（等离子火花塔的光芒被一层灰蒙蒙的能量雾笼罩，塔身的水晶鳞片在连日的轰炸中剥落了大半。凯恩站在塔顶的了望台，指尖抚过一道新添的裂痕——那是桀克的反物质炮留下的灼痕，焦黑的边缘还残留着暗红色的能量波动。）
佐菲的脚步声从身后传来，带着沉重的金属撞击声：“队长，西翼的平民已经全部转移到地下掩体，但能量储备只剩下最后两天的量。绿族的生命之藤能修复火花塔的损伤，却挡不住桀克的自杀式冲击——刚才他的人炸掉了第三座能量转换站，连带毁掉了我们一半的医疗舱。”
凯恩没有回头，目光落在了望台边缘的能量栏杆上。栏杆上刻着他和桀克小时候的刻痕，歪歪扭扭的“兄”与“弟”两个字，此刻正被硝烟熏得发黑。“他在逼我。”凯恩的声音像结了冰的金属，“逼我放弃光之国的规矩，和他拼个你死我活。”
“可现在不是讲规矩的时候！”泰塔斯的怒吼从通讯器里炸响，背景是能量爆炸的轰鸣，“我的火焰小队在北翼快拼光了！桀克的人根本不按战术来，抱着能量炸弹就往我们阵地上冲！再这样下去，不用等他们攻破防线，我们自己就先耗尽能量了！”
凯恩的拳头攥得发白，指节抵在栏杆的刻痕上，几乎要嵌进金属里。他想起父亲临终前的话：“光之国的领袖，最该学会的不是如何胜利，是如何止损。”那时他不懂，以为只要守住正义就够了，可现在看着屏幕上不断跳动的伤亡数字——红族的战士、蓝族的技术员、甚至绿族的医者，越来越多熟悉的名字变成灰色，他才明白，有些牺牲根本换不来胜利，只会让仇恨像藤蔓一样缠死整个光之国。
“佐菲，”凯恩突然转身，绿色的光刃在掌心缓缓凝聚，“通知桀克，我要和他一对一决战。”
佐菲的眼睛猛地睁大：“队长不可！桀克现在已经完全疯了，他的能量核心处于超载状态，根本不在乎同归于尽！您是光之国的支柱，不能冒这个险！”
“我不是在冒险，是在止损。”凯恩调出决战地点的全息图——那是光之国最古老的训练场，也是他们兄弟俩第一次切磋的地方，“那里的能量场能压制过激的能量波动，就算他想自爆，也掀不起太大的波澜。”他看向佐菲，目光异常坚定，“你以为他真的想毁掉光之国吗？不，他只是想赢我一次。给他这个机会，也给光之国一个结束的机会。”
“可元老会不会同意的！”
“我是宇宙警备队队长，”凯恩的声音低沉却带着不容置疑的力量，“在光之国彻底毁灭前，我有权做这个决定。”
通讯器那头的泰塔斯突然沉默了，半晌才传来沙哑的声音：“需要我们做什么？”
“守住所有防线，”凯恩的指尖在训练场上空画了个圈，“任何人不准靠近这片区域，包括平民和绿族。这是我们兄弟俩的事，该由我们自己了结。”
（桀克的临时指挥点设在废弃的观测站残骸里，他正用禁忌能量块修补炸裂的能量核心，暗红色的光从伤口处溢出，在地面上积成一滩粘稠的“血”。洛希的最后一名侦察兵冲进来，递上凯恩的决战书，声音抖得不成样子：“大人，凯恩……他要和您一对一决战。”）
桀克猛地抬头，红色的眼眸里闪过一丝错愕，随即被狂喜取代。他一把抓过决战书，粗糙的指尖几乎要戳破全息纸：“他终于敢了？他终于肯放下那副伪善的架子，和我堂堂正正打一场了？”
“可这太诡异了，大人。”侦察兵的声音发颤，“凯恩一向反对个人决斗，他突然提出这个……”
“他怕了！”桀克狂笑起来，笑声震得头顶的碎石簌簌落下，“他怕光之国彻底毁了，怕元老会罢免他！他想用这种方式保住最后一点脸面！”他猛地拔掉能量输液管，伤口处的红光瞬间暴涨，“告诉凯恩，我答应他！就在老训练场，让他准备好棺材！”
侦察兵犹豫着不走：“大人，您的核心已经快撑不住了……”
“闭嘴！”桀克的光刃架在他脖子上，“要么去传话，要么现在就死在这里！”
