焚心楼内，时间仿佛凝滞。空气中弥漫着一种大战过后的虚脱与劫后余生的寂静，唯有窗外遥远都市传来的、被无限稀释的喧嚣，证明着世界仍在运转。楼内特有的、带着一丝暖意的阴气缓缓流淌，试图抚平此间的创伤，却难以驱散那萦绕不散的惨烈气息。
苏清瑶背靠着冰冷的廊柱，缓缓滑坐在地。她那身素雅的衣裙已是凌乱不堪，沾染了尘土与几不可察的焦痕。脸色苍白得吓人，如同上好的宣纸，不见一丝血色。原本灵动的眼眸此刻也失去了光彩，蒙上了一层深深的疲惫与痛楚。她微微喘息着，每一次呼吸都牵扯着神魂深处传来的、针扎般的刺痛——那是血影最后一击留下的“震魂”之伤，若非沈砚及时援手与煞魂鼎的庇护，她的灵魂恐怕已被震散。
沈砚沉默地坐在她身侧，他自身的消耗同样巨大，衣袍下摆有被煞气腐蚀的痕迹，脸色也比平日更显冷峻。但他没有先行调息，而是伸出手指，轻轻点在了苏清瑶的眉心。一股精纯而温凉的阴力，如涓涓细流，小心翼翼地从他指尖渡入苏清瑶体内。这阴力并非为了滋养，而是如同最灵巧的工匠，在她那因阳力暴走而变得紊乱不堪的经络中穿梭、梳理，将那些躁动不安的力量一点点导回正轨。
他的动作专注而沉稳，仿佛在对待一件稀世的瓷器。苏清瑶能感受到那股外来力量中蕴含的冷静与掌控，它驱散了一些痛楚，带来些许清凉。她闭上眼，长而密的睫毛微微颤动，低声喟叹：“这次……真是险死还生。血影的实力，比上次遭遇时强了不止一筹，那柄血戟……几乎要撕裂我的魂魄。看来九幽司为了对付我们，在他身上下了血本。”
她的声音带着一丝不易察觉的后怕，那是对绝对力量差距的直观恐惧。
沈砚没有停止输送阴力，只是微微颔首，下颌线绷得有些紧。“嗯。他的煞气更为凝练，已初具‘煞罡’雏形。九幽司的手段，向来不计后果。”他的目光扫过蜷缩在角落的青駃。
此时的青駃再无平日的神骏，它蜷成一团，原本流光溢彩、坚逾金石的车身，此刻黯淡无光，布满了细密的裂纹，尤其是正面承受血戟冲击的部位，更是凹陷下去一大块。其核心的灵韵流失严重，连维持基本的悬浮都显得勉强，只能无力地贴附在地面，偶尔发出一两声微弱的、如同哀鸣般的嗡鸣。它为了护主，几乎耗尽了本源力量。
“多亏了……煞魂鼎。”苏清瑶缓缓睁开眼，目光投向桌案，“若非它最后爆发，吸收了大部分冲击，我们恐怕……”她没再说下去，但意思不言而喻。
沈砚终于收回了手，苏清瑶的脸色虽然依旧苍白，但气息已经平稳了许多。他翻手取出那尊小小的煞魂鼎，置于两人之间的地面上。鼎身依旧古朴暗沉，但其内蕴藏的煞雾却如同活物般翻涌不息，只是相较于之前的狂暴凶戾，此刻明显多了一层无形的束缚。鼎内深处，一点微弱的、纯净的白光时隐时现，正是那“空白执念”在发挥着安抚与压制的作用，使得这尊凶鼎暂时处于一种微妙的平衡状态。
“藏阴阁的主人指名要此物，”沈砚凝视着煞魂鼎，眸色深沉，“其所图必然不小。煞魂鼎的煞力既可伤敌，亦可炼器、布阵，甚至……用以修炼某些禁忌功法。与虎谋皮，须得万分谨慎。”
他的话音刚落，焚心楼内的光线似乎微妙地暗淡了一瞬。紧接着，一道紫色的身影如同穿透了空间的帷幕，悄无声息地出现在厅中。正是去而复返的紫衣女子。
