地底深处的呼唤与冰冷的扫描能量如同余音，在林刻的感知中缓缓散去，却在他心中激起了更大的波澜。危机与机遇如同双生蛇，紧紧缠绕在那未知的地下遗迹之中。
冲动是魔鬼，尤其是在这片危机四伏的废土。贸然闯入一个能制造白色怪物、拥有未知科技（甚至可能融合了超自然力量）的势力巢穴，与自杀无异。
他需要计划，需要信息，需要准备。
深吸一口气，压下立刻行动的渴望，林刻开始冷静地梳理思路。
目标： 探查旧电厂区域地下遗迹，确认白色怪物来源及制造者情报，搜寻可能与古塔同源的远古符文碎片，评估风险与收益。 核心难点：入口未知、内部结构未知、敌方实力与布防未知、环境危险未知。 所需资源：详细地下结构图（如有）、可靠的情报来源、必要的探索装备（照明、呼吸过滤、应对特殊环境的物品）、可能的接应或掩护。
思路逐渐清晰。他目前唯一能借助的外部力量，就是鼹鼠镇的地头蛇——鼹鼠长老和铁匠帮。他们在此地盘踞多年，对旧电厂区域的地上地下情况应该有所了解，甚至可能掌握着一些不为人知的通道或秘密。
与他们的“交易”，需要增加更具体的内容了。
他不再耽搁，起身推开铁皮门。门外，夕阳正将污浊的天空染成一片昏黄，镇子里的喧嚣似乎也沉淀了些许，但那种紧绷的、为生存而挣扎的气氛依旧弥漫在空气里。
他径直朝着镇子中心，那片被能量视觉标记为“鼹鼠长老”势力范围的区域走去。那里由几栋相对完好的旧时代建筑改造而成，外围有简易的工事和巡逻的守卫。
他的出现再次引起了骚动。所过之处，人们纷纷避让，投来敬畏、好奇或恐惧的目光。昨天他秒杀白色怪物的事迹，显然已经以惊人的速度传遍了整个小镇。
来到长老驻地门口，守卫显然早已得到吩咐，并未阻拦，反而恭敬地行礼，引他入内。
内部比外面看起来要“奢华”一些，至少通了电，有稳定的照明，空气中也用了某种香料掩盖异味。在一个摆放着旧时代沙发和茶几的“客厅”里，他再次见到了那个瘦高个阿星，以及一位坐在主位上的老者。
老者年纪很大，脸上布满了皱纹和老人斑，头发稀疏灰白，但一双眼睛却异常明亮，闪烁着智慧与沧桑的光芒。他穿着相对整洁的粗布长袍，手中拄着一根镶嵌着某种变异兽晶核的木杖。他的能量场并不强大，甚至有些衰弱，却异常凝练和稳定，更带着一种晦涩的精神力波动。
这就是“鼹鼠长老”。
“欢迎你，强大的外来者。”长老的声音沙哑却清晰，他微微抬手，示意林刻坐下，“阿星已经告诉我了昨天的事情。感谢你为鼹鼠镇除去一害。”
林刻微微颔首，在他对面的沙发坐下，目光平静地直视长老：“各取所需而已。长老，我此次前来，是想进行更深入的合作。”
“哦？”长老浑浊却精明的眼睛微微眯起，“请说。”
“我对旧电厂地下出现的那种白色怪物很感兴趣。”林刻开门见山，“据我观察，它们并非自然变异，而是人造产物。它们的巢穴，或者说制造它们的地方，很可能就在旧电厂下方的某处遗迹里。”
长老和阿星对视一眼，脸上都露出了凝重和一丝果然如此的表情。
“看来大人您也发现了。”长老叹了口气，“不瞒您说，我们早有怀疑。近几个月，旧电厂地下的异常能量波动和怪物出现频率大幅增加，我们派了好几拨好手下去查探，要么一无所获，要么……就没再回来。唯一传回的消息，就是提到地下深处有‘冰冷的铁墙’和‘看不见的眼睛’。”
冰冷的铁墙？看不见的眼睛？林刻心中微动，这与他感知到的冰冷扫描能量吻合。
“我需要进入地下遗迹。”林刻直接表明目的，“但我需要帮助。我需要你们所掌握的、关于旧电厂地下所有的结构图、通道信息、以及任何相关的传说或记录。作为回报，我可以分享我在下面的发现，并优先帮你们解决来自地下的威胁。”
