着抹极淡的笑，像只看着猎物撞进网的蜘蛛。
“阿里扎。”他低声唤了句。
随从立刻凑近，掌心沁着冷汗：“少爷，皮耶德上个月刚买了批精铁骰子，骰子内部灌铅的手法...和黑鸦会的人学的。”
江镇的心跳漏了一拍。
星轨赌术的关键在骰子与棋路的配合，若对方用灌铅骰子，他的算路会被彻底打乱。
可不等他细想，克里斯汀娜已策马逼近，短鞭尖挑起他下巴：“三少爷，是现在应，还是等码头烧完了哭？”
“我应。”江镇咬着后槽牙吐出两个字，金纹在胸口烫得几乎要烧穿布料。
他看见克里斯汀娜的瞳孔骤缩，像只终于咬住猎物的猎鹰；看见皮耶德的刀疤抖得更厉害，却在抹汗时冲克里斯汀娜飞快眨了下左眼；还看见罗兰德靠在竹屋门框上，独手插在袖中，指节抵着的位置，正是藏着断剑“双钩”的地方。
“戌时三刻，码头仓库。”克里斯汀娜甩鞭指向山下，红裙在风里翻卷如血，“带好你的星轨图，我会让黑鸦会的人来‘观礼’。”她说完一夹马腹，马蹄溅起的泥点落在江镇鞋尖，混着茉莉与铁锈的味道，黏腻得像团化不开的阴谋。
皮耶德擦着汗打马跟上，经过江镇时突然压低声音：“三少爷放心，老皮的骰子...只听您的。”他拍了拍腰间鼓囊囊的钱袋，刀疤在阳光下泛着油光，“毕竟...能让罗兰德收徒的人，总得有点保命本事不是？”
江镇望着两人远去的背影，喉间像塞了团浸了醋的棉花。
阿里扎扯了扯他衣袖：“少爷，这局...”
“我知道。”江镇弯腰捡起地上的虎棋，青铜兽首的牙齿硌着掌心，“皮耶德早和克里斯汀娜串通好了，黑鸦会烧码头是戏，逼我入局是真。
罗兰德...他大概也在看戏。“他摸了摸心口发烫的金纹，突然想起昨夜整理星轨图时，金漆在烛火下泛过的微光——那纹路，和罗兰德断剑”双钩“的裂痕走向，竟有三分重叠。
山道上的风突然转了方向，卷来山脚下码头的喧嚣。
江镇望着远处飘起的黑幡（黑鸦会的标记），手指缓缓抚过虎棋的眼睛。
他想起三个月前赢走香料时，赌坊老板曾说过的话：“星轨赌术，是能逆天改命的棋。”此刻他终于明白，这局棋里的“天”，从来不是骰子的点数，而是那些藏在幕后，把棋子摆上棋盘的人。
戌时三刻的码头仓库里，青铜骰子会在星轨图上滚动，黑鸦会的刀会在窗外反光，而江镇的指尖，已悄悄按上袖中那枚特制的磁石——他要让骰子停在最微妙的位置，既赢不了太多，也输不掉底线。
毕竟在这张越收越紧的网里，能活着走出去的，从来不是赢的人，而是...让所有人都觉得自己赢了的人。