她的目光第一时间就落在了地上的煞魂鼎上，那双妩媚的桃花眼中，这一次清晰地闪过一丝难以掩饰的惊讶。她绕着煞魂鼎缓缓走了一圈，仔细感受着其中那被约束却依旧磅礴的凶煞之力，以及那奇异的平衡状态。
“啧啧……”她发出轻轻的赞叹声，“原以为你们能夺鼎已是侥幸，没想到，竟真能将其压制到如此程度……甚至还融入了一道‘空白执念’？沈砚，你总是能给人意想不到的惊喜。看来，我家主人确实没有看错人。”
她的语气中带着一种重新评估的意味，看向沈砚的目光也多了几分真正的重视。
沈砚站起身，尽管体内力量未复，但身姿依旧挺拔如松，语气平静无波：“约定已成，煞魂鼎在此。该你兑现承诺了。”
紫衣女子嫣然一笑，不再多言。她伸出纤纤玉手，指尖在空中虚划，一道繁复而瑰丽的星图投影随之在空中徐徐展开。这星图并非死物，其上的星辰按照某种玄奥的轨迹缓缓运行，散发出朦胧而清冷的光辉。星图中央，清晰地标注着一个地点——星陨谷。山谷的轮廓被星光勾勒，内部结构层次分明，而在谷底最深处，一个被无数星光符文环绕的祭坛被特意高亮标记出来。
“这便是星轨的沉眠之地——星辰祭坛。”紫衣女子指向那祭坛，“星轨乃星辰之力的宠儿，因其上次苏醒时汲取了过于庞大的星力，导致灵体过载，陷入了自我保护般的深沉睡眠。寻常方法无法唤醒，唯有‘引星石’方能共鸣其核心灵韵，将其从沉眠中引导而出。”
她的指尖微移，星图投影随之变幻，聚焦到星陨谷外围，一座阴森建筑的虚影浮现出来——怨骨楼。楼体仿佛由无数惨白的骨骼堆砌而成，即便只是投影，也散发出一种令人不适的阴寒与死寂之气。
“引星石，就在这怨骨楼的地底深处。具体位置，需要你们自行寻找。”紫衣女子看着沈砚，“此外，附赠你一个消息。怨骨楼旁，还有一处未被完全掌控的四等凶房，名为‘骸窟’。此窟与怨骨楼同源，皆由万灵遗骸汇聚阴煞而成，但其性质更为狂暴、混乱，若能将其契约，对你掌控‘死寂’类的阴力应有不小裨益。当然，风险自担。”
说完，她取出一枚散发着淡淡寒气的玉简，递给沈砚：“这里面是‘骸窟’的详细信息，包括其内部可能存在的骸骨邪灵、地形特点以及一些推测的灵脉节点。能否得手，就看你的本事了。”
沈砚接过冰凉的玉简，神识微微一扫，确认其中信息无假，便将其收起。随后，他轻轻一脚，将地上的煞魂鼎推向紫衣女子。
紫衣女子袖袍一卷，那尊凶名在外的煞魂鼎便被她收入袖中，不见踪影。她满意地笑了笑，笑容中带着一丝深意：“合作愉快。沈砚，若你能成功契约骸窟，并唤醒星轨……我家主人说了，或许会给你准备一份更大的惊喜。我很期待那一天的到来。”
话音未落，她的身影已开始变得模糊，如同投入石子的水面倒影，荡漾了几下，便化作一缕淡淡的紫烟，彻底消散在焚心楼内，仿佛从未出现过。
楼内重新恢复了寂静。
苏清瑶挣扎着站起身，走到沈砚身边，一同仰望着空中尚未完全消散的星图投影。那璀璨的星辰与阴森的怨骨楼形成了鲜明的对比，预示着前路的复杂与艰难。
“星陨谷……据说那里的星辰之力至阳至刚，对阴魂鬼物有着天然的压制。我虽非鬼物，但阳神受损，进入其中恐怕也会倍感压力。”苏清瑶秀眉微蹙，分析着局势，“而引星石偏偏在怨骨楼地底，那里阴煞死气浓郁，与星陨谷的环境截然相反。这一阳一阴，一正一奇，想要取得引星石，绝非易事。看来，我们接下来有的忙了。”
