乌嬷嬷服毒自尽，线索似乎就此中断。太后因吸入那未知的毒粉，时而清醒，时而糊涂，记忆混乱，问及乌嬷嬷和香料之事，要么茫然不知，要么语焉不详，根本无法提供有效信息。
太后宫中其他宫人被严格隔离审查，但除了知道乌嬷嬷深得太后信任、性情孤僻外，再也问不出更多。
“这乌嬷嬷，分明是死士。她背后之人，行事如此周密狠辣，断尾求生毫不犹豫。”沈天在格物院与林雪、苏瑾瑜商议，眉头紧锁，“靖王虽死，但他留下的这张网，恐怕比我们想象的更深。太后，或许只是其中一环，甚至可能……连她也只是被利用的棋子。”
林雪伤势已好了大半，沉吟道：“若太后也是棋子，那下棋之人，所图必然更大。乌嬷嬷临死前提到‘主上宏图’，这‘主上’难道指的并非靖王？还是说，靖王之上，另有其人？”
这个推测让在场几人都感到一阵寒意。如果幕后黑手并非靖王，那真正的敌人，依旧隐藏在暗处，其实力和耐心，都令人心惊。
既然乌嬷嬷来自北方，又与靖王封地有所关联，沈天决定将调查的重点再次转向北境。他请求皇帝下旨，以追查靖王余孽、安抚边民为由，派遣得力干员秘密前往北境，尤其是靖王曾经的封地及周边区域，暗中查访与乌嬷嬷特征相似之人，以及任何与诡异香料、邪术相关的线索。
与此同时，格物院对从乌嬷嬷身上和慈宁宫搜集到的毒粉残留、香料灰烬进行了全力分析。徐哲带领团队日夜不休，试图破解其成分。
数日后，前往北境的密探传回消息：在靖王封地以北、靠近雪山的一处几乎与世隔绝的古老部落中，打听到了一些关于“雪山巫女”的传说。据说这些巫女世代居住于雪山深处，精通各种奇异的草药和香料，甚至能“沟通神灵”，但极少与外界接触。而乌嬷嬷的一些体貌特征，与传说中的巫女颇为相似。
几乎同时，徐哲那边也有了突破性进展。他们从毒粉残留中，分离出了一种极其罕见的、只生长于极寒雪山之巅的“冰魄花”花粉成分！而这种花，正是那古老部落传说中，雪山巫女才能采摘和使用的圣物！
“冰魄花……雪山巫女……”沈天看着两份几乎同时送达的报告，眼神锐利，“看来，我们必须去这雪山部落走一遭了。”
沈天不敢有丝毫耽搁，立刻进宫向皇帝汇报。
沈天将所知道的情况一五一十地向皇帝做了汇报。他的声音清晰而洪亮，将事情的经过、涉及的人物以及可能产生的后果都详细地说了出来。
皇帝静静地听着，他的眉头时而微皱，时而舒展，显然在思考着沈天所说的话。
皇帝沉思了一会儿，然后微微点头，表示同意了沈天的请求。
得到皇帝的允许后，沈天如释重负，但他不敢有丝毫懈怠。他深知时间紧迫，必须立刻行动起来。于是，他转身匆匆离去，脚步坚定而迅速，仿佛每一步都承载着重要的使命。
这一次，他们对队伍进行了精心的筛选和调整，规模虽然比之前小了一些，但却更加精锐。
在这支队伍中，不仅有赵虎、巴图、徐哲这样实力出众的成员，还带了一名精通北方各族语言和习俗的向导。
众人一路马不停蹄地向北行进，随着距离雪山越来越近，天气也变得越来越寒冷，寒风如刀割般刺骨，雪花漫天飞舞，让人几乎睁不开眼睛，周围的环境也变得极为恶劣，道路崎岖难行，积雪深厚，一不小心就会陷入其中，难以自拔。
尽管如此，他们并没有停下前进的脚步，因为他们知道，那个神秘的古老部落就在前方不远处。根据密探提供的模糊路线，他们在茫茫雪岭中艰难地跋涉了几日，期间经历了无数的困难和挫折，但始终没有放弃。
终于，在一个风雪交加的日子里，他们发现了一处背风的雪山坳。这个坳口虽然不大，但却能有效地阻挡风雪的侵袭，给人一种相对温暖的感觉。众人加快了脚步，走进了这个雪山坳。
在雪山坳的深处，他们发现了一个被积雪覆盖的小村庄。村庄里的房屋都是用石头和木头建造而成，虽然简陋，但却透露出一种古朴的气息。
部落规模不大，以狩猎和采集为生，民风彪悍而闭塞。对于沈天等人的到来，他们充满了警惕和排斥。
