马车在夜色中疾驰，沈天靠在车厢内壁，脸色在晃动的灯影下显得有些苍白，但眼神却锐利如刀。林雪坐在他对面，手按剑柄，周身紧绷，如同蓄势待发的猎豹。
沈天到达皇帝寝宫外，在内侍的通传后，沈天和林雪进入皇帝寝宫内，皇帝沈雨披着一件常服坐在龙椅上，眉宇间带着凝重与一丝被深夜惊扰的不悦。但当看到沈天被林雪搀扶着、明显虚弱却强打精神的模样，以及两人脸上那无法掩饰的紧张时，那不悦迅速被惊疑取代。
“九弟，深夜入宫，究竟何事如此紧急？”皇帝挥退左右，只留一名绝对心腹的老太监在门口守着。
沈天没有客套，直接将暗哨失踪、信号异常、以及“影动阁上”的密报和自己的推断和盘托出。
“……皇兄，龙渊阁事关重大，三层之秘更是关乎国本。如今竟有不明之物试图窥伺，甚至可能已潜入外围。暗哨失踪得如此诡异，绝非寻常盗匪或细作所为。臣弟怀疑，此事或与近来地脉异动，乃至……与那‘伤痕’之力有关。”沈天语速极快，却条理清晰。
皇帝的脸色随着沈天的叙述，越来越沉，尤其是听到“影动阁上”和可能涉及“伤痕”时，手指无意识地在龙案上收紧。
“龙渊阁三层……”皇帝的声音低沉下来，“自上次异动被九弟你勉强压下后，吴公公回报一直安稳。朕也加派了人手于外围，怎会……”
“陛下，”林雪抱拳道，“龙渊阁外围明暗哨卡，皆是臣亲自布置，近期更是因演练之故加倍警戒。那失踪暗哨所在位置极为隐蔽，等闲难以发现。其失踪毫无痕迹，最后信号虽迟却异常，只能说明，来者非但武功极高，且可能精通隐匿、甚至……掌握某种我们未知的手段，避开了常规的巡查。”
这时，苏瑾瑜也被悄悄引入皇帝寝宫。他将“溯源阁”最新关于“地脉枢机”可能位于皇城龙脉汇聚之处的推断，以及那份前朝“地气疏导”工程的模糊记载，简明扼要地禀报。
皇帝听完，沉默了足足一盏茶的时间。殿内烛火闪烁，气氛压抑得让人喘不过气。
“九弟，依你之见，这‘影动阁上’，与你们推测的‘地脉枢机’，可有联系？”皇帝终于开口，目光如电，看向沈天。
沈天沉吟道：“臣弟不敢妄断。但龙渊阁神秘莫测，三层封存‘界门’，若真另有‘地脉枢机’亦藏于该处，二者共存一地，绝非巧合。如今有‘影’试图靠近，或许是想图谋‘界门’，或许是想染指‘枢机’，亦或……两者皆有。然无论其目标为何，龙渊阁绝不容有失！”
皇帝缓缓点头，眼中闪过一丝决断：“朕知道了。九弟，你身体未愈，本不该再劳心费力。但此事确如你所言，非你不可。朕许你全权处置龙渊阁及皇城相关防卫事宜，一应人手物资，皆可调用。务必查明来者，确保龙渊阁万无一失！”
“臣弟领旨！”沈天精神一振。
“林爱卿，”皇帝又看向林雪，“龙天新军与京畿防务，你需全力配合镇海王，但有需要，不必再请旨。务必揪出暗处鬼魅！”
“臣遵旨！”林雪肃然应道。
从宫中出来，天色已近黎明，东方泛起鱼肚白。沈天没有丝毫睡意，回到王府，立刻与林雪、苏瑾瑜闭门商议。
“对方手段诡异，能在我们严密布防下无声无息靠近并掳走暗哨，说明其对龙渊阁周边乃至我们的布防规律有一定了解，且拥有超常的隐匿或移动能力。”林雪分析道，“‘影动阁上’，这个‘影’字很关键。是真正的影子？还是某种类似‘阴影’的存在？”
苏瑾瑜道：“古册与一些志怪典籍中，倒有‘影魅’、‘魍魉’之说，能潜行匿踪，甚至附身控物。但皆属传说。若联系‘伤痕’之力，是否有某种被其侵蚀或操控的‘存在’，具备了类似特性？”
沈天听着两人的分析，手指轻轻敲击着桌面，忽然道：“或许，我们该换个思路。对方的目标是龙渊阁，尤其是三层。他们选择在深夜时动手，说明他们也需要避开我们的最强警戒，且可能知道‘观门令’在我手中，或至少忌惮我能沟通地脉、干扰‘伤痕’的能力。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“既然他们想趁虚而入，我们何不将计就计，设个陷阱？”
“王爷的意思是？”林雪问。