她的目光又落到沈砚手中的玉简上：“还有那‘骸窟’……四等凶房，听起来就非同小可。怨骨楼本身就凶名在外，与之同源的骸窟恐怕更是龙潭虎穴。我们刚刚经历一场恶战，状态未复，是否要先休整一番？”
沈砚的目光从星图上收回，转而望向窗外。都市的霓虹在深邃的夜色中闪烁，编织着人间的迷梦。而在那片璀璨光海的边缘，某个特定的方向，即便相隔如此之远，以他的灵觉也能隐隐感知到一种微弱的、如同万骨摩擦般的低沉鸣响——那是从怨骨楼方向传来的“骨鸣”。这声音常人无法听闻，却如同背景噪音般，持续回荡在特定圈子的感知里。
“时不我待。”沈砚的声音低沉而坚定，“九幽司的动作比我们想象的更快。血影的提升就是一个信号。我们必须抢在他们前面，积累更多的力量。”
他收回目光，看向苏清瑶和角落里的青駃：“休整是必要的，但不能太久。青駃受损严重，需要焚心楼的阴气温养。苏清瑶，你的震魂之伤也需静修。我们在此停留一日。一日后，我先独自前往怨骨楼，探查引星石的下落，并尝试接触那‘骸窟’。”
“你独自去？”苏清瑶下意识反对，“这太危险了！怨骨楼不是善地，何况还有未知的骸窟。”
“正是因为它危险，才不能让你和青駃同往。”沈砚解释道，“你伤势未愈，青駃更是需要修复。焚心楼是我们的根基，需要你坐镇。我身负阴力，对死寂环境的适应力更强，独自行动反而更为灵活。若有变故，亦可借助与焚心楼的联系迅速退回。”
他顿了顿，继续道：“而且，藏阴阁主人既然给出了骸窟的信息，未必没有借我之手试探，或者借骸窟之力削弱我的意思。这其中分寸，需要小心拿捏。人少，反而更容易应对。”
苏清瑶知道他分析得在理，沈砚的实力和心性她都清楚，但心中的担忧却丝毫未减。她张了张嘴，最终只是轻叹一声：“……万事小心。若有不对，立刻退回，我们从长计议。”
沈砚点了点头，不再多言。他走到青駃身边，蹲下身，将手按在它黯淡的车身上，缓缓渡入一丝精纯的阴力，帮助它稳定濒临溃散的灵韵。青駃发出一声微弱的、带着依赖意味的呜咽。
随后，沈砚便在大厅中央盘膝坐下，开始调息。他需要尽快恢复力量，以应对怨骨楼之行。焚心楼的阴气如同归巢的倦鸟，丝丝缕缕地向他汇聚，补充着他的消耗。他脑海中则开始反复推演紫衣女子给予的星图和玉简中的信息，思考着可能遇到的种种情况以及应对之策。
苏清瑶也在一旁坐下，默默运功疗伤。楼内再次陷入沉寂，但一种紧迫感已然弥漫开来。窗外的夜色愈发深沉，远处的骨鸣似乎也清晰了一丝。
沈砚知道，每一次契约凶房、唤醒灵舆，都不仅仅是一次实力的提升，更是在这迷雾重重的棋局中，为自己增添一分至关重要的筹码。九幽司如同悬顶之剑，藏阴阁心思难测，前路遍布荆棘。然而，藏阴阁主人口中的“惊喜”，以及唤醒星轨后可能带来的、对星辰之力的掌控，也让他对这充满未知与危险的旅程，隐隐生出了几分期待。
力量的提升，永远是打破僵局最直接的方式。
（一日后）
焚心楼经过一日的休养，气息平稳了许多。苏清瑶的脸色虽然依旧有些苍白，但神魂的刺痛已大为缓解，可以自如运转阳力。青駃车身上的裂纹在阴气的滋养下略有弥合，灵韵不再流失，但距离恢复如初还差得远，显然无法参与此次行动。
沈砚经过一夜的调息，状态已然恢复至八九成。他站在焚心楼的门口，周身气息内敛，如同一潭深不见底的幽泉。
