那一声质问，像是一把淬了冰的刀，狠狠扎进在场每个人的心里。
屋子里的空气，瞬间凝固。
钱有福脸上的谄媚笑容僵住了，额头上瞬间冒出密密麻麻的冷汗，王屠户更是吓得一哆嗦，大气都不敢喘。
所有人的目光，都聚焦在了苏宁身上。
那年轻的县令，正死死地盯着她。
他的眼神，不再是刚才的倨傲与不耐，而是一种混杂着滔天巨浪般情绪的复杂风暴。有震惊，有狂喜，有悲恸，还有一丝几乎要将人溺毙的……期盼。
他的手，在微微发抖。
强大的压迫感，如同实质的山岳，迎面压来。
苏宁感觉自己的心脏，被一只无形的手紧紧攥住，几乎要停止跳动。
县令？
这个看起来比她大不了几岁的华服公子哥，竟然是安平县新上任的县令？
那个钱有福口中，从京城来的大人物？
她的脑子，嗡的一声，一片空白。
但身体的本能，却让她在极致的压力下，保持了最后的镇定。
她不能慌。
她深吸一口气，强迫自己迎上那双风暴般的眼睛。
“回……回大人。”
她的声音有些干涩，但还算平稳。
“这酱……是民女自己琢磨出来的。”
“不可能！”
年轻的县令几乎是咆哮出声，他猛地上前一步，俊美的脸因为情绪的剧烈波动而显得有些扭曲。
“这个味道，这个咸中带鲜，鲜后回甘，还有这一丝若有若无的药香……天底下，只有她……只有她一个人能做得出来！”
“你到底是谁？是谁派你来的？”
他的情绪，已经濒临失控。
钱有福吓得魂飞魄散，腿一软，差点跪下去。
“大人，陆大人，您息怒，息怒啊！”
他连滚带爬地冲到县令身边，一把抱住他的胳膊，“大人，她就是个乡下丫头，她能懂什么啊，这……这一定是巧合，一定是巧合啊！”
姓陆？
苏宁的心，猛地一沉。
她下意识地，用眼角的余光瞥了一眼身后的阿野。
阿野那块被系统扫描过的玉佩，上面的信息碎片，瞬间在她脑海里炸开。
【镇北侯府信物，持有者：陆……】
陆！
果然是他。
这个新来的县令，和阿野有关系。
就在这时，一直沉默如山，仿佛不存在的阿野，动了。
他没有说话，只是默默地，往前踏了一步。
就这么简单的一步。
却不偏不倚地，将苏宁大半个身子，挡在了他的身后。
他依旧抱着那把廉价的铁剑，面无表情，眼神空洞，但那高大挺拔的身躯，却像一道坚不可摧的城墙，将县令那几乎要吃人的目光，尽数隔绝。
这个细微的动作，让狂怒中的陆县令，动作猛地一滞。
他的目光，终于从苏宁身上，转移到了阿野脸上。
当他看清阿野那张脸时，他先是一愣。
随即，他眉头紧紧皱起，眼神里充满了审视和……一丝不易察-觉的困惑。
似乎，是在看一个完全陌生的人。
但阿野身上那股即使穿着粗布麻衣也无法掩盖的，仿佛从尸山血海里浸泡出来的凛冽煞气，却让他这个久居京城的天之骄子，感到了本能的警惕。
“这是谁？”他冷冷地问。
这个问题，让屋里的气氛，又一次紧张到了极点。
苏宁的心都提到了嗓子眼。
钱有福更是急得满头大汗，不知道该怎么回答。
“他……”苏宁抢在所有人前面开了口，声音不大，却很清晰，“他是我请的长工。”
“长工？”陆县令的目光在阿野身上来回扫视，眼中的怀疑更浓了。
这样的气势，会是一个村妇请的长工？
“他叫阿野，早年伤了脑子，不记事了。”苏宁面不改色地继续编，“但我看他力气大，人老实，就留他在家帮忙干点活。”
她把“伤了脑子”和“不记事”几个字，咬得很重。
这是在提醒。
提醒眼前的陆县令，也可能是在提醒阿野。
陆县令盯着阿野看了半晌，似乎想从那张空洞的脸上，看出些什么。
但阿野的眼神，始终是一片死寂的茫然。
最终，陆县令放弃了。
他收回目光，重新看向苏宁。
那股狂躁的风暴，似乎平息了一些，但眼底的暗流，却更加汹涌。
“这酱的方子，你再说一遍，从何而来？”他的声音，冷得像冰。
苏宁知道，简单的“自己琢磨”已经过不了关了。
她的大脑飞速运转，一个更加完善的谎言，瞬间成型。
“回大人，民女不敢欺瞒。”
她垂下眼帘，露出一副惶恐又无助的样子。
“我家遭逢大难，爹和哥进山失踪，娘亲疯癫，弟妹年幼，家里米缸见了底，实在是走投无路了。”
“民女想起，小时候曾见娘亲做过一种味道相似的酱，但娘亲疯了，方子也早就没了。民女只能凭着记忆里的一点味道，没日没夜地试……把家里能找到的豆子、香料，全都混在一起，也不知道失败了多少次，才侥幸……侥幸做出了这个味道。”
她这番话，半真半假。
家里的惨状是真的。
娘亲疯了也是真的。
这让她的说辞，听起来有了一种令人心酸的真实感。
