边关的战报如同催命符，一道道传入淮南王萧琰的军帐。秦忠用兵如神，稳扎稳打，不仅将他死死挡在雁门关外，近日更是连克两座被他占据的边境城池，断了他的一条重要粮道。军中存粮日渐减少，士气开始浮动，一些原本依附他的部族也开始态度暧昧。
“废物！都是一群废物！”萧琰在帐内暴跳如雷，将斥候送来的战报连同手边的茶杯狠狠摔在地上，碎片和茶水四溅。“本王苦心经营多年，竟被秦忠老儿逼到如此境地！”
他走到沙盘前，看着代表自己势力的旗帜被一点点压缩、包围，一种前所未有的恐慌攫住了他。他仿佛已经看到了兵败被俘、押送京城、在万民唾骂中被千刀万剐的场景。不！他绝不能接受那样的结局！
他双目赤红，胸口剧烈起伏，脸上是穷途末路的疯狂。他知道，再这样耗下去，无需萧绝亲征，他就会被活活困死、耗死在雁门关前！他绝不能坐以待毙！
“萧绝！这是你逼我的！”萧琰低吼着，眼中闪烁着孤注一掷的狠戾光芒。他立刻召来仅存的几个绝对心腹死士。
“京城那边，我们还有多少人手？那些被萧绝打压的旧贵族，还有那些嫌他‘重农抑商’断了财路的盐商，联系得如何了？”他声音急促地问道。
“回王爷，京城内我们尚有一部分死士潜伏，已按计划伪装成各地涌来的流民，混入了京城。旧贵族中以安国公为首的三家，对陛下削权之举心怀怨怼，已暗中表态愿助王爷成事。江淮的几位大盐商，也因陛下严格控制盐引、压低盐价而损失惨重，愿意提供银钱支持，并在城中制造混乱。”心腹低声禀报。
“安国公那个老狐狸，终于肯下注了？”萧琰冷笑，“他不过是看本王还有一搏之力，想赌一把从龙之功！还有那些盐商，不过是心疼他们的钱袋子！也好，互相利用罢了！”
“好！很好！”淮南王脸上露出一抹狰狞的笑容，“告诉他们，时机到了！就在三日后，中元节当晚！”
他猛地转身，目光死死盯住沙盘上那座象征着权力中心的京城模型。“中元节，百鬼夜行，人心浮动，正是最适合我们‘借势’的时候！萧绝和那些守卫，注意力都会被民间的祭祀和游赏吸引，防备必然松懈！”
他走到地图前，手指狠狠点在西城门的位置：“中元节，京城必然放松戒备，百姓夜游，人员混杂，正是我们动手的最佳时机！传令下去：让我们的人，在中元节子时，于京城内同时举事！首要目标，给本王放火烧了京西和京南的两大官仓！制造最大的恐慌和混乱！”
他眼中闪烁着恶毒的光，“官仓被焚，京城必乱！届时流言四起，萧绝要么派兵救火维稳，要么紧闭宫门自保，无论哪种，都会分散他的兵力，打乱他的部署！”
他眼中寒光四射，仿佛已经看到了冲天的火光和惊慌失措的人群。
“同时，安排死士在城内多处制造骚乱，吸引五城兵马司和禁军的注意力！而本王，”他顿了顿，声音带着破釜沉舟的决绝，“将亲率所有精锐骑兵，轻装简从，绕过秦忠的防线，昼夜兼程，直扑京城西门！届时，安国公的人会在西门内接应，打开城门！只要本王入了城，控制了皇宫，扶持本王幼子登基，大局可定！”
这是极其冒险的一步，意味着他将放弃稳固的关隘，孤军深入，直捣黄龙。但也是他目前唯一可能翻盘的机会——在萧绝和秦忠反应过来之前，完成致命一击！
他将一封密信交给心腹，上面详细写明了行动时间、信号以及里应外合的具体方案，最后一行字更是杀气腾腾：“届时放火烧粮仓，制造混乱，我率主力从西门攻入！成王败寇，在此一举！”
“记住，”萧琰死死盯着心腹，“此信必须亲手交给安国公。用我们约定的密码书写，即便被截获，一时半会儿也无人能解。若……若事有不谐，你知道该怎么做。”他眼中是毫不掩饰的杀意，既是给信使的警告，也是对所有知情者的灭口暗示。
信使带着这封足以掀起腥风血雨的密信，趁着夜色，悄然离开叛军大营，奔向京城。
几乎在同一时间，京城内，暗影卫安插在叛军中的最后一道暗线，也冒着极大的风险，将“淮南王似有异动，目标或非边关”的模糊情报送了出去。但这情报太过笼统，无法确定具体时间和目标，如同一根细微的蛛丝，能否被敏锐地捕捉到，尚未可知。
淮南王已然狗急跳墙，押上了自己所有的筹码，准备发动一场针对京城、针对皇权的致命一击。无数死士伪装成的“流民”已然混入帝都，隐藏在暗处的内应磨刀霍霍。
山雨欲来风满楼。京城看似繁华依旧，准备着中元节的热闹，却不知巨大的阴谋如同乌云，已笼罩在皇城上空。最后的决战，不在边关，而在萧绝的眼皮底下，悄然拉开了帷幕。京城守卫能否识破那些伪装巧妙的死士？中元节当晚，这场精心策划的宫变，会以何种方式爆发？又将以何种结局收场？