“我去了。”他回头对苏清瑶说道。
“一切小心。”苏清瑶凝视着他，眼中满是关切，“以探查为主，切勿轻易涉险。”
沈砚微微颔首，不再犹豫，身形一动，便已化作一道淡淡的黑影，融入了外界的夜色之中，朝着怨骨楼的方向疾驰而去。
他的速度极快，身形在楼宇阴影间闪烁，避开了寻常人的视线。越是靠近怨骨楼区域，空气中的温度似乎都在逐渐下降，一种混合着腐朽、阴冷和绝望的气息越来越浓。周围的建筑也开始变得破败、怪异，仿佛被某种力量侵蚀了生机。
终于，在一片荒芜的、仿佛被城市遗忘的角落，怨骨楼的轮廓出现在眼前。
那是一座极其诡异的建筑。它并非砖石结构，而是由无数森白的、各种各样的骨骼堆砌、镶嵌、黏合而成。有人骨，有兽骨，还有一些形态怪异、无法辨认的骨骸。这些骨骼以一种违背力学原理的方式组合在一起，构成了这座高达数十米的骨楼。楼体上，无数空洞的眼窝凝视着外界，仿佛在无声地诉说着痛苦与怨恨。淡淡的灰白色死气如同雾气般萦绕在骨楼周围，空气中弥漫着一股若有若无的、甜腻而腐朽的气味，那是灵魂腐朽后残留的气息。
而在怨骨楼的侧后方，地面塌陷下去，形成一个巨大的、黑黢黢的洞口。洞口边缘犬牙交错，同样是由累累白骨构成。一股比怨骨楼本身更为原始、狂暴、混乱的阴煞死气，如同实质的黑色烟柱，从洞窟中不断涌出，直冲上方微弱的天光，使得那片区域的天空都显得格外晦暗。那里，便是骸窟。
即便相隔一段距离，沈砚也能感受到从那洞窟中传来的、令人心悸的压迫感。那是一种纯粹的、对一切生机的排斥与毁灭欲望。
沈砚隐匿自身气息，如同鬼魅般悄无声息地靠近。他没有直接进入怨骨楼，而是先围绕着这片区域探查。根据玉简记载和现场感知，骸窟的入口虽然醒目，但其内部结构错综复杂，如同巨大的蚁穴，遍布各种由骸骨构成的陷阱和沉睡的骸骨邪灵。而引星石的位置，按照星图指示和能量感应，应该是在怨骨楼地底，一个靠近灵脉节点，可能受到某种阵法保护的地方。
他需要找到一个相对安全的切入点。
就在沈砚凝神观察，计算着最佳行动路线时，一股隐晦而强大的气息，突然从怨骨楼的另一个方向传来。这股气息带着一种深沉的死寂，却又蕴含着某种秩序的力量，与骸窟的混乱狂暴截然不同，但也绝非善类。
沈砚眼神一凝，身形彻底融入阴影之中。
只见怨骨楼那由肋骨构成的巨大正门缓缓开启一道缝隙，一道身影从中飘然而出。那是一个穿着灰色长袍的老者，面容干瘦如同骷髅，眼眶深陷，手中拄着一根由脊柱骨打磨而成的诡异手杖。他身上散发出的能量波动，赫然与这座怨骨楼同源，甚至隐隐有操控此地死气的能力。
“骨楼守墓人……”沈砚心中闪过一个名词。这类存在通常是凶房自行孕育，或者被某些势力派驻，负责看守和管理凶房的特殊灵体或修炼者。
灰袍老者并未走远，他只是站在骨楼门口，深陷的眼窝先是扫了一眼不断涌出狂暴死气的骸窟洞口，眼中闪过一丝厌恶与忌惮。随后，他那冰冷的目光，如同探照灯般，缓缓扫过沈砚藏身的大致区域。
“藏头露尾的小辈……”一个沙哑干涩，如同骨头摩擦的声音缓缓响起，带着一种居高临下的冷漠，“不管你是为何而来……奉劝你一句，速速离去。怨骨楼，不是你能窥伺的地方。至于那‘骸窟’……哼，自寻死路罢了。”
