兴平二年的秋日，天高云淡。南阳宛城，这座被赋予了帝都使命的古城，沐浴在晨曦之中，较之往日更添了几分庄重与肃穆。
原南阳郡守府经过紧急扩建与精心装饰，已作为临时的皇宫正殿，并更名为“德阳殿”。虽无洛阳北宫之巍峨广阔，但朱漆大门、新铺的丹陛、以及殿外广场上执戟肃立的虎贲卫士，无不彰显着皇权的威严。殿内，百官依品阶分列左右，衣冠济济，秩序井然。空气中弥漫着檀香与新鲜木料混合的气息，象征着这个政权的新生与希望。隐约间，还能听到从城东北方向传来的、新皇宫工地上的劳作号子，那是对未来的承诺。
少年天子刘协端坐于御座之上，身着崭新的十二章纹冕服，面容虽仍显清癯，但眉宇间已少了往日的惊惶不安，多了几分属于帝王的沉静。大司马刘备与司空曹操，作为文武百官之首，立于玉阶之下最前端，一个气度沉雄，一个神色深邃。
“陛下，”刘备率先出班，声音洪亮，回荡于殿中，“自圣驾南迁，定都宛城以来，天下归心，万民翘首。政令自此出，四海望风而动。今日朝会，当议四方之事，定安邦之策。”
刘备奏毕，目光转向身侧。军师中郎将、领尚书令廖湛微微颔首，示意身旁的徐庶。徐庶会意，手持笏板，稳步出列。
“臣，徐庶，启奏陛下。”徐庶声音清朗，将汇聚而来的各方军情，条分缕析，陈于御前。
“东方徐州，局势最为糜烂。”他开门见山，瞬间吸引了所有人的注意，“温侯吕布，虽暂据彭城、下邳北部，然淮南袁术，已遣大将纪灵，率数万之众，占据广陵及下邳南部，兵锋锐利，直指淮北，对彭城形成夹击之势。”
他顿了顿，语气加重：“更为可虑者，大将军袁绍，已遣其长公子袁谭，携河北名将颜良、文丑，引青州精兵，自北而下，猛攻琅琊郡！吕布如今腹背受敌，首尾难顾，兵力粮草皆捉襟见肘。据悉，其已有密使携书信至宛城，向朝廷乞援。”
殿内响起一阵低沉的议论声。吕布的存亡，牵动着整个东方的平衡。
徐庶继续汇报，语气转为平稳：“荆州已定。前荆州牧、现太傅刘景升，已奉诏安然抵达宛城荣养。荆北各郡，政令畅通，士民安堵，皆感念陛下天恩与朝廷威德。” 寥寥数语，已道尽荆州权力的平稳过渡。
“益州刘璋与汉宁太守张鲁，已然彻底决裂，汉中入蜀之道断绝，巴蜀之地，短期内难有作为。”
“西凉方面，”徐庶神色微凝，“马腾、韩遂二人，似已整合羌胡诸部，近来于右扶风、京兆尹边境活动频繁，骑踪时现，其意或在东窥长安，司隶西线，需严加防范。”
“最后，江东之地，烽烟再起。袁术麾下骑都尉孙策，上表请为讨逆将军，正猛攻扬州刺史刘繇，其势如破竹。然，孙策与陛下新任之江夏太守黄祖，有杀父血仇，近日沿江冲突日增，仇怨愈深，恐生大变，波及荆扬安定。”
徐庶奏罢，退回班列。殿内一时陷入沉默，唯有那来自东北方向的、隐约的施工号子，提醒着众人这新生朝廷所肩负的重任与所处的微妙境地。
片刻后，刘备再次出列，面向天子，亦是面向满朝文武：“陛下，徐元直所奏，乃当前紧要之势。尤以徐州为甚！吕布虽反复，然其存亡，关乎东方格局。若任袁术或袁谭吞并徐州，其势大涨，必成朝廷心腹之患，届时中原震动，恐非社稷之福。”
曹操此时亦迈步而出，声音沉稳：“司空臣曹操附议。大司马所言极是。朝廷新立，威德需并施。吕布求救，正是朝廷彰显权威，施以恩德之良机。若能以朝廷之名，调停徐州战事，令各方罢兵，则吕布感恩，二袁慑服，可不动刀兵而稳东方局势。”
龙椅上的刘协，目光扫过刘备与曹操，又看向垂手侍立的廖湛，见其微微点头，便清了清嗓子，用尚带稚气却努力维持威严的声音道：“二位爱卿所言，老成谋国。准奏。即由大司马与司空，会同尚书台，遴选干练重臣，持节前往徐州调停，务必要彰显朝廷安抚四方之意！”
“臣等领旨！”刘备、曹操、廖湛、荀彧等齐声应道。
朝会散去，百官依次退出德阳殿。秋日的阳光洒在宛城街道上，熙攘繁华，与方才殿内所议的四方烽火，恍如两个世界。然而，所有人都明白，这短暂的平静之下，是汹涌的暗流。朝廷的权威，将在这第一次主动干预外部事务中，迎来真正的考验。