果然，陆县令听完，沉默了。
他死死地盯着苏宁，眼神变幻不定。
一个为了养家糊口，拼命复刻母亲味道的孝顺孤女？
这个故事，听起来……似乎没有什么破绽。
难道，真的只是巧合？
天底下，真的有如此相似的味道？
他不信。
可眼前这个村姑，眼神清澈，虽然带着一丝惊恐，却并无狡诈。
“你娘……她叫什么名字？是哪里人？”他追问道，没有放过任何一丝线索。
“我娘姓柳，是邻村嫁过来的，名字……她疯了之后，谁也不认得了。”苏宁低声回答，心中警铃大作。
他在查探娘亲的来历！
这个酱的味道，难道和她那个疯了的娘亲有关？
钱有福在一旁，已经快要急疯了。
他今天到底是来谈生意的，还是来闯祸的？
他看陆县令的情绪似乎稳定了一些，连忙又凑上去，陪着笑脸。
“陆大人，您看……这天色也不早了，您一路车马劳顿，要不……咱们先回县里？这酱，小人给您包上几罐，您带回去慢慢品尝？”
他想赶紧把这位祖宗请走。
再让他问下去，天知道会问出什么惊天动地的事情来。
陆县令没有理他。
他的目光，最后在苏宁和阿野的身上，深深地停留了片刻。
那眼神，复杂得让苏宁看不懂。
有失望，有不甘，有怀疑，还有一丝……连他自己都没察觉到的，隐藏在最深处的脆弱。
“把酱，给本官装上。”
他终于开口，声音里充满了疲惫。
“是是是！”钱有福如蒙大赦，赶紧手脚麻利地跑出去，亲自找了最干净的布，小心翼翼地把桌上那碟酱，和作坊里新出的几罐，全都打包起来。
陆县令没有再多说一句话。
他转身，带着他的人，大步流星地离开了苏家小院。
那倨傲的身影，不知为何，竟显得有几分萧索和落寞。
直到那一行人的身影，彻底消失在村口。
屋子里，那根紧绷到极致的弦，才“啪”的一声，断了。
王屠户一屁股坐回长凳上，大口大口地喘着粗气，后背的衣服，已经全被冷汗湿透了。
“我的娘诶……吓死我了……吓死我了……”
钱有福也是擦了一把额头的冷汗，脸上血色才慢慢恢复。
他看向苏宁，眼神里充满了后怕和一丝敬畏。
“苏老板，你……你胆子可真大啊！”
他苦笑着，“你知不知道，你刚才差点就把天给捅破了！”
苏宁没有说话。
她的腿，现在还有点软。
她走到门口，看着院子里被吓得不敢动的妇人们，深吸一口气，扬声道：“大家别怕，没事了，都先回家吧，今天的工钱，明天一早我给大家送过去！”
妇人们如蒙大赦，纷纷散去。
很快，院子里就只剩下苏宁、王屠户、钱有福，和始终沉默的阿野。
“钱掌柜。”苏宁转过身，看着他，“那位陆大人……”
“嘘！”
钱有福脸色一变，赶紧把手指放在嘴边，紧张地四下看了看，才压低了声音，用气声说道：“我的姑奶奶，你可小点声！”
“那位，是新上任的县令，陆景辰，陆大人！”
“他是京城人士，据说是镇北侯府的嫡系公子，是真正天子脚下的人物，不知道怎么会到咱们这个穷乡僻壤来当县令。”
“他脾气古怪，性情难测，你今天能全身而退，已经是祖上烧高香了！”
镇北侯府！
陆景辰！
苏宁的心，再一次狂跳起来。
一切都对上了。
阿野玉佩上的“陆”，镇北侯府，还有这位同样姓陆的县令。
他们，一定是兄弟。
可是，为什么陆景辰看到阿野，却像看一个陌生人？
而阿野，也对这个亲兄弟，毫无反应？
还有那个酱的味道……那个让陆景辰失控的，属于“故人”的味道。
那个故人，到底是谁？
是他们的母亲？
镇北侯府的侯夫人？
一个侯夫人，为什么会做这种乡野村妇才会做的酱料？
无数的谜团，像一张巨大的网，瞬间将苏宁笼罩。
她感觉自己，好像无意中，一脚踏进了一个巨大的，深不见底的旋涡。
……
当晚。
安平县县衙，后院书房。
陆景辰一个人，静静地坐在灯下。
书桌上，没有公文，只摆着一个从苏家带回来的，装着百味酱的陶罐。
他没有吃。
只是看着，就好像能透过这普通的陶罐，看到什么人。
一个亲随，轻手轻脚地走了进来，将一封盖着京城火漆印的加急信件，恭敬地呈了上来。
“大人，京城来的信。”
陆景辰的眼神，动了一下。
他接过信，拆开。
信上的字迹，苍劲有力。
他一目十行地扫过，脸上的表情，没有什么变化。
直到，他的目光落在了信纸的末尾。
那里，只有寥寥数语。
【……弟陆璟之踪迹，经查，其最后消失之地，指向安平县卧牛村。望弟详查，活要见人，死……亦要见尸。】
陆璟。
卧牛村。
陆景辰拿着信纸的手，猛地收紧。
薄薄的信纸，被他捏得变了形。
窗外，夜色如墨。
一场看不见的风暴，正在这个小小的县城上空，悄然汇聚。