显然，沈砚的隐匿之术虽然高明，但在对方的主场，依旧被察觉到了一些端倪。
沈砚心中念头急转。直接冲突并非上策，这守墓人的实力深不可测，而且背靠怨骨楼，占尽地利。但就此退去，也绝非他的风格。
他缓缓从阴影中显露出身形，但依旧保持着高度的警惕，周身阴力暗涌，随时准备应对攻击或远遁。
“在下只为求一物，取得便走，无意与阁下及怨骨楼为敌。”沈砚声音平静，听不出丝毫情绪波动。
“求物？”灰袍老者嗤笑一声，手中的脊柱手杖顿了顿地面，周围的白骨似乎都随之轻轻震颤，“来此地的，哪个不是有所图谋？但此地之物，皆属怨骨楼，外人……无权染指。滚！”
最后一个“滚”字，如同惊雷炸响，裹挟着浓郁的死亡气息，化作一道无形的冲击波，向沈砚席卷而来。这并非物理攻击，而是直接针对灵魂的呵斥，蕴含着怨骨楼积累的无穷怨念。
沈砚眼神一冷，体内阴力瞬间构筑起一道无形的壁垒。冲击波撞在壁垒之上，发出沉闷的轰鸣，沈砚身形微微一晃，便稳住了下来。对方的实力果然强悍，仅仅是随手一击，便有如此威力。
“既然如此……”沈砚看着那守墓人，又瞥了一眼旁边不断散发出诱人又危险气息的骸窟洞口，一个大胆的计划在他心中迅速成型，“……那便叨扰了。”
话音未落，他身形不进反退，却不是远离，而是化作一道流光，径直朝着那骸窟的洞口冲去！
与其在怨骨楼与这深不可测的守墓人硬碰硬，不如先利用这同为四等凶房、且似乎与怨骨楼并不和睦的骸窟！若能先行契约骸窟，不仅实力大增，更能以此为据点，反过来压制怨骨楼，届时再寻找引星石，或许会容易得多！
“放肆！”灰袍老者显然没料到沈砚如此果断和疯狂，竟敢直接闯入连他都忌惮三分的骸窟。他发出一声怒喝，手中脊柱手杖猛地挥出，一道凝练至极的灰白色死气如同毒蛇般噬向沈砚的后背。
然而，沈砚的速度极快，几乎是瞬间便没入了那喷涌着黑色死气的洞窟之中。那道灰白色死气追至洞口，却被骸窟内涌出的、更为狂暴混乱的死气瞬间冲散、吞噬。
灰袍老者站在骸窟洞口之外，脸色阴沉得可怕。他盯着那深不见底、仿佛能吞噬一切的黑暗洞窟，眼中闪过一丝惊疑不定。
“自寻死路……也好，省得老夫动手。”他冷哼一声，但却并未离开，而是守在洞口附近，似乎想确认沈砚是否真的会如同以往那些闯入者一样，被骸窟彻底吞噬，化为其中的一堆枯骨。
而此刻，深入骸窟的沈砚，已然感受到了前所未有的压力。
洞窟之内，并非纯粹的黑暗。四壁由各种扭曲的骸骨构成，一些骨骼缝隙中，闪烁着幽绿色的磷火，提供了微弱而诡异的光源。脚下是松脆的骨粉和碎裂的骨片，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的声响，在这死寂的环境中格外刺耳。
空气中弥漫着浓得化不开的阴煞死气，这些死气狂暴无比，如同无形的刀锋，试图切割、侵蚀闯入者的一切生机。更可怕的是那股混乱的意志，无数残魂断念混杂在一起，形成疯狂的嘶吼与低语，直接冲击着灵魂，试图将闯入者也同化为这骸骨地狱的一部分。
沈砚运转阴力，在体外形成一层保护罩，抵御着死气的侵蚀和意志的冲击。他小心翼翼地向内探索，神识如同触角般向前延伸，警惕着可能出现的危险。
根据玉简记载，骸窟的核心，存在着一处“万骸灵枢”，那是整个骸窟阴煞之力的源头，也是契约的关键。他必须找到那里。
