九里的夜晚，在宴会散去后显得格外宁静，只有海浪轻轻拍打岸边的声音。然而，在这片宁静之下，无形的暗流已然开始涌动。
就在莫比迪克号停泊的港湾之外，远离岸上灯火的一片漆黑礁石后，一艘外形狰狞、船首如同猛犸象头骨的巨大战舰，正如同潜伏的海兽般静静漂浮。这是百兽海贼团的侦查船。
船头，一个身材异常高大魁梧，披着黑色羽毛大衣，头上长着一对巨大犄角，留着金色长辫的男人，正环抱双臂，如同磐石般矗立。他猩红的双眸在黑暗中闪烁着捕食者般的光芒，远远地凝视着九里海岸线上那片与众不同的热闹光晕，以及那艘即使在夜色中也难掩其庞大体型的鲸鱼船——莫比迪克号。
此人正是百兽海贼团大看板，“火灾”烬。
“果然……是白胡子海贼团的船。”烬的声音低沉而冰冷，不带丝毫感情。他强大的见闻色霸气能够清晰地感知到，从那片区域传来的、众多强悍的气息，其中几股更是如同黑夜中的火炬般显眼，充满了压迫感。
“烬大人，我们接下来怎么办？”一名给赋者部下恭敬地上前询问，声音带着一丝颤抖，既是因为烬的威严，也是因为对白胡子名号的恐惧。
烬没有立刻回答，他的目光仿佛穿透了夜色，牢牢锁定了莫比迪克号。凯多老大虽然表现出了强烈的战意，但他同样下达了“暂时监视，不要轻举妄动”的命令。烬明白，与白胡子这种级别的对手开战，绝非儿戏，需要慎重的评估和准备。
“保持距离，继续监视。”烬最终下令，“记录所有进出九里海域的船只，评估他们的物资补给情况，以及……尽可能摸清他们主要干部的实力层级。”
“是！”
与此同时，在鬼之岛，那由巨大骷髅头构筑而成的恐怖要塞深处。
凯多庞大的身躯倚靠在他的巨大座椅上，手中拎着一个巨大的酒葫芦，仰头灌下一口烈酒。酒液顺着他的胡须流淌而下，他却浑不在意。他的面前，摆放着刚刚由烬传回的、关于白胡子海贼团初步动向的情报。
“呣噜呼呼呼……纽盖特，你这个老家伙，不在你的领地里好好当你的‘老爹’，跑到老子的地盘来想干什么？”凯多低沉地笑着，声音在空旷的大厅中回荡，“还带着光月家那个麻烦的小鬼……”
他对白胡子的到来，感到的更多是一种被冒犯的恼怒，以及……一种遇到值得一战的对手的兴奋。盘踞和之国多年，这里早已被他视为自己的禁脔，白胡子的突然闯入，无疑是在挑战他的权威。
“杰克那个蠢货上次在佐乌吃了亏，看来是没长记性……这次面对的，可是真正的怪物啊。”凯多回想起之前旱灾杰克在佐乌被白胡子海贼团威慑击退的消息，眼中闪过一丝不满，但更多的是一种权衡。
他并不惧怕与白胡子开战，甚至渴望与这样的强者交锋，以验证自己“最强生物”的成色。但他同样清楚，两个四皇级别的海贼团全面开战，其后果将是灾难性的，即便获胜，也必然是惨胜，很可能让其他势力，比如bIG mom或者海军，坐收渔利。
“先让大蛇那个废物去给他们制造点麻烦吧……”凯多眼中闪过一丝狡黠与残忍，“看看白胡子他们的反应，也看看……光月御田到底带回来了多少‘惊喜’。”
他放下酒葫芦，巨大的手掌摩挲着下巴。
“奎因！！”他猛地朝外面吼道。
很快，一个体型肥胖，留着两条金色辫子，戴着墨镜和口罩的男人扭动着走了进来，正是百兽海贼团另一位大看板，“疫灾”奎因。
“凯多大哥，有什么吩咐？~”奎因用他特有的腔调问道。
“加快‘SmILE’工厂的生产！还有，给赋者的训练也要加强！”凯多命令道，眼中闪烁着野心勃勃的光芒，“老子感觉，很快就要派上用场了！”
“明白咯~ 交给我吧！”奎因扭动着胖大的身体，脸上露出了残忍而兴奋的笑容。
百兽海贼团这台战争机器，因为白胡子海贼团的到来，开始悄然加速运转。无形的阴影，如同鬼之岛上空终年不散的阴云，沉沉地压向了刚刚点燃希望之光的九里。
而在九里，刚刚安顿下来的马尔科，站在临时居所的窗边，望着远处漆黑的海面，微微皱起了眉头。他那强大的见闻色，隐约捕捉到了一丝来自远方的、充满侵略性和冰冷的窥视感。
“已经……被盯上了吗？”他低声自语，眼神变得锐利，“动作还真快啊。凯多……”