（决战当天，光之国的战火诡异地平息了。所有战士都收到了凯恩的命令，驻守在防线后，眼睁睁看着他们的队长独自走向老训练场。绿族长老捧着生命之藤赶来，将一枚绿色的晶体塞进凯恩手里：“这能暂时稳定您的能量核心，别学桀克，用生命做赌注。”）
凯恩握紧晶体，绿色的能量顺着掌心流遍全身：“谢谢您，长老。”
“值得吗？”长老看着他的背影，“为了一个已经疯了的哥哥，赌上光之国的未来。”
凯恩没有回头，只是轻轻抚摸着腰间的光束枪——那是桀克在他加入警备队时送的礼物，枪托上还刻着“保护好自己”。“他不是疯子，”他的声音很轻，“他只是……被仇恨困住了。”
老训练场的能量屏障缓缓升起，将外界的一切隔绝。桀克已经等在场地中央，他的铠甲完全被暗红色的能量覆盖，像裹着一层燃烧的血衣。看到凯恩走来，他猛地抽出光刃，刃口的能量波动几乎要撕裂空间：“来得正好！今天就让你看看，谁才配当光之国的领袖！”
凯恩没有拔刀，只是站在原地，声音平静：“哥，决战前我想问你最后一件事。”
“少废话！”
“当年父亲选我当队长，你真的以为是因为偏心吗？”凯恩的目光落在他胸口的旧伤上——那是为了保护父亲留下的，“父亲临终前告诉我，他原本属意的是你，可他看到你在边境为了抢功，故意延误了平民的救援时间。他说，一个把胜利看得比生命重的人，不配守护光之国。”
桀克的光刃猛地顿住，红色的眼眸里闪过一丝混乱：“你撒谎！”
“我没有撒谎。”凯恩缓缓抽出绿色光刃，“他让我把这个交给你，说如果你能明白‘守护’二字的真正含义，再晚也不迟。”他举起光刃，绿色的光芒在刃口流转，“可你现在做的，是在毁灭你本该守护的一切。”
“闭嘴！”桀克的怒吼里带着一丝不易察觉的颤抖，他疯狂地冲向凯恩，光刃带着毁天灭地的气势劈下，“我要杀了你！”
两柄光刃在训练场中央碰撞，绿色与暗红色的能量冲击波撞在屏障上，激起千层涟漪。凯恩没有硬拼，只是借着能量场的缓冲不断闪避，他的每一次格挡都精准地落在桀克能量核心的薄弱处，却始终留着三分力道。
“你不敢尽全力吗？！”桀克的光刃划破凯恩的手臂，能量血液溅在地上，“还是你怕了？怕赢了我会被人说你手足相残？”
凯恩的光刃突然发力，将桀克的武器挑飞，绿色的刃口抵住他的咽喉：“我不是怕，是不想让光之国再失去一个儿子。”
桀克愣住了，他看着凯恩手臂上的伤口——那道伤的位置，和当年他替凯恩挡下杰顿火球时留下的旧伤，一模一样。红色的能量核心突然剧烈闪烁，不是因为愤怒，而是因为某种更深层的、被压抑了太久的情绪。
“结束了，哥。”凯恩的声音里带着浓重的疲惫，“放下武器，我会请求元老会从轻发落，让你去绿族的圣地疗养，修复你的核心。”
桀克的目光落在凯恩掌心的绿色晶体上，又看向训练场边缘的刻痕——那两个歪歪扭扭的“兄”与“弟”，此刻正被绿色的能量轻轻包裹。他突然笑了，笑声里带着泪，也带着彻底的释然。
“晚了……”他的声音轻得像叹息，暗红色的能量从胸口炸开，不是冲向凯恩，而是朝着自己的核心，“我欠光之国的……该还了。”
“不要！”凯恩的光刃想挡住能量洪流，却被桀克猛地推开。
在绿色屏障的笼罩下，暗红色的能量像一朵迟开的花，在训练场中央绽放又凋零。桀克的身影在光芒中渐渐透明，最后只剩下一枚磨损的星徽，落在凯恩脚边——那是凯恩小时候送他的礼物，背面的“兄弟”二字，被泪水浸得模糊。
能量屏障缓缓降下时，佐菲和泰塔斯冲进来，只看到凯恩跪在地上，紧紧攥着那枚星徽，绿色的光刃插在旁边的泥土里，刃口的光芒黯淡得像将熄的烛火。
“队长……”
凯恩没有抬头，只是轻轻抚摸着星徽上的刻痕，声音沙哑得不成样子：“战争……结束了。”
训练场边缘的刻痕旁，不知何时长出了一株小小的绿芽，在等离子火花塔的微光中，轻轻摇曳。这是奥特之父的抉择——用一场决斗终结仇恨，用一次放手成全守护。光之国的伤疤或许永远不会消失，但至少，它不会再流血了。