前行了约莫一炷香的时间，通道逐渐开阔。突然，前方传来一阵密集的“咔嚓”声。只见通道两侧，以及顶壁上的骸骨，开始剧烈地蠕动、组合，眨眼间便凝聚成了数十具手持骨刀、骨剑的骸骨战士。它们眼窝中燃烧着暴戾的魂火，无声地嘶吼着，如同潮水般向沈砚涌来。
这些骸骨邪灵单个实力并不算太强，约莫相当于普通厉鬼层次，但数量众多，而且在这骸窟环境中，它们的力量仿佛无穷无尽，被击碎后，散落的骨骼又会迅速重组，再次扑上。
沈砚眼神冰冷，并指如剑，精纯的阴力凝聚成一道道黑色剑气，纵横切割。剑气过处，骸骨战士纷纷碎裂，但重组的速度极快。他且战且进，身形在骨海中穿梭，每一次出手都精准地击碎骸骨战士头颅中的魂火，这才是彻底消灭它们的关键。
战斗的声响在洞窟中回荡，引来了更多的骸骨邪灵。甚至开始出现一些由巨大兽骨组成的、实力更强的骸骨巨兽。
沈砚感到压力骤增。这样下去，迟早会被耗死在这里。必须尽快找到灵枢！
他一边战斗，一边将神识催发到极致，感应着洞窟内死气流动的方向。所有的死气，似乎都在向着某个特定的源头汇聚。
遵循着这种感觉，沈砚不顾身后追兵，骤然加速，冲破了几波骸骨邪灵的阻拦，冲入了一条更为宽阔的甬道。甬道的尽头，是一个巨大的地下空间。
踏入这个空间的瞬间，即便是沈砚，也不由得心神一震。
这是一个巨大的骨厅。方圆足有数百丈，穹顶高悬，由无数巨大的、弯曲的肋骨交叉构成。大厅的中央，并非实地，而是一个深不见底的骨坑。坑中，并非杂乱无章的骨骸，而是无数洁白如玉、或漆黑如墨的奇异骨骼，按照某种玄奥的阵势排列、堆叠，形成了一个巨大的、缓缓旋转的骸骨漩涡。
漩涡的中心，散发出如同心脏跳动般的磅礴能量波动。浓郁得近乎液化的阴煞死气从这里弥漫开来，充斥整个骨厅。这里，就是万骸灵枢！
然而，在骸骨漩涡的周围，矗立着四尊高达十丈的巨型骸骨魔像。它们形态各异，有的如多头骨龙，有的如百臂骨魔，周身燃烧着暗紫色的灵魂之火，散发出令人窒息的威压。它们，是骸窟的守护者，其实力，每一尊都堪比外面的血影，甚至更强！
而在那骸骨漩涡的最深处，沈砚隐约感觉到了一股更加古老、更加深沉、也更加狂暴的意志正在苏醒。那似乎是……骸窟本身孕育出的初生器灵？只是这器灵充满了毁灭与混乱，并无理智可言。
想要契约骸窟，必须首先压制乃至征服这四尊守护魔像，然后面对那疯狂的初生器灵！
这几乎是一个不可能完成的任务。
沈砚站在骨厅入口，看着那缓缓旋转的死亡漩涡和四尊如同山岳般的魔像，感受到那正在苏醒的、令人灵魂战栗的疯狂意志，他的眼神却愈发锐利，如同出鞘的利剑。
他缓缓抬起手，焚心楼的核心印记在掌心浮现，散发出幽暗的光芒。同时，他体内那融合了多种凶房特性的阴力开始全力运转，与这骸窟的死气产生着激烈的碰撞与交融。
退路已断，唯有前行。
他一步踏入了骨厅。
四尊骸骨魔像眼窝中的暗紫色魂火，同时猛地炽烈起来，锁定了这胆敢闯入圣地的生灵。
大战，一触即发。
沈砚知道，这将是他迄今为止，最为艰难，也最为关键的一战。契约骸窟，唤醒星轨，对抗九幽司，探索藏阴阁背后的秘密……所有的前路，都系于此刻。
他的身影，在巨大的骸骨漩涡和魔像的映衬下，显得无比渺小，却又透着一股一往无前的决绝。