幸好有向导从中斡旋，加上沈天他们带来了盐、茶叶和布匹等稀缺物资，才勉强被允许在部落边缘驻扎，但想接触核心人物，探听雪山巫女的消息，却是难上加难。
“这些族人对外人戒心很重，尤其是关于巫女的事情，被视为部落最大的秘密。”向导无奈地向沈天汇报。
沈天并不气馁，他让众人耐心等待，并让徐哲拿出一些格物院制作的、在这个部落看来如同神迹的小玩意儿，慢慢与部落中的年轻人接触，换取信任。
机会终于在一个夜晚降临。部落中一名孩童突发急症，高烧不退，抽搐不止，部落的巫医束手无策。眼看孩子危在旦夕，徐哲在沈天的授意下，拿出格物院特制的退烧药和针灸之法，冒险一试。
或许是运气，或许是格物院的药物确实有效，孩子的病情竟然稳定了下来，第二日便退了烧。
此举赢得了部落部分人的好感。当晚，部落的首领，一位脸上布满风霜痕迹的老者，亲自来到了沈天他们的帐篷。
“远方的客人，你们救了塔木的孙子，是我们部落的朋友。”首领的声音苍老而威严，“我知道你们为何而来。是为了寻找那些背离传统的‘雪山行者’吧？”
沈天心中一动，知道“雪山行者”很可能就是指雪山巫女。他坦诚道：“首领明鉴。我们并非心怀恶意，只是为了追查一桩祸乱天下的阴谋，线索指向了多年前离开雪山的一位嬷嬷。请问，部落中是否有一位名叫‘乌’的嬷嬷，多年前离开了？”
首领闻言，眼中闪过一丝复杂的光芒，沉默良久，才缓缓道：“乌……她曾是部落最有天赋的药师和祭舞者，是能与雪山之灵沟通的人。但她在二十年前，违背了祖训，私自离开了雪山，去寻找……改变部落命运的力量。”
“改变命运的力量？”
“古老的传说提及，当天下动荡，龙蛇起陆之时，外界会出现拥有巨大力量的人，能够带来繁荣，也可能带来毁灭。乌相信，只有借助外界强者的力量，才能让部落摆脱贫困与边缘的处境，甚至重现古老传说中的荣光。”首领的语气带着深深的无奈，“我们曾试图阻止她，但她去意已决。如今看来，她似乎……找错了人，走上了一条歧路。”
沈天和林雪对视一眼，心中了然。乌嬷嬷渴望借助外力改变部落命运，而靖王……或者那个真正的“主上”，显然利用了这一点，许以重利或虚妄的承诺，蛊惑了乌嬷嬷为其效力！
“请问首领，乌嬷嬷离开后，可曾与部落有过联系？或者，部落是否知道她效忠之人的具体信息？”沈天追问。
首领摇了摇头：“背离者一旦离开，便与部落再无瓜葛。她们的行踪，我们无从知晓。不过……”他顿了顿，“乌离开时，带走了一部分古老的传承，包括‘冰魄花’的培育和使用方法，以及一些……迷惑人心的香料配方。你们遇到的麻烦，或许正源于此。”
首领没有再多言，留下一些关于雪山特性和草药的常识记载，便起身离开了。
雪山之行，虽然没有直接找到幕后黑手，却揭示了乌嬷嬷的来历和动机——一个渴望改变部落命运却误入歧途的能人。那个利用了她的野心、可能并非靖王的真正“主上”，依旧隐藏在迷雾之后。
带着从雪山部落获得的信息，沈天一行人返回京城。虽然未能直接揪出“主上”，但乌嬷嬷这条线更加清晰了。她是一个掌握了特殊药学和某种精神引导法门的能人，被一个野心家利用。
格物院根据这些新信息，调整了研究方向，重点分析乌嬷嬷可能掌握的药理知识和精神控制手段，试图找到破解“忘尘引”和那诡异毒粉的方法，以期能帮助太后恢复神智。
同时，沈天加大了对朝野上下，尤其是与北方、医药、香料等领域相关人员的监控力度。他相信，乌嬷嬷和其背后的“主上”经营多年，绝不可能毫无痕迹。
果然，不久后，一条新的线索浮出水面。负责调查京城药材市场的探子回报，近几个月，有几家背景复杂的药铺，在暗中大量收购几种极为冷僻的药材，而这些药材，经过徐哲辨认，正是配置“忘尘引”和那诡异毒粉所需的辅料！收购者的身份经过层层伪装，最终指向了一个看似毫不相干的地方——负责宗室事务、平日里最为清闲的宗正寺 ！