他没有提符文碎片的事情，那太过惊世骇俗。
长老沉吟了片刻，手指无意识地敲击着扶手。
“地下很危险，远超你的想象，年轻人。”他缓缓道，“那里不仅仅是怪物和辐射，还有很多灾变前留下的、至今仍在运行的自动防御系统，以及……更诡异的东西。我们鼹鼠镇世代居住于此，也只探索了其中很小一部分相对安全的区域。”
“风险我自己承担。”林刻语气平淡，却带着不容置疑的自信，“我只需要情报和可能的物资支持。”
长老盯着他看了半晌，似乎是在权衡利弊。最终，他点了点头：“好。阿星，去把‘旧厂区地下勘测图’拿来，还有那些从下面带回来的‘古董’也拿几件给这位大人看看。”
阿星应声而去，很快捧来一个用油布包裹的筒状物和一个小木盒。
摊开油布，里面是一张巨大的、绘制在某种合成皮革上的地图，上面用不同颜色的线条标注着错综复杂的通道、坑洞、危险区域以及鼹鼠镇已知的探索范围。地图中心大片区域都是空白，标注着“未探索”或“极度危险”。旧电厂区域正在其中，下方的通道如同蛛网般延伸向更深处的黑暗。
“这是几代人用命换来的图，”长老语气沉重，“但很多地方可能已经塌陷或改变，只能做参考。”
林刻仔细地将地图记入脑中，尤其是几条可能通往深处的废弃管道和勘探井的位置。
接着，阿星打开木盒，里面是几件小东西：一个锈蚀的、带有奇特符号的金属牌；半截断裂的、非金非玉的短棒，断口处有能量灼烧的痕迹；还有一块暗淡的、类似陶瓷的碎片，上面有着极其细微的能量回路残留。
林刻的目光瞬间被那半截短棒和陶瓷碎片吸引！
灵觉微微扫过，那短棒的材料和内部结构，与白玉古塔的材质有几分相似！而那陶瓷碎片上的能量回路，虽然粗糙了许多，但其核心原理，竟与他从古塔符文中学到的部分基础阵法知识隐隐对应！
果然同源！这下面的遗迹，绝对与古塔有关联！甚至可能是古塔体系的一个外围节点或附属设施！
他强压下心中的激动，不动声色地点点头：“这些东西有点意思，我可能需要研究一下。”
长老似乎没看出他的异常，只是道：“这些都是从地下深处边缘地带找到的，没什么大用，大人感兴趣就拿去。”
“另外，”林刻补充道，“我需要一些装备：高强度照明、长效呼吸过滤器、能量辐射中和剂（如果有的话）、以及一条足够结实耐用的绳索。”
这些都是常规探索装备，长老很爽快地让阿星去准备。
“最后，”林刻看向长老，“在我下去期间，我不希望受到任何打扰。也希望长老能帮我留意镇子里的动静，尤其是是否有其他‘外来者’对地下表现出异常兴趣。”他指的是可能存在的、制造怪物的势力的眼线。
“这个自然。”长老答应下来，“鼹鼠镇别的不敢说，消息还算灵通。”
交易达成，林刻拿着地图副本（阿星临摹的）、那几件“古董”和准备好的装备，回到了自己的集装箱。
关上门，他立刻将心神沉入那半截短棒和陶瓷碎片中，仔细感悟其中残留的微弱气息和能量结构。
同时，脑中飞速推演着探索路线和可能遇到的各种情况以及应对方案。
初步的探索计划，已然在他心中逐渐成形。
目标：锁定一条相对隐蔽的、可能通往深处的废弃勘探井。 行动：夜间出发，利用黑暗和能量视觉规避风险。 策略：以潜行和侦查为主，尽量避免战斗，优先摸清结构、确认敌人规模和分布。 底线：一旦遭遇不可抗力，立刻撤退。
他将状态调整到最佳，等待着夜幕的彻底降临。
当最后一缕天光被污浊的云层吞噬，鼹鼠镇被黑暗和零星灯火笼罩时，林刻的身影如同融入夜色的幽灵，悄然离开了居所，向着旧电厂那片巨大的、如同匍匐巨兽残骸般的阴影潜行而去。
初步的探索，正式开始。
脚下的土地，似乎都能感受到从那深渊中传来的、冰冷的诱惑与呼唤。