“明面上，龙渊阁的防卫因暗哨失踪而‘惊慌’加强，但内紧外松，故意露出一些‘破绽’，比如……因加强外围而导致的内部巡逻间隙，或者吴公公因‘受惊’而‘偶然’透露的某些关于三层‘平静’的讯息。”沈天缓缓道，“暗地里，我们要做好两手准备。第一，由雪儿你亲自带队，携带强弩、特制绳索、冰魄粉、以及改进的‘偏转符’，潜伏在龙渊阁内各关键点，尤其是通往三层的楼梯附近，守株待兔。”
“第二，”沈天看向苏瑾瑜，“你立刻回格物院，挑选绝对可靠的技术骨干，带上最精密的能量探测仪器，在龙渊阁附近，但又不直接引人注目的地方，设立临时监测点。我要知道，下一次‘影动’或任何异常能量波动出现时，其源头、强度、属性到底是什么！同时，将我们目前所有关于‘地脉枢机’的推测和那前朝工程记载，与龙渊阁的实际建筑结构进行比对，看看能否找到什么隐藏的入口或机关迹象。”
“第三，”沈天深吸一口气，“我需要尽快恢复。从今天起，我要用最快的速度，将身体和心神调整到最佳状态。下一次，无论是‘影’还是别的什么，只要它敢再露头，我都要亲手抓住它！”
计划迅速展开。龙渊阁外围的守卫明显增加了，兵甲鲜明，巡逻频繁，一副如临大敌的模样。但内部，除了吴公公依旧如同石像般守在龙渊阁，其他人员被以“避嫌”为由暂时调离，显得比平时更加空寂。一些看似“无意”留下的信息，隐隐透露出三层近来“异常平静”，吴公公“年老体衰、精神不济”的风声。
林雪亲自带领二十名龙天新军玄甲营精锐，如同融入阴影的幽灵，潜伏在龙渊阁一、二层的各个角落。他们屏息凝神，身上涂抹了特制的隔绝气息的药膏，手中的弩箭淬有强效麻药和破邪符水，腰间挂着冰魄粉囊和触发式“偏转符”。
苏瑾瑜则在格物院一处靠近皇宫的隐秘院落里，架设了数台改进后的能量探测仪，二十四小时不间断地监控着龙渊阁方向的能量读数。
沈天则开始了近乎疯狂的恢复训练。他一边服用太医开具的温补药物，一边尝试引导“观门令”中那平和的力量，缓慢滋养受损的心神和经脉。同时，他再次握起“火神之翎”，更加精细地感受和模拟其中那“阳和”的律动，尝试将两种不同属性的力量，在自己的掌控下达成更稳定的平衡与流转。这个过程痛苦而缓慢，但他凭借着强大的意志力，硬生生地推进着。
时间在紧张的对峙与等待中，过去了三天。龙渊阁内外一片平静，仿佛之前的暗哨失踪只是一场意外。
然而，在第四天深夜，子时刚过，万籁俱寂。
皇宫的临时监测点内，一台最精密的能量探测仪的指针，忽然毫无征兆地剧烈摆动起来！负责值守的技术骨干猛地瞪大眼睛，只见仪表盘上，代表紊乱能量和精神扰动的读数，正在从龙渊阁方向，由低到高，急速攀升！其波动模式，与之前在雁荡山、落日泽监测到的有相似之处，却又更加“集中”和“尖锐”，仿佛一根无形的针，正在试图刺破什么！
“有情况！能量异常！方位确认，龙渊阁！”技术骨干立刻拉响了警铃！
几乎在同一时间，潜伏在龙渊阁内的林雪，也感觉到了异常！
并非声音或景象，而是一种无形的、令人极度不适的“存在感”悄然弥漫开来，仿佛冰冷的滑腻之物擦过皮肤，又像是无数只眼睛在黑暗中同时睁开。阁内的温度似乎在缓慢下降，阴影变得更加浓重，仿佛拥有了生命，在墙壁和书架的缝隙间无声流淌。
林雪屏住呼吸，对潜伏在各处的龙天新军玄甲营精锐打出手势：目标出现，准备行动！
她没有轻举妄动，而是死死盯着通往三层的楼梯方向。那股令人心悸的“存在感”和冰冷的恶意，正是从那里，如同潮水般缓缓渗透下来。
一直如同泥塑木雕般的吴公公，此刻身体几不可察地颤抖了一下，浑浊的老眼中闪过一丝极其痛苦和挣扎的神色，但很快又归于死寂。
就在这时，异变陡生！
只见龙渊阁一层靠近墙壁的几处阴影，如同沸腾的墨汁般剧烈蠕动起来！紧接着，数道模糊的、仿佛由纯粹黑暗凝聚而成的“人形”，悄无声息地从阴影中“站”了起来！它们没有五官，轮廓飘忽不定，周身散发着浓郁的阴冷与混乱气息，正是那令人不适感的源头！